Las nuevas reglas de China dan al Oeste un nuevo dolor de cabeza

Cuando las empresas occidentales trasladan la producción fuera de China o compran menos piezas de allí para depender menos del país, esto se conoce como desacoplamiento o desriesgo. Y pensarías que China no puede detener al resto del mundo de desacoplarse, ¿verdad? Díselo a Beijing.

Las autoridades chinas bloquearon la adquisición de $2 mil millones de dólares de Meta a la startup de inteligencia artificial (IA) Manus el mes pasado, enviando una clara señal de que incluso los acuerdos estructurados fuera de las fronteras de China ya no son seguros. Manus tiene su sede en Singapur, pero tiene fuertes raíces chinas. China veía a la empresa como uno de sus activos estratégicos en la carrera global de la IA y bloqueó el acuerdo por razones de seguridad nacional.

La jugada siguió a la rápida introducción de las Regulaciones sobre Seguridad Industrial y de la Cadena de Suministro, también en abril. Estas medidas refuerzan su capacidad para evitar que los gigantes tecnológicos de EE.UU. compren tecnologías chinas de alta gama.

Las nuevas reglas tienen consecuencias mucho más amplias. En la práctica, Beijing está advirtiendo a los gobiernos extranjeros y a las empresas contra el desacoplamiento. Las autoridades chinas ahora pueden tomar represalias contra empresas extranjeras que trasladen fábricas a países como Vietnam o India, o que vuelvan a producir en casa. También podrían enfrentar multas y ser incluidas en una lista negra de la cadena de suministro si cumplen con controles de exportación de Estados Unidos y la Unión Europea o sanciones dirigidas a entidades chinas.

La UE se enfrenta a repetidas prácticas de dumping de productos chinos baratos, principalmente vehículos eléctricos (EV), que inundan el mercado europeo como resultado de los aranceles de Trump. En respuesta, la UE está tomando medidas concretas para proteger mejor su comercio con China.

Este forcejeo reglamentario está poniendo a los multinacionales, especialmente a los fabricantes de automóviles de Alemania, en una posición cada vez más difícil, ya que compañías como Volkswagen, BMW y Mercedes-Benz están ansiosas por proteger su considerable cuota de mercado en China. También se benefician de producir una parte considerable de sus vehículos en China, que luego se exportan a otros territorios. En casa, enfrentan presiones para reducir la dependencia de componentes chinos y competir con rivales de VE chinos en rápido ascenso.

Jens Eskelund, presidente de la Cámara de Comercio de la Unión Europea en China, describió los nuevos poderes de Beijing como un «cajón de herramientas extraterritoriales» que añadirá más complejidad al comercio global. Hay evidencia anecdótica de que China ya está presionando a empresas extranjeras sobre sus planes de trasladar parte de la producción a otros países.

Beijing ya ha demostrado su disposición a utilizar las cadenas de suministro como arma, endureciendo los controles de exportación el año pasado sobre elementos de tierras raras y otros minerales críticos. Estos materiales son vitales para la producción de vehículos eléctricos, sistemas de defensa y electrónica avanzada.

La UE está bajo creciente presión de Beijing para debilitar la IAA. Varios países de la UE con fuertes lazos económicos con Beijing, incluida Alemania, también están instando a un enfoque más cauteloso. A pesar del déficit comercial de la UE con China alcanzando los asombrosos €360 mil millones ($424 mil millones) en 2025, Bruselas podría tener dificultades para mantenerse firme, incluso cuando muchos analistas advierten que Europa debe proteger urgentemente su futuro industrial.