La mejor parte de esta semana fueron los cafés de Jerusalén.
El lunes, me encontré con un viejo amigo a lo largo de la Mesila. Para cualquiera que no haya caminado allí recientemente, toda el área de Baka/Katamon está experimentando lo que parece ser una excavación arqueológica interminable, teóricamente en preparación para futuras vías de tren ligero. Las calles parecen más zanjas gigantes, las aceras han dejado de existir, y cada pocos metros (especialmente en Emek Refaim) hay un hombre con un chaleco reflectante mirando pensativamente hacia un agujero, ocasionalmente haciendo algo que, algún día, podría contribuir a una línea de tren.
A pesar de la construcción (en este momento, aparentemente solo destrucción), la Mesila en sí seguía siendo hermosa.
El sol brillaba, el camino estaba lleno de personas paseando perros y empujando cochecitos, y los cafés a lo largo del sendero estaban haciendo un gran negocio vendiendo bebidas y pasteles a precios que me hicieron considerar seriamente pagar en efectivo para no tener que enfrentar mis pecados financieros más tarde.
Mi amigo y yo nos sentamos en el césped y pasamos un par de horas hablando sobre la vida, el matrimonio, el trabajo y cualquier otra trivialidad que se nos viniera a la mente. No se llegaron a grandes conclusiones filosóficas. Pero algo sobre sentarse al sol con buena compañía hizo que todo el día se sintiera más fácil.
Luego llegó el miércoles.
Miércoles fue, hablando profesionalmente, un completo desastre (no de una manera dramática en absoluto, por supuesto, eso sería muy diferente a mí). Fue solo uno de esos días en los que cada correo electrónico y conversación se sentía vagamente hostil, y cada tarea básica tomaba tres veces más tiempo de lo debido. A las dos en punto había llegado a una etapa de suave desesperación donde comencé a cuestionar no solo mis elecciones de carrera, sino posiblemente toda mi personalidad.
Cuando finalmente terminó el trabajo, fui a encontrarme con otra amiga en la calle Yafo, rezando para que un café fuerte me ayudara a lidiar con el colapso profesional y personal de las últimas ocho horas.
Llegué alrededor de las tres, esperando una mesa tranquila y quizás algunas otras personas agotadas que estuvieran tan hartas de trabajar desde su mamad-oficina en casa que habían traído sus computadoras portátiles afuera solo para confirmar que la sociedad todavía existía.
En cambio, todos los restaurantes estaban llenos. Estudiantes del seminario, grupos de amigos, parejas comiendo almuerzos pausados: personas de todas las edades y variedades que parecían no tener prisa por estar en otro lugar.
Realmente no entiendo cómo la sociedad israelí sigue funcionando de esta manera. ¿Cómo están todos los cafés completamente llenos al mediodía del miércoles? La economía (presumiblemente) sigue existiendo. Sin embargo, de alguna manera todos estaban sentados al sol bebiendo café helado como si fuera el primer día de unas vacaciones de verano eternas.
Me senté con un humor completamente negro. Pero después de veinte minutos viendo pasar a la gente y hablando con mi amiga sobre cosas completamente intrascendentes, algo cambió.
Dejé de pensar en el trabajo. Me sumergí en el simple placer de estar afuera en Jerusalén en una tarde soleada, entre toda una sociedad de personas haciendo exactamente lo mismo. En media hora, estaba riendo.
Cada vez aprecio más esto sobre la vida en Israel. Hay un ritmo aquí que se siente muy diferente al que recuerdo de mi infancia en América. La vida se mueve rápidamente en algunos aspectos, ciertamente, pero socialmente, también hay una notable disposición a bajar el ritmo. A hacer más tiempo para los amigos. Para largas conversaciones. Para café que se convierte en almuerzo que se convierte en una invitación para la comida de Shabat.
Quizás alguna de las diferencias en el estilo de vida se debe al tipo de persona que era cuando vivía en América. Mi vida diaria allí giraba casi completamente en torno a la escuela y el trabajo. Los amigos se colaban cuando era posible. El ocio era algo que ocurría después de que todo lo demás terminaba, lo que naturalmente significaba que casi nunca sucedía.
Vivo en Israel porque soy una idealista sin disculpas, y una sionista que cree profundamente que el futuro del pueblo judío está aquí. Absolutamente no me mudé al otro lado del mundo en busca de una cultura de cafés superior. Pero si soy honesta, las diferencias en el ritmo cotidiano en Israel han tenido un impacto muy positivo en mi vida.
Ahora, admitiré que ocasionalmente critico la ética laboral israelí. Sospecho fuertemente que muchos empleadores contratarían a un judío estadounidense mayormente no calificado en lugar de a un israelí con un doctorado simplemente porque somos estadísticamente mucho más propensos a entrar en pánico sobre los plazos laborales.
Pero cuanto más tiempo vivo en Israel, más aprecio las prioridades que a veces acompañan el impulso profesional generalmente más bajo y el ritmo más lento: amigos, familia, conversación y la comprensión intrínseca de que una tarde pasada sentado en un café no es tiempo perdido. De hecho, podría ser la parte más productiva de la semana, o al menos eso estoy tratando de convencerme, por el bien de mi estabilidad emocional continua.
A juzgar por las multitudes en la calle Yafo la mayoría de las tardes, parece que los israelíes descubrieron eso mucho antes de que yo lo hiciera.
