Debemos Resistir el Colapso de la Conciencia en la Era de Trump

Por Henry A. Giroux

Este artículo fue publicado originalmente por Truthout

El trumpismo solo puede prosperar en una cultura despojada de su conciencia. Para combatir esto, la conciencia debe volverse contagiosa.

Bajo el régimen de Trump, Estados Unidos ha entrado en una era oscura donde la conciencia no solo es ignorada, sino sistemáticamente desmantelada. La compasión es burlada como debilidad, la verdad tratada como desechable y la crueldad elevada a principio rector. Esto va más allá de la corrupción. Señala la sofocación de la cultura cívica bajo el capitalismo gangster: un sistema depredador en el que el poder sirve a la riqueza, la ley sirve a la venganza y la democracia se vacía desde dentro.

Donald Trump no creó este vacío moral. Lo aprovechó, lo perfeccionó y lo convirtió en un arma. Durante décadas, el gobierno neoliberal ha desmantelado el estado social, normalizado la desigualdad abrumadora, elevado a los multimillonarios al estatus de árbitros cívicos y enseñado a generaciones a creer que el interés propio es la virtud más alta. Los bienes públicos fueron desmantelados o vendidos, la responsabilidad cívica se marchitó y los ciudadanos fueron reducidos a consumidores, desconectados de cualquier sentido compartido de destino. En un paisaje así, la empatía ya no es un bien público sino una carga privada, algo que se debe desechar en la búsqueda implacable de lucro, poder y espectáculo. Como Zygmunt Bauman señala en Modernidad y el Holocausto, el capitalismo gangster político fascista prospera en «píldoras morales para dormir» y «el silencio muerto de la falta de preocupación».

La guerra contra la empatía es central en nuestra cultura letal supremacista blanca, que prospera en la violencia y normaliza la política de desechabilidad. Este asalto es claramente visible en la retórica de Elon Musk, quien ha afirmado que la empatía misma amenaza a la civilización occidental. Esta vista no está sola. Eco de una cruzada de derecha más amplia, amplificada por segmentos de la cristiandad evangélica blanca en Estados Unidos, que representa la empatía como una peligrosa debilidad moral. En esta lógica distorsionada, la compasión se convierte en un arma política atribuida a liberales y demócratas, a quienes se acusa de erosionar los «valores occidentales» al extender el cuidado y el reconocimiento a aquellos considerados desechables, en particular inmigrantes de naciones más pobres, racializadas y predominantemente musulmanas.

Lo que se configura aquí no es simplemente la erosión de la empatía, sino su deliberada inversión, una alquimia cultural en la cual la crueldad se eleva a virtud y la exclusión se redefine como un imperativo civilizatorio. Este asalto a la empatía, movilizado para inflamar el odio contra aquellos señalados como «otros», no se puede desestimar como mera predisposición o aberración psicológica. Se nutre de un depósito histórico más profundo de violencia, uno que, como observa Pankaj Mishra, ha «permitido a personas comunes contribuir a actos de exterminio masivo con la conciencia tranquila, incluso con un toque de virtud».

Lo que ha surgido no es solo una crisis política, sino un colapso cultural. Cobardes morales y nihilistas políticos ocupan las alturas del poder nacional, mientras que la cultura misma ha sido despojada de responsabilidad cívica, compasión, imaginación y valentía. En su lugar, se erige un ethos brutalizado, animado por un autoritarismo burdo que vacía la memoria histórica, convierte el terrorismo del Estado en un modelo de gobierno y recompensa la crueldad. Las instituciones encargadas de preservar la historia se están transformando de sitios de recuerdo crítico en instrumentos de distorsión, donde la historia se vacía de sus lecciones y es adaptada para servir al poder en lugar de a la verdad.

Lo que pasa por disenso frente a la guerra en Irán ha sido despojado por una cultura organizada en torno al lucro y la conveniencia. La indignación pública, cuando surge, se mide principalmente en centavos en la gasolinera en lugar de en vidas extinguidas. Si bien estas presiones económicas son reales, especialmente para aquellos ya cargados con la desigualdad, eclipsan preguntas mucho más graves. Por ejemplo, Amnistía Internacional informa que «un ataque ilegal de Estados Unidos a una escuela en Minab, en la provincia de Hormozgán de Irán, mató a 156 personas, incluidos 120 niños», un acto que la organización insiste en que debe ser responsabilizado según el derecho internacional. Sin embargo, tales atrocidades apenas se registran en un panorama mediático que reduce la guerra a una inconveniencia económica. El asesinato masivo de niños, el ataque a civiles, la normalización de la violencia estatal, todo se desvanece en el fondo, borrado por una política que traduce el sufrimiento humano en fluctuaciones del mercado. Esto no es simplemente una distracción, es una forma de cobardía moral, una reducción intencionada de la conciencia en la que la violencia insoportable se vuelve invisible siempre y cuando la maquinaria del lucro permanezca indemne.

Dentro de este orden moral degradado, la cultura MAGA prospera en una fusión tóxica de hiper-nacionalismo, ignorancia fabricada y crueldad sin disculpas. La violencia, una vez un signo de descomposición social, ahora se estetiza, se convierte en espectáculo y se circula como una forma de entretenimiento, insensibilizando al público a sus consecuencias reales y devastadoras. La sangre fluye libremente en una cultura obsesionada con las armas: en lugares de culto, escuelas, supermercados, calles y en demasiados otros espacios de la vida diaria. El poder se consolida no solo a través de la fuerza, sino a través de la complicidad, ya que las principales instituciones mediáticas intercambian la verdad por acceso, amplifican mentiras y normalizan lo impensable a través del silencio y la distorsión. Esto es evidente mientras los nuevos tecnautoritarios adquieren plataformas culturales poderosas como CBS y CNN. Jeff Bezos le ha dicho a sus escritores de opinión que no critiquen el capitalismo; la prensa convencional se niega en gran medida a criticar los crímenes de guerra de Israel y se enfoca en historias irrelevantes o triviales en lugar de un mundo en crisis y desorden.

En este contexto, las palabras de Annie Ernaux en su discurso de premio Nobel valen la pena repetir, particularmente su poderosa llamada a usar el lenguaje para iluminar lo innombrable. Una tarea más necesaria hoy que nunca. Ella escribe:

En la revelación de lo indecible social, de esas relaciones de poder internalizadas relacionadas con la clase y/o raza, y el género también, sentidas solo por las personas que experimentan directamente su impacto, emerge la posibilidad de emancipación individual, pero también colectiva. Decodificar el mundo real, despojarlo de las visiones y valores que el lenguaje, todo lenguaje, lleva dentro, es trastornar su orden establecido, perturbar sus jerarquías.

La falla «en sacar a la luz» se extiende a la educación superior. Las universidades, que deberían funcionar como esferas críticas democráticas, en su mayoría han retrocedido hacia la precaución o la complicidad. Frente a la violencia continua en Gaza, Líbano e Irán, donde miles han sido asesinados en días recientes, muchas instituciones han optado por el silencio. Peor aún, han disciplinado y criminalizado a estudiantes que se atreven a protestar contra estas atrocidades. En lugares como la Universidad de California, Berkeley, informes de cooperación con las autoridades estatales contra activistas estudiantiles y docentes revelan una traición que no es meramente institucional, sino moral. Los presidentes universitarios ahora condenan a los oradores de graduación que critican guerras genocidas en Gaza, Cisjordania y Líbano. Estas acciones recuerdan los períodos más sombríos de la historia moderna, recordando las capitulaciones de la educación superior bajo regímenes como la Alemania nazi, Chile de Pinochet e Italia de Mussolini, donde la vida intelectual fue subordinada a los dictados del poder y la disidencia fue tratada como un crimen.

Trump emergió de este páramo como síntoma y acelerador. Gobierna a través del espectáculo y el miedo. Los migrantes son enjaulados, los disidentes amenazados, los educadores atacados y los vulnerables se vuelven desechables. El lenguaje mismo está envenenado. Cuando las palabras pierden su fuerza ética, la sociedad pierde su capacidad para distinguir la justicia de la barbarie.

El colapso de la conciencia también es visible en la fusión de la guerra y la especulación. Los alardes belicosos de Trump hacia Irán y la amenaza de más guerras en Medio Oriente revelan cómo el militarismo funciona como teatro político mientras que los fabricantes de armas y los intereses energéticos esperan en las sombras para obtener ganancias. La muerte en el extranjero se convierte en ganancia en casa. Bajo el capitalismo gangster, la derramada de sangre no es una tragedia, es un ingreso.

Bajo Trump, la corrupción se ha vuelto descaradamente abierta, abrazada sin disculpas por el presidente y sus miembros de familia serviles. Ningún presidente anterior había difuminado la línea entre el cargo público y la ganancia privada tan descaradamente. Estimaciones recientes sugieren que Trump ha obtenido personalmente al menos 1.4085 mil millones de dólares desde que regresó al cargo, probablemente una subestimación dada las negociaciones ocultas. La presidencia se ha convertido en menos una confianza pública que un vehículo de inversión privada vulgar y éticamente cuestionable.

Esto no es simplemente una crisis nacional. Lo que se está revelando bajo la influencia de Trump indica una crisis internacional más amplia en la que la corrupción se eleva a un principio rector, abiertamente sancionado y celebrado. Trump no simplemente tolere tales prácticas; las legitima, dando licencia a una cultura política en la que las violaciones éticas se reformulan como estrategia y los crímenes morales se recompensan como signos de fuerza. En este orden emergente, el lenguaje de la democracia se vacía de su sustancia restante mientras que sus instituciones se reconfiguran completamente para servir al poder, la riqueza y la impunidad.

Este cambio no permanece confinado dentro de las fronteras nacionales. La lógica de la privatización, el surgimiento del populismo antidemocrático, el ataque a las instituciones públicas y la normalización de la crueldad viajan con asombrosa facilidad a través del globo. Circulan a través de mercados globales, medios digitales y redes políticas, incrustándose en la vida cotidiana de sociedades muy alejadas de su punto de origen. Los impulsos autoritarios aprenden unos de otros, toman prestadas tácticas y amplifican su alcance, produciendo una cultura global en la que la represión se normaliza y la disidencia es cada vez más criminalizada.

Lo que está en juego, entonces, no es solo el destino de una sola nación, sino la corrosión de la vida democrática a escala internacional. El espectáculo del poder sin responsabilidad, la riqueza sin responsabilidad y la violencia sin consecuencias se convierte en un modelo a emular en lugar de ser una advertencia a tener en cuenta. En un clima así, la vigilancia no es una opción sino una necesidad, requiriendo un renovado compromiso global con el coraje cívico, la responsabilidad ética y la defensa de instituciones democráticas capaces de resistir la deriva acelerada hacia un gobierno autoritario.

También es visible en el asalto a la memoria. La política autoritaria prospera cuando la historia es borrada y el pensamiento crítico es reemplazado por consignas. Se prohíben libros, se amenaza a los maestros, se disciplinan universidades y el discurso se reduce a la rabia y la distracción. El trumpismo comprende lo que los demócratas a menudo olvidan: la educación es un campo de batalla porque la memoria es una forma de resistencia. Una sociedad que no puede recordar la injusticia está condenada a repetirla.

Más peligrosa de todas es la propagación de la falta de pensamiento y la ignorancia fabricada a través de una cultura llena de máquinas de desimaginación, produciendo una incapacidad para juzgar entre lo correcto y lo incorrecto. La gente aplaude políticas que les hacen daño, aplaude la crueldad hacia otros y acepta la corrupción como algo normal. La conciencia colapsa no solo a través de la represión desde arriba, sino a través de la rendición desde abajo.

Sin embargo, la conciencia puede ser revivida. Comienza por rechazar el lenguaje de la desechabilidad y reclamar la idea de que nadie es prescindible. Significa conectar el dolor privado con causas públicas, ver que la soledad, la deuda, el miedo y la desesperación no son fracasos personales sino resultados políticos. Significa reconstruir instituciones que fomenten el pensamiento crítico, la solidaridad y la compasión en lugar de la avaricia y la obediencia. Significa reclamar la alfabetización como una forma de leer el mundo críticamente.

El antídoto no es la nostalgia por un pasado roto. Es una democracia radical arraigada en la responsabilidad compartida, la justicia económica y el coraje de cuidar a los demás. La conciencia nunca es un lujo privado. Es la fuerza vital de la libertad pública.

La verdadera crisis en Estados Unidos no es solo Trump. Es el orden social que hizo posible su ascenso y el silencio moral que le permite prosperar. Si la democracia ha de sobrevivir, la conciencia debe volverse contagiosa. Necesitamos un movimiento masivo de trabajadores, jóvenes, educadores, artistas y todos aquellos a quienes se les niega la dignidad para convertir la indignación en poder colectivo. Sin embargo, tal resistencia ya está surgiendo en ciudades, aulas, lugares de trabajo, vecindarios y en las calles. En Minneapolis, por ejemplo, comunidades, sindicatos, estudiantes, grupos de derechos de los inmigrantes y residentes locales se movilizaron contra brutales redadas de inmigrantes y políticas de deportación masiva, creando redes de ayuda mutua, protesta pública, defensa legal y solidaridad cívica que desafiaron la maquinaria del miedo y la desechabilidad. En todo el país, los maestros están defendiendo la educación crítica contra la censura, los estudiantes se están organizando contra la militarización de la vida pública, los trabajadores se están sindicalizando contra condiciones laborales explotadoras y los artistas y periodistas están exponiendo la violencia escondida bajo el espectáculo de la política autoritaria. Estas luchas importan porque rechazan el lenguaje de inevitabilidad. Nos recuerdan que la democracia nunca es otorgada por las élites, sino que se forja colectivamente a través de actos de valentía, solidaridad y resistencia. Frente a una cultura de crueldad, violencia estatal y las pasiones movilizadoras del fascismo, tales movimientos mantienen viva la posibilidad radical de que aún se pueda imaginar y luchar por otro futuro.

La elección ante nosotros es clara: una sociedad gobernada por la crueldad, la avaricia y el olvido organizado, o una animada por la justicia, la memoria y la solidaridad. Trump nos ha mostrado cómo se ve el colapso de la conciencia, cómo una cultura organiz