ENTREVISTA – El músico japonés, mundialmente conocido por su trabajo en la franquicia de videojuegos, se ha confesado en Le Figaro mientras actúa el sábado por la noche en París con su nueva formación, el grupo conTIKI.
Es un acontecimiento raro para los fanáticos de los juegos japoneses. Tres años después de su última visita a Francia, el compositor japonés Nobuo Uematsu, famoso por su trabajo en la saga de juegos Final Fantasy, se presenta este sábado por la noche en la Salle Pleyel de París como parte de una corta gira europea.
Pero los espectadores no deben esperar escuchar todas las melodías que compuso para el editor Square Enix desde los años 1980 hasta principios de los 2000. Su espectáculo es híbrido. En él se le escucha, solo en el escenario, interpretar música de Final Fantasy con su sintetizador; pero también se presencia un cuento musical narrado por la actriz Rie Tozuka, y canciones de Final Fantasy y otros trabajos menos conocidos del compositor, interpretados por la cantante Sarah Àlainn. Esta última es conocida por interpretar la canción de cierre del juego de rol Xenoblade Chronicles. «Un poco de Final Fantasy, un poco de lecturas, un poco de canciones originales extrañas, todo esto evita la monotonía para el espectador. Todo lo que quiero es que el público esté contento», explica Nobuo Uematsu a Le Figaro.
«No hay mayor placer para un artista que ver a la audiencia reaccionar a su música»
Se destaca de muchos otros compositores de música de videojuegos al realizar conciertos en los que se presenta en vivo en el escenario, junto a otros músicos. «Es simple, no hay mayor placer para un artista que ver a la audiencia reaccionar a su música», dice sonriendo. Después de haber incursionado en el rock con los grupos The Black Mages y Earthbound Papas, Nobuo Uematsu creó a principios de la década de 2020 el grupo conTIKI, donde se encuentran el violonchelista Nubia y dos ex colegas de Square: Chihiro Fujioka y Michio Okamiya. El primero fue director del juego Super Mario RPG y el segundo fue coproductor del juego Final Fantasy Tactics, así como miembro del departamento de publicidad del editor japonés.
«Comenzamos tocando en bares para interpretar algunas canciones. Pero en 2023 diseñamos un espectáculo de 90 minutos», continúa el músico. «Al principio lo realizamos en Francia y Bélgica, antes de emprender una gira por Japón», recuerda la actriz Rie Tozuka. «Me uní al grupo 2 o 3 semanas antes del primer concierto, reemplazando al guitarrista Yasushi Yokokawa, que tenía un problema de parálisis en los dedos. Nobuo me llamó para tomar una copa y preguntarme si me sentía capaz de aprender las canciones en tan poco tiempo. ¡No puedo negarle nada porque es un honor!», se ríe Michio Okamiya, quien también formó parte del grupo de rock The Black Mages. «Con el rock y toda la música fuerte, puedes cometer errores y nadie se dará cuenta. Con la música de un grupo como conTiki, ya no puedes ocultar tus errores. Es un desafío que encontré interesante», agrega Nobuo Uematsu.
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Otro desafío para el músico es haber compuesto un cuento sinfónico para niños (Merreugnon Heart of Ice) para el productor Thomas Bärcker, que se presentará el próximo mes en la Philharmonie de París. «Es una oferta de trabajo que recibí, y que me demandó mucho trabajo y energía. Tenía ganas de componer música para niños», explica.
«No quiero ser influenciado por la música reciente»
Nobuo Uematsu afirma ser un autodidacta. «Habría sido incapaz de competir con verdaderos músicos, así que entendí desde muy joven que debía destacarme de otra manera. Por eso, escuché otros tipos de música que no fueran la música japonesa, que consideraba adquirida naturalmente», señala. Entre sus referencias juveniles menciona a Stevie Wonder, The Beatles, Elton John, Michel Polnareff, Weather Report, así como a las bandas de rock Yes y Genesis.
El compositor confiesa que hoy en día solo escucha la música de su juventud. «No escucho novedades, especialmente no la radio, y tampoco la música de videojuegos. No quiero ser influenciado por la música reciente. Y además, sabes, aún tengo mucho que aprender de la música que escuchaba cuando era joven… no he terminado esa búsqueda. Todavía tengo pendiente a Miles Davis, por ejemplo.» ¿Está preocupado por la aparición de la música de inteligencia artificial? «No me interesa», dice tajante. «Pero me pregunto, ¿realmente es lo que la gente quiere? Quien solo escucha música de fondo al hacer ejercicio tal vez eso sea suficiente, pero ¿qué hay de escuchar la música que te hace llorar? ¿O interesarse en los músicos, en quiénes son, cómo se conocieron, en qué contexto vivieron…? La IA todavía no permite eso, por falta de contexto o historia».
Los primeros años de Nobuo Uematsu como músico fueron difíciles. «De los 22 a los 26 años, enviaba mis cintas de demostración pero nadie respondía. No tenía trabajo, así que literalmente no podía comer lo suficiente. Solo Square terminó queriéndome. ¡Hironobu Sakaguchi [cofundador de la empresa y futuro director y productor de los primeros Final Fantasy] tenía un gran oído!», sonríe. De esos años de lucha, Nobuo Uematsu, de 67 años hoy, ha mantenido la necesidad de trabajar constantemente.
Trabajador incansable
El autodidacta fue empleado de Square Enix a partir de 1986, donde compuso algunas de las músicas más famosas de la historia de los videojuegos. Salió en 2004 para fundar su propio sello. Posteriormente, compuso bandas sonoras para juegos de Hironobu Sakaguchi, también ex empleado de Square, como Blue Dragon, The Last Story, Terra Battle, Fantasian o Lost Odyssey, mientras seguía colaborando ocasionalmente con su antiguo empleador. En los últimos cinco años, ha compuesto canciones para Final Fantasy VII Remake y Rebirth, entre otras.
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En 2024, Nobuo Uematsu decidió dejar de componer bandas sonoras completas sin dejar de lado la música de videojuegos por completo. El año pasado afirmó tener interés en trabajar con estudios de juegos independientes. «Aún no hay nada concreto, pero hay cosas en discusión», confiesa, antes de añadir entre risas «¡dame trabajo!» a los estudios de juegos franceses. «Pero me gustaría que conTIKI sea quien interprete la música que compongo», insiste.
El sexagenario lleva «una vida muy tranquila», con una rutina diaria y también los fines de semana. «Me levanto alrededor de las 5 o 6 de la mañana, como, saco a pasear a mi perro, reviso mis correos electrónicos y trabajo toda la tarde antes de sacar a pasear a mi perro de nuevo, tomar un baño y beber una cerveza. ¡Esa es mi rutina!», sonríe. Sin embargo, esta rutina se ve interrumpida por sus giras por todo el mundo. La etapa europea de conTIKI 2026 termina este sábado con el concierto parisino. «Sé perfectamente qué haré al regresar a Japón. Todo está planeado», concluye el incansable músico.
