Un portavoz del Pentágono dirigió las consultas a la Casa Blanca. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios. Cualquier nueva operación militar contra Irán se llevaría a cabo bajo un nuevo nombre y operación, dijo un funcionario de la Casa Blanca familiarizado con las discusiones, y desde el punto de vista de la administración esto efectivamente reiniciaría el reloj con el Congreso. Según los funcionarios de EE. UU., Operación Sledgehammer no es el único nombre en consideración. El secretario de Estado Marco Rubio dijo a los periodistas la semana pasada que la Operación Epic Fury ‘ha terminado’. ‘El presidente informó al Congreso, hemos terminado esa etapa, ‘ dijo Rubio durante una sesión informativa en la Casa Blanca. ‘La Operación Epic Fury ha concluido. Hemos logrado los objetivos de esa operación’. La Resolución de Poderes de Guerra de 1973 requiere que el presidente notifique al Congreso dentro de las 48 horas de comenzar un combate; de lo contrario, las tropas deben retirarse dentro de 60 días o el Congreso debe autorizar la acción militar. Las operaciones ofensivas de combate de Epic Fury se detuvieron después de 40 días de lucha. La administración Trump ha argumentado que, dado el alto, no ha alcanzado el límite de 60 días. Estados Unidos e Irán han intercambiado disparos en los últimos días, ya que Irán ha detenido el paso de buques en el Estrecho de Hormuz y Trump continúa con un bloqueo. Trump sigue considerando varias opciones para reabrir el estrecho y romper el estancamiento ya que expresa una profunda incredulidad de que las conversaciones diplomáticas con Irán tendrán éxito, dijo uno de los funcionarios de EE. UU., agregando que el presidente no ha ordenado al ejército de EE. UU. reiniciar operaciones de combate importantes. ‘El bloqueo está dando espacio de decisión sin operaciones de combate importantes o poniendo a mucha gente en riesgo’, dijo el funcionario. ‘El statu quo no perseverará’. El domingo, Irán presentó a EE. UU. su última propuesta para poner fin a la guerra a través de un mediador. Trump rápidamente denunció el plan en las redes sociales, escribiendo con mayúsculas que era ‘totalmente inaceptable’. Hablando en la Oficina Oval el lunes, el presidente explicó que uno de los principales puntos de discusión es su insistencia en que Irán no pueda tener armas nucleares y que ahora el alto el fuego es ‘increíblemente débil’. ‘Diría que es el más débil en este momento, después de leer la basura que nos enviaron, ni siquiera terminé de leerla, dijeron – No voy a perder mi tiempo leyéndola. Diría que es uno de los más débiles en este momento’, dijo Trump, agregando: ‘Diría que el alto el fuego está en soporte vital masivo, donde el médico entra y dice, ‘Señor, su ser querido tiene aproximadamente un 1% de probabilidad de vivir'». Trump dijo que planeaba reunirse con ‘un gran grupo de generales’ para discutir sobre Irán. Rubio, quien también se desempeña como asesor de seguridad nacional interino, y el Presidente del Estado Mayor Conjunto Dan Caine, el Secretario de Defensa Pete Hegseth y otros se reunieron el lunes para discutir opciones para el futuro con Irán, incluidas las tensiones continuas en el Estrecho de Hormuz cerrado, según uno de los funcionarios y un tercer funcionario de EE. UU. El mes pasado, un funcionario de la Casa Blanca dijo a NBC News que el viaje de Trump a China, al que se dirige el martes, es uno de los factores que contribuyen a su proceso de toma de decisiones para determinar si reanudar las operaciones de combate principales contra Irán. El funcionario describió la visita del Presidente a Beijing para reunirse con el Presidente chino Xi Jinping como una ‘prioridad’. China es el principal comprador de petróleo iraní, y EE. UU. ha acusado a Beijing de ayudar a Irán a apuntar contra activos estadounidenses en el Medio Oriente durante la guerra. En los últimos días, la administración Trump sancionó a algunas entidades chinas a las que acusa de proporcionar a Irán imágenes satelitales para ayudar a Teherán a apuntar a las fuerzas estadounidenses. Si Trump decide comenzar otra campaña de bombardeos, la presencia militar de EE. UU. en la región es ahora mayor que cuando comenzó la Operación Epic Fury en febrero, según uno de los funcionarios y el tercer funcionario. El ejército de EE. UU. trajo un grupo adicional de portaaviones y reemplazó y rearmó algunos de sus activos utilizados durante los primeros dos meses de la Operación Epic Fury, según comentarios públicos de Hegseth. ‘Estamos en una mejor posición ahora que el 27 de febrero’, dijo uno de los funcionarios de EE. UU. ‘Tenemos más poder de fuego y capacidad’.
