Mientras los gobiernos del sudeste asiático se apresuran a responder a la crisis energética sin precedentes, la UE está aumentando la presión para evitar que compren energía rusa.
A pesar de años de sanciones occidentales, Rusia sigue siendo uno de los principales proveedores de energía a nivel mundial. Es el segundo mayor exportador de petróleo del mundo, detrás de Arabia Saudita, y el segundo mayor exportador de gas, solo por detrás de Estados Unidos.
Crucialmente, la geografía de Rusia le permite exportar su energía sin pasar por el Estrecho de Ormuz, que ha sido interrumpido por la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán.
La semana pasada, la jefa de política exterior de la UE, Kaja Kallas, advirtió a los países del sudeste asiático que no recurran al petróleo ruso. Después de reunirse con ministros de Relaciones Exteriores de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN) en Brunei, Kallas dijo que mayores compras de petróleo ruso ayudarían a Moscú a financiar su guerra en Ucrania.
El principal diplomático de la UE también señaló que Bruselas no estaba tratando de castigar directamente a los gobiernos o empresas del sudeste asiático, sino que esperaba reducir los ingresos del petróleo ruso.
Sin embargo, la advertencia llega en un momento en que varias capitales del sudeste asiático enfrentan amenazas a la seguridad energética y a la producción de alimentos, eclipsando las repercusiones diplomáticas de la guerra en Ucrania.
«Frente a una grave crisis energética que podría trastornar sus economías y desencadenar protestas callejeras, algunos gobiernos del sudeste asiático priorizarán suministros de petróleo sobre lo que perciben como un conflicto lejano en el que no tienen un interés directo», dijo Ian Storey, investigador principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, a DW.
Indonesia, Filipinas ya comprando petróleo ruso
La región consume alrededor de 5 millones de barriles de petróleo al día, pero solo produce alrededor de 2 millones, lo que la obliga a comprar el resto en el mercado energético mundial. La mayor parte de sus importaciones de petróleo provienen de Medio Oriente.
Indonesia anunció la semana pasada que importará alrededor de 150 millones de barriles de crudo ruso este año, siguiendo la visita del presidente Prabowo Subianto a Moscú.
Filipinas, considerada una aliada de Estados Unidos en la región, recibió un cargamento de crudo ruso en marzo, el primero en cinco años. Manila también solicitó a Washington extender una exención de sanciones que permitiría más compras.
Tailandia ha estado explorando formas de asegurar fertilizantes y otros insumos agrícolas de Rusia, mientras que Vietnam ha buscado suministros de combustible alternativos después de que China y Tailandia restringieron las exportaciones de combustible refinado. Hanói depende de China y Tailandia para más del 60% de las necesidades de combustible de aviación de Vietnam.
Las importaciones de petróleo caen a niveles de 2015
La guerra en Oriente Medio ha creado la mayor interrupción de suministro en la historia del mercado petrolero mundial, con los flujos de crudo y productos derivados del petróleo a través del Estrecho de Ormuz pasando de alrededor de 20 millones de barriles por día antes de la guerra a un goteo, según la Agencia Internacional de Energía.
El primer mes después de la invasión de Rusia en febrero de 2022, los precios del crudo Brent subieron de $95 a $115 (80,7 a 97,7) por barril, un aumento del 21%.
Por el contrario, la crisis actual en Oriente Medio ha visto subir el Brent de $71 a $103 en marzo, marcando un aumento de casi el 27%, seguido de otro incremento en abril, llevando el precio de referencia a alrededor de $120 por barril antes de caer en medio de esperanzas de un acuerdo para poner fin al conflicto.
Las importaciones de crudo del sudeste asiático cayeron un 30% interanual en abril, su nivel más bajo desde 2015, según datos recopilados por Kpler, una firma de análisis con sede en Bélgica.
Las naciones de la ASEAN advierten que los costos de vida ya están aumentando en toda la región, afectando principalmente a los hogares de bajos ingresos y a las pequeñas empresas.
¿Cómo están manejando las naciones de la ASEAN la crisis del petróleo?
Los gobiernos del sudeste asiático se han movido rápidamente tras el ataque de Estados Unidos e Israel a Irán a finales de febrero.
Filipinas ha declarado una emergencia energética nacional de un año y ha creado un comité de contingencia para combustible y bienes esenciales. A pesar de estas medidas, la inflación aumentó al 7,2% el mes pasado, frente al 2,4% en marzo, según datos gubernamentales.
Indonesia ha recurrido a precios administrados y subsidios, asignando $22,4 mil millones para subsidios y compensaciones energéticas, mientras que Tailandia ha congelado los precios de los combustibles de cocina hasta mayo y ha utilizado su fondo petrolero para mantener bajos los costos del combustible.
Malasia también ha absorbido gran parte del impacto a través de subsidios, con su factura mensual de subsidios de combustible pasando de alrededor de $179 millones en enero a tanto como $1.500 millones.
Semanas después de la guerra en Irán, las autoridades filipinas dijeron que la nación tenía suficiente combustible para unos 45 días. El 25 de marzo, el presidente Ferdinand Marcos Jr. dijo que estaba «bastante seguro» de que la nación había asegurado envíos adicionales que mantendrían su inventario abastecido.
A medida que se acerca el plazo original, la crisis ya está entrando en la vida diaria. Los grupos de transporte del país y las organizaciones de consumidores han amenazado con huelgas por los costos del combustible, aumentando el riesgo de interrupciones en ciudades donde los pasajeros dependen en gran medida de autobuses, minibuses y mototaxis.
En Vietnam, las autoridades de aviación han advertido a las aerolíneas que se preparen para reducciones en vuelos nacionales a partir de abril, luego de la suspensión de las exportaciones de combustible de aviación de China y Tailandia.
En toda la región, los agricultores se ven afectados por el aumento de los costos de diésel y fertilizantes, con productores de arroz en Tailandia, Vietnam, Filipinas e Indonesia reconsiderando sus planes de siembra.
¿Podría simplemente faltar combustible?
Indra Overland, jefe del Centro de Investigación de Energía del Instituto Noruego de Asuntos Internacionales, dijo a DW que la crisis actual es más grande que los choques petroleros de 1973 y 1979, así como otros choques petroleros anteriores, porque los mercados de petróleo, gas natural licuado y fertilizantes se están ajustando simultáneamente.
A diferencia de los aumentos de precios pasados, esta crisis se está desarrollando junto con los ataques cada vez más efectivos de Ucrania a la infraestructura petrolera y gasera rusa, lo que reduce aún más el margen para un suministro alternativo, explicó.
La diferencia fundamental entre esta crisis y los choques energéticos anteriores es que no se trata solo de precios más altos, sino también de escasez, dijo Rogelio Alicor Panao, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Filipinas Diliman, a DW.
«Esto significa que los países no pueden simplemente pagar más para obtener lo que necesitan. En cambio, podrían quedarse sin combustible o energía», agregó.
Escasez de fertilizantes afecta la producción de alimentos
La escasez de fertilizantes hace que la crisis sea especialmente peligrosa para el sudeste asiático, donde los precios de los alimentos son políticamente sensibles y muchos gobiernos todavía recuerdan los disturbios sociales causados por aumentos pasados de la inflación.
Rusia representa aproximadamente una cuarta parte de las importaciones regionales de fertilizantes, mientras que China, anteriormente el mayor exportador de fertilizantes a un solo país a Asia, también ha cortado las exportaciones, «así que los países del sudeste asiático están sintiendo la presión», dijo Hunter Marston, director para el sudeste asiático en el Instituto Lowy, a DW.
Los países que subsidian en gran medida la energía y la electricidad y son menos dependientes de las importaciones, como Indonesia, Tailandia y Malasia, hasta ahora han sido capaces de contener mejor la inflación y los aumentos de precios de los productos básicos desde que comenzó la crisis a fines de febrero, dijo Alloysius Joko Purwanto, economista energético senior del Instituto de Investigación Económica para Asia y el Este de Asia, a DW.
Pero los países con precios más basados en el mercado, como Filipinas, o con una mayor dependencia de las importaciones, como Laos y Camboya, han visto aumentos más pronunciados en la inflación o los precios al consumidor, agregó.
Escenario óptimo significa meses de interrupción
El FMI ha instado a los gobiernos asiáticos a mantener el apoyo dirigido, advirtiendo que los límites generales de precios y los subsidios pueden dificultar las finanzas públicas, incluso si suavizan el golpe inmediato para los hogares.
Incluso si el conflicto termina mañana, devolver la producción de petróleo y gas a la «normalidad» llevará seis meses o más, dijo Sam Reynolds, líder de investigación del Instituto de Análisis Económico y Financiero de la Energía, a DW.
Un evento probable será la mayor competencia entre compradores europeos y asiáticos de GNL y petróleo, especialmente porque el almacenamiento de gas europeo actualmente está solo al 30% de su capacidad, pero necesita llegar al 90% para octubre, dijo Reynolds.
Pero esta crisis energética es sin precedentes, «y no estoy seguro de que alguien pueda decir con certeza cuán graves serán las cosas», agregó.
Editado por: Darko Janjevic
