Es el último día no oficial de la escuela secundaria para los estudiantes de último año de la New Orleans Charter Science & Math High School, conocida en la ciudad como Sci High, y los estudiantes están en la cafetería tomando fotos con sus amigos y firmando las camisetas de los demás con mensajes sinceros. También es donde se lleva a cabo la Cumbre del School Cypher.
Un cypher es cuando un grupo de raperos y beatboxers se reúnen en círculo para improvisar y hacer freestyle juntos. Jamila Sams, fundadora de We Do It 4 The Culture, la organización que organiza la Cumbre del School Cypher, creó el evento como una forma de utilizar la narración en el hip-hop para ayudar a los estudiantes a aprender habilidades interpersonales.
En la Cumbre, los estudiantes realizan poesía, spoken word y rap. Es parte del plan de estudios de aprendizaje socioemocional culturalmente receptivo (SEL) que Sams creó para los grados 6-12. Desde la pandemia de COVID-19, Sams dijo que alrededor del 60 % de los estudiantes dicen que se han sentido aislados o que sus identidades y culturas no están representadas en los espacios académicos.
Sams creó la Cumbre del School Cypher para ayudar a los estudiantes a conectarse culturalmente con los profesores y sus compañeros. Esto puede traducirse en resolución de conflictos y otras habilidades socioemocionales en el aula.
El ambiente de la Sci High estaba lleno de esa ‘salsa mágica’. Makia Pree fue una de las estudiantes que se unió al cypher, donde improvisó sobre tener ansiedad. Cuando está en casa, Pree dijo que encuentra un ritmo en YouTube y comienza a improvisar. Dice que rapear la ayuda a regular sus emociones.
Cada estudiante animaba a los demás mientras agarraban el micrófono. Tenían motivación adicional para actuar porque Sams se asoció con La Reezy, una estrella ascendente del rap de 21 años de Nueva Orleans. Durante el último año, su música ha generado millones de reproducciones y ha recibido elogios de críticos y otros artistas, incluidos algunos de sus héroes, como Tyler the Creator y Kendrick Lamar.
La Reezy se unió al cypher, y él y su ‘Chief Growth Officer’, Jourdan Johnson, junto con dos estudiantes, dieron inicio a la cumbre con una discusión en panel sobre inteligencia emocional y el futuro de la juventud de Nueva Orleans. We Do It 4 The Culture también presentó un proyecto culminante donde los estudiantes presentaron poesía original o dejaron un comentario duradero antes de salir de la escuela secundaria.
Después, los estudiantes votaron por los premios para sus compañeros. Los premios venían con un collar con un colgante de ‘UTH’. ‘UTH’, pronunciado ‘juventud’, es el nombre de la marca y organización sin fines de lucro de La Reezy, pero también es un acrónimo que significa ‘utilizar el tiempo aquí’. La Reezy se autoproclama ‘Líder de la UTH’.
El currículum centrado en el SEL de We Do It 4 The Culture está en más de 100 escuelas diferentes en todo el país y sigue creciendo. Sams dijo que la Cumbre del School Cypher en Sci High fue todo lo que imaginó hace 10 años, y espera organizar más en todo el país.
Ha habido oposición al plan de estudios SEL por parte de conservadores, que afirman que se utiliza para imponer ideologías liberales a los estudiantes. El Dr. Jessica Wheeler, maestra en Sci High y ex tutora de La Reezy, dijo que el SEL es crucial para los desafíos únicos a los que se enfrenta esta generación de estudiantes.
Esta historia fue producida por Gulf States Newsroom, una colaboración entre Mississippi Public Broadcasting, WBHM en Alabama, WWNO y WRKF en Luisiana y NPR.
