Un centro cultural y alrededor de 400 nuevas viviendas se están planeando para un destacado sitio en el centro de la ciudad como parte de la siguiente fase de su regeneración.
La primera fase del desarrollo de Northgate en Chester ha incluido un nuevo mercado, un estacionamiento, cine y restaurantes, y ahora el Consejo de Cheshire West y Chester ha comenzado a revelar sus planes para la segunda fase.
El consejo dijo que Chester «necesita que la gente viva en la ciudad», pero los planes deberán ser «realmente respetuosos del núcleo histórico» de la zona.
Los primeros eventos de consulta pública se llevarán a cabo esta semana, antes de la presentación de una solicitud de planificación que probablemente sea a principios del próximo año.
Gemma Davies, directora de economía y vivienda del Consejo de Cheshire West y Chester, dijo que la segunda fase se basaría en desarrollos recientes como el teatro Storyhouse que abrió en 2017 y la primera parte de Northgate.
«Necesita hablar con Northgate, y también necesita ser realmente respetuoso del núcleo histórico de la ciudad», dijo Davies.
Describió a Chester como una «ciudad única increíble», y el proyecto necesita ser «realmente especial» pero también «viable».
Davies dijo que el consejo ha estado tratando de fomentar que más personas vivan en el centro de la ciudad.
«Necesitamos que la gente viva en la ciudad, y Chester es un lugar fantástico.
«Pensamos que podemos competir con los mejores en términos de ser una ciudad atractiva donde la gente querrá vivir aquí y criar también a sus hijos», dijo.
La desarrolladora dijo que los planes mostrarían partes de la parte trasera del ayuntamiento que no se habían visto desde la década de 1960 [BBC].
ION Developments construirá el proyecto para el consejo, y el director de desarrollo, Rob Mason, dijo que sería un «desafío pero una gran oportunidad».
«Lo que estamos buscando hacer es algo para Chester y que surge de lo que la gente de Chester ya nos ha dicho», dijo.
Una parte importante de eso sería el edificio cultural planeado, ya que dijo que había un vacío en el mercado.
«Chester necesita más oferta cultural», afirmó Mason. «El tipo de cosa que estamos imaginando en este momento es algo que celebra la historia de Chester más de lo que Chester hace en este momento.
«Tiene una gran historia, así que algún tipo de instalación dentro del edificio que nos permita hacer eso sería realmente importante», dijo.
Mason agregó que sentía que había una necesidad de un espacio más pequeño que el teatro Storyhouse que podría albergar música y bandas, junto con posiblemente un bar en la azotea y una galería comercial para albergar exposiciones inmersivas itinerantes.
Gemma Davies agregó que la ciudad ya contaba con algunos «grandes activos culturales» y que un nuevo centro cultural «mejoraría» lo que ya se encuentra en la ciudad y estaría vinculado con el museo y los otros sitios de arte y cultura.
Otra consulta se está llevando a cabo en Northwich, donde el consejo planea trasladar el mercado desde su sitio actual en Weaver Square al desarrollo de Barons Quay.
Los edificios en Weaver Square serían entonces demolidos para dar paso a las nuevas viviendas.
Ha habido problemas con la ocupación en el desarrollo de £80 millones de Barons Quay, cuya primera fase se inauguró en 2016.
«Northwich es una gran ciudad de mercado y Weaver Square es una parte de Northwich que necesita atención», dijo.
«Su futuro no está donde estaba antes y hemos tomado una decisión realmente estratégica y proactiva de trasladar el mercado e ubicarlo en Barons Quay, lo que creemos que realmente apoyará a Barons Quay también».
El Consejo de Cheshire West y Chester está organizando un evento en Chester Cathedral el 12 de mayo de 2 a 7 pm sobre el proyecto de Northgate y un evento similar para Northwich en Barons Quay el 15 de mayo de 1 a 5 pm, con plazo hasta el 19 de junio para comentarios sobre ambos proyectos.
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