El presidente francés Emmanuel Macron desató una tormenta de críticas después de interrumpir una sesión enfocada en la juventud en la Cumbre Africa Forward en Nairobi el lunes, regañando públicamente a los asistentes por hablar sobre los oradores y llamando a la interrupción «una total falta de respeto».
Un video del evento mostró a Macron levantándose de su asiento y caminando hacia el escenario durante la sesión «Africa Forward: Creación en Movimiento», que contó con artistas y jóvenes empresarios hablando sobre cultura e innovación.
«Disculpen, todos. ¡Hey, hey, hey,» le dijo Macron a la audiencia. «Lo siento, chicos. Pero es imposible hablar sobre cultura, tener personas tan inspiradas, viniendo aquí, haciendo un discurso con tanto ruido.»
«Así que esta es una falta total de respeto», continuó. «Sugiero que si quieren tener conversaciones bilaterales o hablar sobre algo más, hay salas bilaterales, o salen afuera. Si quieren quedarse aquí, escuchamos a la gente, y estamos jugando el mismo juego.»
Macron fue inmediatamente criticado por sus comentarios no deseados en las redes sociales. Un exmiembro del Parlamento de Zimbabwe, Fadzayi Mahere, llamó al líder francés. «Con respeto @EmmanuelMacron, no creo que sea cortés o apropiado que vengas a nuestro Continente y hables de esta manera con la gente. No son tus hijos. No seas condescendiente. ¿Imaginas si un invitado del estado hiciera lo mismo en tu país? ¿Volaría? No creo.»
Otra publicación de un abogado keniano-canadiense con 3.1 millones de seguidores anunció, «Los africanos no necesitan el permiso de @EmmanuelMacron para hablar en África,» dijo el Dr. Miguna Miguna, quien en enero anunció que se postularía para la presidencia de Kenia en 2027, según informes locales.
Un informe publicado el lunes por Modern Ghana, la interrupción llevó una ironía simbólica, ya que Macron había viajado a Kenia para promover lo que París describe como una asociación más igualitaria y respetuosa con las naciones africanas, alejándose de lo que los críticos han visto durante mucho tiempo como un modelo postcolonial paternalista.
El incidente tuvo lugar durante la Cumbre Africa Forward en Nairobi, donde más de 30 líderes africanos, ejecutivos de negocios y jóvenes empresarios se reunieron para discutir sobre desarrollo económico, innovación y cooperación entre África y Europa.
El periódico Standard Media de Kenia informó que el intercambio «arrojó una sombra inusual» sobre la cumbre, notando que algunos grupos de la sociedad civil caracterizaron la cumbre de dos días como una «reingeniería del imperialismo.»
El momento subrayó el acto de equilibrio que enfrenta Macron mientras Francia intenta redefinir su relación con África después de años de tensiones políticas y retiradas militares de varios países de África occidental.
Anteriormente el lunes, Macron le dijo a los estudiantes de la Universidad de Nairobi que «África está teniendo éxito» y argumentó que el continente necesita inversión para fortalecer su soberanía en lugar de depender de la ayuda al desarrollo, según el informe de Modern Ghana de Mustapha Bature Sallama. El informe también señaló que Macron reconoció las limitaciones financieras de Francia durante sus declaraciones.
Macron ha enfatizado cada vez más las asociaciones con jóvenes, empresarios y líderes culturales africanos a medida que París recalibra su estrategia en África en medio de la creciente competencia de Rusia, China y Turquía por la influencia en todo el continente.
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