Centro de Entrenamiento Rees gana premio ambiental del Ejército por la conservación del búho campestre.

HERMISTON, Oregón – El Centro de Entrenamiento Rees recibió el Premio Ambiental del Secretario del Ejército de 2026 en la categoría de Conservación de Recursos Naturales de Instalaciones Pequeñas, anunció el Secretario Adjunto del Ejército para Instalaciones, Energía y Medio Ambiente el 17 de abril.

El premio reconoce los logros sobresalientes en la gestión de programas ambientales enfocados en la misión y es uno de los mayores honores del Ejército en cuanto a la protección del medio ambiente. Como ganador en la categoría, RTC ha sido nominado para la competencia de los Premios Ambientales del Secretario de la Guerra de 2026, y los ganadores finales se anunciarán en junio de 2026.

«Este premio refleja el arduo trabajo de un equipo entero comprometido a demostrar que la protección ambiental y la preparación militar van de la mano y apoyan directamente la capacidad de nuestros soldados para entrenar. A través de las conexiones con nuestros socios, como las Tribus Confederadas de la Reservación India de Umatilla, hemos invertido en hacer que el Centro de Entrenamiento Rees sea un modelo de lo que representa una gestión competente y responsable de la tierra en una instalación militar».

Ubicado en 7,500 acres en el antiguo sitio del Depósito Químico de Umatilla cerca de Hermiston, RTC apoya a las unidades de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón y a las fuerzas regionales con campos de tiro, áreas de maniobra, entrenamiento de conductores de vehículos rastreados y un Instituto de Entrenamiento Regional. La instalación también alberga uno de los programas de conservación de lechuzas de madriguera occidental más importantes del Departamento de Defensa, una especie designada tanto como Ave de Preocupación de Conservación del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. como como una Especie Militar Sensible del Departamento de Defensa.

Cuando el depósito estaba bajo la gestión del Ejército en 2008, la población de lechuzas había disminuido a solo cuatro parejas anidantes. A través del trabajo sostenido de conservación en asociación con las Tribus Confederadas de la Reservación India de Umatilla, RTC y las tierras tribales adyacentes ahora respaldan más de 80 parejas anidantes en más de 11,500 acres, convirtiendo a RTC en un modelo de recuperación de lechuzas de madriguera en el Departamento de Defensa.

Central para el éxito reciente del programa es un sistema de madrigueras artificiales de bajo costo construido con barriles de 55 galones donados por la planta local de Tree Top. Cada madriguera es móvil para evitar conflictos con las operaciones de entrenamiento activas, un enfoque de diseño que refleja la filosofía central del programa.

«Nuestro trabajo con la Lechuza de Madriguera Occidental en el Centro de Entrenamiento Rees demuestra que la protección ambiental y la preparación militar no son mutuamente excluyentes, de hecho, se refuerzan mutuamente», dijo Rhande Shaw, Gerente del Programa de Recursos Naturales, Departamento Militar de Oregón. «Al colocar estratégicamente madrigueras artificiales, podemos desconflictar cuidadosamente el hábitat de vida silvestre de las operaciones de entrenamiento activas. Nuestra prioridad siempre es la misión y garantizar que el entrenamiento de los soldados no se vea impedido mientras se conservan los recursos naturales, y eso es lo que hace que trabajar para este programa sea tan gratificante».

La donación del año pasado de 100 barriles de Tree Top resultará en 200 madrigueras. El diseño ha sido adoptado por los CTUIR y ha despertado interés de científicos de la Universidad de Boise y personal ambiental de la Guardia Nacional del Ejército de Idaho, quienes visitaron RTC para observar la construcción y la instalación. RTC también fue anfitrión de un evento de capacitación de la red de conocimientos aviares del DoD sobre lechuzas al que asistieron participantes del Ejército, de la Guardia Nacional, tribales y de agencias estatales.

Más allá del hábitat de las lechuzas, RTC ha abordado el pasto tramposo y el riesgo de incendios forestales a lo largo de Coyote Coulee a través de un incendio prescrito seguido de un tratamiento de herbicidas dirigido. Desde entonces, la instalación ha firmado un acuerdo intergubernamental con la Universidad Estatal de Oregón y el Equipo de Investigación de Incendios Forestales del USGS para resembrar más de 350 acres con pastos nativos y hierbas. Los datos de la asociación se utilizarán para desarrollar modelos de incendios personalizados y actualizar el Plan Integrado de Manejo de Incendios Forestales de RTC.