El Museo y Planetario Fairbanks en St. Johnsbury el 3 de mayo de 2026. Foto de K. Fiegenbaum/VTDigger.
Dos casos judiciales que desafían los recortes de fondos federales para las bibliotecas y museos de Vermont han llegado silenciosamente a favor de las instituciones de Vermont que protestaron enérgicamente los movimientos la primavera pasada. Se preocupaban por el futuro de los servicios que los fondos respaldan, como el préstamo entre bibliotecas, el acceso a libros electrónicos y proyectos innovadores de museos y archivos. Los acuerdos de los casos el mes pasado reinstauraron permanentemente la financiación y su agencia supervisora, el Instituto de Servicios de Museos y Bibliotecas.
Uno de los casos fue respaldado por la Fiscalía General de Vermont, uno de los muchos casos judiciales en los que participó el estado que aún están en curso. Aunque la propuesta de presupuesto federal de 2027 aboga por la eliminación del instituto, propuestas similares han sido rechazadas anteriormente por el Congreso, y los líderes de las instituciones culturales de Vermont tienen la esperanza de que la financiación continúe tras los acuerdos legales.
«Estoy optimista de que incluso si continúan existiendo obstáculos que IMLS y sus defensores necesitan superar en los próximos años, dentro de 10 años todavía tengamos IMLS y siga haciendo el buen trabajo que hace», dijo Adam Kane, director ejecutivo del Museo y Planetario Fairbanks en St. Johnsbury, en una entrevista la semana pasada.
La financiación del instituto representa aproximadamente un tercio del presupuesto del Departamento de Bibliotecas del estado, que asciende a aproximadamente 1,24 millones de dólares para el año fiscal 2026 y apoya de manera consistente servicios compartidos como el préstamo entre bibliotecas en todo el estado. Debido al momento de una orden judicial, el departamento recibió su subvención completa como se esperaba sin interrupciones en los servicios, dijo la bibliotecaria estatal Catherine Delneo en un correo electrónico.
Para otras instituciones culturales como la Sociedad Histórica de Vermont, sin embargo, la financiación del instituto opera a través de un proceso de subvención competitiva que fue interrumpido por el desmantelamiento de la organización federal y la subsiguiente batalla legal.
Al final de la primavera pasada, la sociedad histórica estaba en medio de su Programa de Formación de Historia Local del Siglo XXI cuando recibió la noticia. Después de informar al público de que probablemente tendría que finalizar el programa antes de tiempo y despedir a un miembro del personal, los donantes se acercaron con apoyo financiero, y una orden judicial más tarde restauró la subvención.
El programa de formación ha brindado educación a una docena de sociedades históricas y museos en todo el estado sobre cómo adaptar mejor sus colecciones a su misión. Concluirá más adelante este año, aunque Eileen Corcoran, directora de servicio y extensión de la Sociedad Histórica de Vermont, declaró en un correo electrónico que la sociedad desea continuar algunas partes del programa en el futuro.
El Museo Fairbanks no estaba en medio de ninguna subvención activa cuando el destino del instituto fue arrojado al caos, dijo Kane, aunque había solicitado dos subvenciones competitivas, como suele hacer cada año. Esas subvenciones fueron rechazadas finalmente.
Este año, el ciclo de subvenciones del instituto se retrasó unos meses, pero el Museo Fairbanks finalmente presentó tres solicitudes en marzo: una revisión de una solicitud previa para realizar un proyecto de archivos comunitarios, una para un programa de educación astronómica y otra para una exposición sobre el Mar de Champlain.
«La gran mayoría de los habitantes de Vermont han tenido cierto nivel de impacto de estas subvenciones», dijo Kane. «Esto no es algo abstracto».
Aunque las pautas del instituto para su proceso actual de subvenciones incluyen todos los mismos programas que existían anteriormente, también «acoge especialmente proyectos» que se relacionan con órdenes ejecutivas de la administración Trump con títulos como «Restaurando la Verdad y la Cordura a la Historia Estadounidense», «Erradicando el Prejuicio Anti-Cristiano» y «Haciendo que la Arquitectura Federal sea Hermosa Otra Vez». El instituto también patrocina «Freedom Trucks» para viajar por todo el país, «compartiendo la historia de los orígenes de nuestra nación».
Según Nicole Bova, directora de desarrollo del museo ECHO en Burlington, este lenguaje ha generado confusión sobre qué tipos de proyectos serán financiados, aunque el museo ha presentado recientemente una solicitud de subvención, como en años anteriores. El centro no tiene exposiciones actualmente financiadas por el instituto, dijo, aunque ha utilizado su financiación para iniciar su programa de divulgación educativa.
«Seguimos con la esperanza de que IMLS sea una fuente de financiación para instituciones como ECHO en el futuro, pero no tenemos suficiente información para afirmar con seguridad que será el caso a corto plazo», dijo Bova en un correo electrónico.
Kane es claro en que las subvenciones del instituto para museos y la financiación para bibliotecas «no es algo político».
«Es una fracción infinitesimal del presupuesto del gobierno federal», dijo. «Esto no debería ser algo por lo que estemos peleando, porque todos en todas partes necesitan museos y bibliotecas y que puedan funcionar y hacer su trabajo. Son una parte realmente importante de la sociedad, y eso no es algo de un estado rojo o un estado azul».
