Los fanáticos que bailaban «Paper Planes» difícilmente reconocerían hoy a la artista que promueve conspiraciones frente a ellos – pero de cierta manera, sigue siendo la misma agitadora de siempre
M.I.A. actúa en el Anfiteatro Germania Insurance en Austin, Texas, el 1 de mayo. Un día después, en Dallas, dio una actuación que la despidió de su gira con Kid Cudi.
Rick Kern/Getty Images North America
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En los diarios de 1838, el filósofo Ralph Waldo Emerson escribió una autocrítica desafiando su entendimiento personal del discurso crítico: «Nunca caigamos en el error vulgar de soñar que soy perseguido cada vez que soy contradecido.» Casi 200 años en el futuro, ese error aparentemente se ha convertido en el modo predeterminado de debate en las plazas de las redes sociales y el complejo de celebridades, así como la cruz particular que lleva la controvertida y últimamente combativa músico británica M.I.A.
El lunes, la rapera y cantante de 50 años fue oficialmente expulsada del Rebel Ragers Tour de Kid Cudi, en el que había sido acto de apertura. El despido siguió a su actuación del 2 de mayo en la parada del tour en Dallas, donde los fans abuchearon los comentarios que hizo en el escenario – primero sobre haber sido «cancelada» por apoyar a los Republicanos, y luego una línea más críptica: «No podemos hacer ‘Illygirl’,» dijo, refiriéndose a su canción de 2010 que jugaba con la palabra «ilegal» para contar un cuento de inmigración cargado, «porque alguno de ustedes podría estar en la audiencia.» Cuando la multitud expresó su desaprobación, ella aclaró: «Soy ilegal. La mitad de mi equipo no está aquí porque no obtuvo la visa, ¿vale? No escuchen lo que dicen los bots en internet. Una vez que eres esto, siempre eres eso… Debemos estar por encima de la política.»
Como refugiada de la guerra civil de Sri Lanka, que ha tenido sus propias luchas para obtener una visa estadounidense, M.I.A. parecía estar comunicando torpemente la sensación de desplazamiento sentida por los indocumentados bajo los gobiernos occidentales. Insinuó esto después del hecho: «Escribí ‘Borders’, ‘Illygal’ y ‘Paper Planes’ antes de que pensaras que los derechos de los inmigrantes eran cool. He tenido estas batallas yo sola sin la ayuda de millones de fans respaldándome,» escribió en un comunicado en línea el lunes. «No necesito una era de señales de virtud para borrar toda una vida que he llevado.» Aún así, para aquellos que han seguido su trabajo desde el principio, el momento ha suelto un sentimiento inquieto sobre su carrera. Los comentarios que hizo durante el espectáculo pueden parecer confusos o contradictorios, pero son probablemente tan confusos como han sido siempre sus políticos.
Los primeros álbumes de M.I.A., Arular y Kala, fueron innovadores en su interrupción de la esfera pop, representando lo que el crítico Robert Christgau, que ha llamado Kala su álbum favorito del siglo XXI, una «subcategoría internacional rebeldes que demuestra lo inteligente que es solo declarando su negocio, que incluye tomar tu dinero.» Ella se ha tomado en serio esa embajada desde entonces, con recepciones mixtas – especialmente en años recientes, ya que la hija de un revolucionario tamil ha emergido como una cristiana renacida y escéptica no comprometida con las vacunas. Los fanáticos se han desesperado por creer que ha abandonado su puesto como artista radical, cuya música que unía al mundo parecía impulsar el progresismo. Pero fundamentalmente, sigue siendo el mismo tipo de agitador – uno cuyo mensaje original ahora parece distorsionado por una mentalidad de mártir.
El momento del tour de Cudi se sintió como un dique que se rompió, subrayando un descenso público de años en los rincones más oscuros de las teorías conspirativas, a través del cual su posicionamiento con respecto a una ética revolucionaria ha cambiado dramáticamente. «La revolución no es política / Es más espiritual,» cantó en «Marigold,» de su álbum Mata de 2022. Esa filosofía insurgente basada en vibraciones se ha mostrado permeable a la acumulación de creencias irracionales, donde el escepticismo razonable se convierte en apofenia irracional y un paso de WikiLeaks a InfoWars es solo cuestión de grados.
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Mucho antes de que la serie Tablas de NPR nombrara a «Paper Planes» de 2007 como la mejor canción hecha por mujeres y artistas no binarios del siglo XXI, M.I.A. ya había sido objeto de interminables discusiones como artista definitoria de la era y personalidad polarizadora. Pero esa canción todavía captura lo que inicialmente la hizo tan cautivadora, canalizando una disidencia guerrillera del mundo real en un salvo burlón contra el conflicto de clases que en sí mismo cruzaba fronteras – desde The Clash hasta la música africana y «Rump Shaker» – y fue censurada en MTV. Su éxito trajo tanto elogios como sarcasmo, pero
