La religión guía la política de Bengala en Bangladesh, India

Las divisiones religiosas y étnicas se profundizan en Bengala, una región dividida entre India y Bangladesh. Los políticos de ambos lados de la frontera buscan capitalizar el sentimiento religioso.

En Bangladesh, las elecciones parlamentarias de febrero marcaron un momento importante para la política islamista, con Jamaat-e-Islami ganando casi un tercio de los votos a nivel nacional, su mejor desempeño hasta ahora.

En Bengala Occidental, India, el partido nacionalista hindú BJP aumentó su participación en aproximadamente un 10% en 2016 a casi un 46% este año. Bajo el sistema electoral de «primero el que llega» del estado, esto fue suficiente para que el BJP obtuviera 207 de los 294 escaños en la asamblea estatal el mes pasado.

La antropóloga bangladesí Rezwana Karim Snigdha advierte sobre un cambio «mal motivado» en los discursos en Bengala.

[Contexto: Las tensiones religiosas y étnicas en la región de Bengala han estado en aumento, con partidos políticos en ambos lados de la frontera utilizando narrativas religiosas para ganar apoyo político en lugar de centrarse en la identidad compartida de la región.]

Bengala, ampliamente la tierra de personas que hablan bengalí, ha sido dividida varias veces a lo largo de los siglos, especialmente en 1905 cuando los gobernantes británicos bajo el virrey Lord Curzon dividieron la Presidencia de Bengala a lo largo de líneas religiosas.

En ese momento, Bengala era el centro de la resistencia anticolonial, y la partición tenía como objetivo deshacer esta unidad al enfrentar al oeste, de mayoría hindú, contra el este, de mayoría musulmana. Londres esperaba socavar el creciente movimiento nacionalista antes de que pudiera desafiar seriamente el dominio británico.

Los bengalíes musulmanes en el este, centrados alrededor de Dhaka, en su mayoría recibieron con agrado la partición de 1905 ya que creó una región donde formarían la mayoría. En contraste, muchos líderes hindúes se opusieron al movimiento, viéndolo como una amenaza a su influencia política, intereses económicos e identidad cultural.

[Verificación de datos: La historia muestra que las divisiones religiosas de Bengala se remontan a una larga historia de influencias coloniales y políticas, que han moldeado las tensiones actuales en la región.]

El historiador indio y teórico poscolonial Dipesh Chakrabarty dice que la estrategia de «dividir y gobernar» introducida por los británicos hace más de un siglo todavía moldea la región hoy en día.

«A los líderes hindúes les falló comprender el momento», le dijo a DW. «Aceptar la partición podría haber tranquilizado a los musulmanes de que no estaban siendo dominados».

La fuerte oposición obligó a los británicos a revertir la partición de 1905 en 1911, pero las divisiones subyacentes persistieron. Resurgieron en 1947, cuando Bengala fue dividida nuevamente, esta vez permanentemente, entre la India, de mayoría hindú, y el entonces Pakistán Oriental, de mayoría musulmana.

[Verificación de datos: La historia muestra cómo las decisiones políticas pasadas han influido en las actuales divisiones y tensiones en la región de Bengala, tanto en India como en Bangladesh.]

Bangladesh fue originalmente parte de Pakistán cuando se creó en 1947. En pocos años, los musulmanes bengalíes comenzaron a protestar para que el bengalí fuera reconocido como idioma estatal.

Con el tiempo, la marginación económica y política fortaleció el nacionalismo bengalí, lo que eventualmente llevó a una guerra de independencia en 1971, que estableció a Bangladesh como un país independiente mayoritariamente musulmán.

Sheikh Mujibur Rahman, el líder fundador de Bangladesh, hizo del secularismo uno de los principios fundamentales de la constitución del país. Sin embargo, después de su asesinato en 1975, la constitución fue modificada para incluir la frase «Bismillah ar-Rahman ar-Rahim» (en el nombre de Alá) y el islam fue reconocido como la religión del estado.

Poco a poco, las elites políticas promovieron narrativas religiosas sobre las seculares.

La antropóloga Snigdha describe este cambio como «nada más que una herramienta política» utilizada para «mantener a las personas divididas y controladas».

[Verificación de datos: La evolución política y religiosa en Bangladesh ha influido en la identidad compartida de la región de Bengala, mostrando cómo los cambios políticos han afectado las creencias y valores de la población.]

El texto completo ha sido editado por: Darko Janjevic.