PORTLAND, Ore. – El mercado de granjeros de los sábados en el centro es una de las instituciones fundamentales de esta ciudad: un desfile de vendedores y artistas callejeros a lo largo de bloques bajo los altos olmos. Y en un sábado reciente, entre apretones de manos, se abrió paso un lápiz parlante de seis pies de altura. «Mi nombre es Lápiz», dijo el lápiz a un asistente, presionándole un folleto en la mano. «Estoy postulando para gobernador porque necesitamos crear conciencia sobre la educación.»
«¿Estás postulando como lápiz o como persona?» preguntó sorprendida la mujer. «Como lápiz.»
Imagínese una mascota sonriente de una tienda de suministros de oficina: la punta del lápiz justo encima de su rostro con gafas. Un gran cuerpo amarillo cilíndrico. La goma rosa alrededor de las rodillas.
Ese es Lápiz, el candidato a gobernador más improbable de Oregón este año.
PROSPECTOS DE LÁPIZ
Para decir lo obvio, Lápiz no será el próximo gobernador de Oregón. La constitución del estado no contempla que un objeto antropomorfizado ocupe el cargo de jefe ejecutivo.
Pero Schuberth cree que el esfuerzo de votación por escrito indicará a Kotek y a otros líderes cuánto desean los habitantes de Oregón que resuelvan el problema.
«Eso básicamente envía una llamada de atención», dijo Schuberth. «La gente está dispuesta a votar por un objeto inanimado. Podríamos tener un problema.»
Incluso otro político parecía convencido.
«No sé mucho sobre Lápiz, pero consideraría un voto por escrito», dijo Joe Hagedorn, un candidato a juez de condado que también estaba haciendo campaña en el mercado de granjeros. «Lo que han hablado sobre la educación es muy similar a lo que me interesa.»
Una realidad de larga data
Lápiz no es el único que está haciendo de la educación un tema central en la carrera por la gobernación de este año. Cada republicano que compite contra Kotek en noviembre está afilando sus ataques contra las políticas demócratas que han llevado a puntajes de pruebas rezagados.
Y la propia Kotek reconoce que las escuelas no están bien. La gobernadora ha hecho del logro educativo, y específicamente de la lectura, un enfoque clave en su primer mandato. Ha promovido importantes inversiones en la actualización de los programas utilizados para enseñar a leer a los niños, y redactó una nueva ley que dará a los funcionarios estatales más capacidad de intervenir en distritos con bajo rendimiento.
«Estoy de acuerdo con Lápiz», dijo Kotek en una entrevista reciente. «Tenemos un problema en cuanto a la alfabetización y la lectura y la escritura en nuestro estado. Por eso ha sido una prioridad para mí desde mi primer año como gobernadora.»
Pero las políticas de Kotek son relativamente nuevas y todavía no han dado resultados. Schuberth dijo que el enfoque de la gobernadora es débil y no funcionará. Se necesita hacer más si Oregón espera emular el éxito de estados como Mississippi, donde los esfuerzos específicos en alfabetización han dado lugar a mejoras drásticas, afirmaron.
Para difundir ese mensaje, Schuberth tiene una impresionante variedad de mercadería de campaña: postales personalizadas y volantes magnéticos que combinan el rostro amigable de Lápiz con un mensaje serio: «¡El sistema educativo de Oregón está fallando a nuestros niños, pero juntos podemos ARREGLARLO!»
La política no es barata, y Schuberth ya ha gastado casi $30,000 de su propio dinero para difundir su mensaje.
Probablemente necesitará mucho más antes de que todo esté dicho y hecho. Una vez que termine la primaria de Oregón, Lápiz dijo que intentará obtener un escaño en las elecciones generales de noviembre.
/2026/05/11/6a021bef7b27f806410957.jpg "Habrá peculiaridades asociadas a la magnitud de la competencia")
