El secreto del éxito global de la cultura pop coreana

El profesor Dafna Zur resalta el entusiasmo de la base de fanáticos de la cultura pop coreana y los factores que impulsan la notable popularidad del género en todo el mundo.

Editor’s note: Esta entrevista fue publicada por primera vez el 9 de noviembre de 2021 y fue actualizada el 11 de mayo de 2026.

Esta semana, el grupo pop y sensación internacional BTS se presentará en el Estadio Stanford. El grupo coreano ha ganado fans en todo el mundo y ha ayudado a establecer un nuevo género musical conocido como «K-pop» o música popular coreana.

Aquí, Stanford Report revisita una entrevista de 2021 con Dafna Zur, una estudiosa de la literatura coreana, sobre el auge del K-pop y la influencia global de la cultura coreana de manera más amplia, desde su música y programas de televisión como «Squid Game» – que rompió récords de streaming – hasta la incorporación de palabras coreanas al idioma inglés. Como explica Zur, el contenido cultural coreano es popular porque es realmente bueno.

Zur es profesor asociado en el Departamento de Lenguas y Culturas del Este Asiático en la Escuela de Humanidades y Ciencias. Esta entrevista ha sido editada y resumida por motivos de longitud y claridad.

¿Cuáles son algunas características distintivas de los medios de comunicación coreanos, especialmente sus dramas?

Gracias a plataformas de streaming como YouTube y Netflix, y a los esfuerzos vigorosos de subtitulación, con la colaboración de los fanáticos también, la música pop y los dramas coreanos están ampliamente disponibles y son fácilmente accesibles. Incluso cuando el contenido está en coreano, hay pocos obstáculos para entrar.

Los dramas coreanos logran un equilibrio entre la previsibilidad y la originalidad. Sus argumentos suelen ser predecibles: de la pobreza a la riqueza, chico rico conoce a chica pobre, los niños desafían los deseos de sus padres y emprenden su propio camino. Pero tienen un toque coreano: los personajes son deferentes con sus mayores, hijos e hijas son filiales. El telón de fondo es hipermoderno y llamativo. Los actores son pulidos y atractivos. Interpretan personajes encantadores, vulnerables y con una buena dosis de autocrítica. Los guiones están llenos de buen humor. Por supuesto, a menudo hay un giro oscuro: expectativas sofocantes, pobreza aplastante, un secreto profundo que no debe revelarse. Los dramas coreanos humanizan incluso a los billonarios más distantes y logran que el público se preocupe, y normalmente, todo lo que nos piden es 16 horas de nuestro tiempo.

Los medios de comunicación coreanos destinan enormes recursos a sus dramas. Los dramas son producciones colaborativas que atienden hasta el último detalle para garantizar una experiencia de visualización positiva que también sea saludable y adecuada para la familia. Los espectadores tienen la garantía de obtener buenos planos de comida coreana, moda, vida en la calle y hermosos paisajes rurales.

¿Qué pasa con el K-pop? ¿Hay una fórmula o secreto similar para su éxito?

Gran parte del éxito del K-pop tiene que ver con los ídolos en el centro. Los ídolos del K-pop se parecen mucho a atletas de élite en talento musical. Son bailarines increíbles. Tienen un carisma tremendo. Son disciplinados y trabajadores. Saben cómo hablar a la cámara y cómo interactuar entre ellos de una manera que atrae a los fanáticos. Mantienen imágenes impecables. Su comportamiento se mantiene a estándares extremadamente altos.

Al mismo tiempo, proyectan extrema accesibilidad. Destilan diversión y amabilidad, y se dirigen a sus fans de una manera que parece auténtica. A cambio, los fans son leales, tan leales a los ídolos del K-pop como cualquier fanático deportivo a sus equipos favoritos. Esto forma una dinámica realmente interesante entre los ídolos y sus fans.

¿De qué manera?

Los ídolos se toman muy en serio a sus fans. Plataformas de comunicación elaboradas permiten a los ídolos del K-pop hablar con sus fans y reconocer el papel de los fans en el éxito de sus ídolos. Los fans protegen ferozmente el bienestar de sus ídolos. Rechazan a los fans que son demasiado obsesivos, como aquellos que reservan vuelos en los mismos aviones que sus ídolos. El vínculo que se construye entre el ídolo y sus fans es poderoso.

Por ejemplo, BTS comenzó como perdedores en la industria del entretenimiento de Corea. Carecían del reconocimiento de marca de las compañías de entretenimiento más grandes de Corea. Su éxito tuvo tanto que ver con la lealtad que cultivaron entre sus fans como con su talento. Su base de fans se llama Army – todos los grupos de K-pop tienen un grupo de fans con nombre. El entusiasmo del Army – y su membresía – ha ido creciendo en los últimos años.

¿Cómo responden sus estudiantes de hoy que están familiarizados con la cultura coreana como consumidores al estudiar el país desde una perspectiva académica? ¿Cómo ha evolucionado el campo dado la difusión de la cultura coreana en el extranjero?

En comparación, los estudiantes de hoy han crecido con la cultura popular coreana. «Gangnam Style» se volvió viral en julio de 2012. Algunos de mis estudiantes ni siquiera han visto el video porque tenían 8 o 9 años cuando salió. Pero conocen a SuperM, EXO, Blackpink, Girls’ Generation, Seventeen y muchos otros grupos de K-pop – demasiados para mencionar en una sola respiración.

Descubro que los estudiantes están cada vez más interesados en relacionarse con la cultura coreana en varios niveles. Quieren aprender el idioma, junto con la literatura coreana, el cine, la historia, la política y la cultura popular. Quieren entender cómo un país pequeño con recursos naturales limitados logró convertirse en una economía gigante e influyente en el campo cultural. Los estudiantes también quieren entender Corea del Norte y cómo Corea del Sur puede prosperar mientras que un Corea del Norte nuclear, justo al otro lado de la frontera, presenta una amenaza de seguridad compleja. No es solo un problema de Corea del Sur: Corea del Norte comparte frontera con China y Rusia, y Japón está al otro lado del Mar del Este. Nuestros estudiantes de hoy saben lo que me llevó años descubrir: Corea tiene la clave de los enigmas económicos, políticos y culturales de hoy en día. Y es muy genial.