Varado en un puerto iraní durante casi 10 semanas, el marinero indio Anish se ha convertido involuntariamente en un testigo de primera mano de la guerra en Irán.
Anish llegó al canal de agua de Shatt al-Arab en un barco de carga días antes de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, lanzara la «Operación Furia Épica» el 28 de febrero.
Desde entonces, ha estado atrapado en la embarcación.
«Hemos enfrentado toda la situación aquí, la guerra, los misiles», dijo Anish, quien recibió un seudónimo después de acceder a hablar bajo condición de anonimato, a Al Jazeera.
«Nuestras mentes están terriblemente distraídas».
Algunos de sus compañeros marineros indios han podido regresar a casa cruzando la frontera terrestre de 44 km de Irán con Armenia, dijo Anish, pero muchos otros se han quedado porque todavía están esperando que les paguen.
«Algunos están atrapados debido a sus agentes indios; no están recibiendo sus salarios», dijo Anish, refiriéndose a los intermediarios que reclutan marineros, gestionan nóminas y se ocupan de otros asuntos laborales en nombre de las empresas navieras.
«Algunos están atrapados porque los agentes iraníes dicen que no les daremos los dólares para llegar a Armenia».
Anish dijo que ha estado subsistiendo con una dieta de papas, cebollas, tomates y pan plano, pero ha escuchado que la comida y el agua en otros barcos se están agotando.
La situación de Anish es la misma que enfrentan unos 20,000 marineros varados desde que Irán cerró efectivamente el Estrecho de Hormuz en represalia por los ataques de Estados Unidos e Israel al país.
Antes de la guerra, el estrecho funcionaba como una de las rutas de envío más críticas del mundo, transportando alrededor de una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas, y un tercio del comercio mundial de fertilizantes por mar.
A pesar del anuncio de un alto el fuego precario entre Washington y Teherán el 7 de abril, el tráfico marítimo ha permanecido paralizado en medio de ataques recurrentes en y alrededor del canal.
El Comando Central de Estados Unidos dijo el jueves que había «interceptado» y «eliminado» amenazas iraníes entrantes después de que tres destructores de misiles guiados de la Armada de los Estados Unidos fueran atacados por misiles, drones y barcos pequeños mientras cruzaban el estrecho.
La milicia de Irán dijo que había tomado represalias contra los buques de la Armada de los Estados Unidos después de que las fuerzas estadounidenses atacaran un petrolero en sus aguas territoriales.
Tehran también acusó a Washington de violar su alto el fuego llevando a cabo ataques aéreos en zonas civiles, incluida la isla de Qeshm.
A lo largo de la guerra, Irán ha ofrecido a los barcos un paso seguro a través de sus aguas territoriales a cambio de un pago, mientras continúa disparando intermitentemente contra buques comerciales.
Al mismo tiempo, Estados Unidos ha bloqueado los puertos iraníes desde el 13 de abril en un intento de perturbar las exportaciones de petróleo de Teherán y su acceso a moneda extranjera.
La compañía británica de inteligencia marítima Lloyd’s List dijo el lunes que al menos cuatro barcos comerciales fueron atacados desde el día anterior, mientras que un buque portacontenedores operado por la empresa francesa CMA CGM informó el miércoles que había sido atacado mientras cruzaba el canal.
La Organización Marítima Internacional de las Naciones Unidas estima que al menos 10 marineros han muerto desde el inicio de la guerra.
El sindicato de la marina mercante de Irán informó que al menos 44 marineros iraníes, incluidos estibadores y pescadores, habían muerto hasta el 1 de abril.
Trump dijo el miércoles que los funcionarios estadounidenses tuvieron «conversaciones muy buenas» con Teherán y que un acuerdo de paz era «muy posible», pero aún no está claro qué tan cerca están las partes de llegar a algún acuerdo.
Incluso si el estrecho se reabriera mañana, los flujos comerciales tardarían un tiempo en volver a la normalidad debido a la infraestructura regional dañada, las instalaciones de almacenamiento llenas en todo el Golfo y un rezago de exportaciones, según expertos en transporte y logística.
Para los marineros varados, también está la cuestión de encontrar una ruta segura fuera del estrecho, donde Irán ha colocado supuestamente minas marinas.
Funcionarios estadounidenses le dijeron al New York Times el mes pasado que Teherán había colocado las minas de manera caótica y no podía localizar todas.
«Se ha especulado mucho sobre números más precisos, pero el hecho es que no lo sabemos; la incertidumbre es central en la guerra de minas y crear incertidumbre sobre el riesgo es parte del objetivo de conducirla», dijo Scott Savitz, un ingeniero senior de la corporación Rand con sede en EE. UU. que ha estudiado la guerra de minas navales.
