Rugby : se explica por qué Virimi Vakatawa, antiguo internacional francés, ahora puede jugar con Fiji.

El ex jugador del Racing 92 fue convocado el lunes en el grupo ampliado de Fiji, su país de origen, antes del Campeonato de las Naciones.

Publicado el 05/05/2026 11:40

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Virimi Vakatawa bajo la camiseta de los Barbarians durante un partido contra Fiji, en Twickenham, el 22 de junio de 2024. (Garry Bowden/SIPA)

Un cambio de nacionalidad que está dando mucho de qué hablar. Virimi Vakatawa, con 32 apariciones con la camiseta del XV de Francia, fue preseleccionado en el grupo ampliado de Fiji el lunes 4 de mayo, de cara a la primera edición del Campeonato de las Naciones que comienza este verano en lugar de la tradicional gira de verano.

Una inclusión en el equipo de los Flying Fijians este verano implicaría un cambio de nacionalidad deportiva para el centro de tres cuartos. Este último había jugado con los colores de Fiji en U19, antes de tener una primera carrera internacional con el equipo de Francia, país al que llegó a los 17 años, entre 2015 y 2022. Con los Bleus, Vakatawa ha participado en cinco ediciones del Torneo de las Seis Naciones (2016, 2017, 2018, 2020, 2021) y en una Copa del Mundo en 2019 en Japón. También ha jugado con el equipo de Francia en la modalidad de rugby 7 en 2014 y 2017, participando especialmente en los Juegos Olímpicos de Río en 2016 cuando el rugby 7 se incluyó en el programa.

Este cambio es posible gracias a la regulación 8 de World Rugby sobre la elegibilidad de los jugadores y la calificación para jugar en el equipo nacional senior. Enmendado en 2021, permite a un jugador cambiar de selección, una vez en su carrera, siempre y cuando cumpla varios criterios.

Los criterios clásicos de elegibilidad para una selección, primero (ser nacido en el país, tener un padre o abuelo nacido en el país, haber estado registrado en la federación nacional durante al menos cinco años o haber residido allí durante al menos 10 años) se añaden a otro requisito, que hayan transcurrido al menos tres años desde su última aparición con su selección anterior. Virimi Vakatawa, quien posee la nacionalidad fijiana y cuyo último partido con los Bleus fue el 9 de julio de 2022 contra Japón, cumple con todos los criterios.

La situación también llama la atención porque el ex jugador del Racing fue prohibido de continuar su carrera en Francia en septiembre de 2022 debido a una «patología cardíaca progresiva.»

La decisión solo era válida en Francia, lo que no impidió que continuara su aventura en los campos, comprometiéndose con los Bristol Bears en Inglaterra para la temporada 2023-2024. «Después de una evaluación independiente por un panel de expertos cardiólogos deportivos, Vakatawa recibió luz verde para regresar al alto nivel profesional», explicó el club en un comunicado. A principios de año, se unió a la franquicia de los Fijian Drua en Super Rugby, donde anotó su primer ensayo el fin de semana pasado.

Si es integrado en el grupo, podrá reunirse con el XV de Francia y sus antiguos compañeros en noviembre en Lyon, para la primera jornada en el hemisferio norte, y la cuarta en general.