El mundo en sus manos: Una novela sobre la arquitecta del Medio Oriente.

Ein libro que en la solapa ya menciona cuatro veces la palabra «Oriente» probablemente no sea la contribución más actual al debate colonialista. ¿O sí? Cuando Gertrude Bell, la imperialista británica, viajera intrépida, arqueóloga, agente, pero sobre todo, como a menudo se dice, «creadora» del Irak moderno, recibió el título de «Secretaria del Oriente», esto era una función bastante elogiada, especialmente para una mujer.

Sin embargo, la posteridad vio a Bell durante mucho tiempo a la sombra de su amigo T.E. Lawrence, el famoso «Lawrence de Arabia», quien alcanzó la fama y la glorificación de Hollywood mucho antes a través de la publicación de su autobiografía y una exitosa auto-promoción. Solo cuando Werner Herzog hace unos años eligió a Nicole Kidman para interpretar a la trágica Gertrude en su fallida película biográfica «Reina del Desierto», se reveló el potencial estelar de «Miss Bell».

Ahora, el exitoso autor francés Olivier Guez se dedica a la vida de la entusiasta de Medio Oriente inglesa, quien enfrentó cualquier destino, ninguna figura era demasiado monstruosa. El libro de Guez, «La desaparición de Josef Mengele», se convirtió en un bestseller mundial y su adaptación cinematográfica actualmente se proyecta en cines.

El libro de Guez nos sumerge en el pasado y nos lleva dolorosamente al presente. A través de saltos temporales algo arbitrarios, cuenta la historia de la hija de un industrial muy rico, nacida en 1868 en Durham, Inglaterra, en un imperio cuyo entusiasmo imperial no conocía límites.

Bell se embarcó en un viaje de descubrimiento y aventuras que culminó en la creación del Irak moderno. Con su maestría en la fusión de las antiguas provincias otomanas en torno a Bagdad, Mosul y Basora, y al colocar al príncipe hachemita Faisal en el trono, Bell sentó las bases de desastres que perduran hasta hoy.

Las paralelas con el presente son evidentes al leer la obra de Guez. La arrogancia de Bell y sus contemporáneos imperialistas resultó en las desdichas y conflictos actuales en el Medio Oriente debido al engaño a los árabes sobre la autodeterminación. La política en la región opera con métodos similares hoy en día, a pesar de su evidente fracaso en el pasado.

El autor nos presenta una proyección de la historia colonial desde la perspectiva de los colonizadores, con poca o ninguna consideración por las personas de la región. Este enfoque unilateral no refleja la complejidad de la región y sus habitantes. Bell, a pesar de sus logros, nunca se consideró una defensora de los derechos de las mujeres y su desprecio por su propio género fue su mayor error histórico.