WASHINGTON – La administración de Trump está suspendiendo un requisito que obligaba a los visitantes extranjeros de países que se habían clasificado para la Copa del Mundo y habían comprado boletos para el torneo de fútbol a pagar hasta $ 15,000 en bonos para ingresar a los Estados Unidos, informó el Departamento de Estado el miércoles.
El departamento impuso el requisito de bonos el año pasado para países que, según dijo, tenían altas tasas de personas que sobrepasaban sus visas y otros problemas de seguridad como parte de una amplia represión de la inmigración de la administración republicana.
Los viajeros a los Estados Unidos procedentes de 50 países están obligados a pagar el nuevo bono, y cinco de esos países se han clasificado para la Copa del Mundo – Argelia, Cabo Verde, Costa de Marfil, Senegal y Túnez.
Los ciudadanos de esos cinco países que han comprado boletos de la FIFA ahora están exentos del requisito de bono de visa. Los jugadores, entrenadores y algunos miembros del personal de los equipos de la Copa del Mundo ya estaban exentos del requisito de bono como parte de las órdenes de la administración para priorizar el procesamiento de visas para el torneo.
«Estados Unidos está emocionado de organizar la Copa del Mundo de la FIFA más grande y mejor de la historia», dijo la Secretaria de Estado Adjunta para Asuntos Consulares, Mora Namdar. «Estamos renunciando a los bonos de visa para los aficionados calificados que compraron boletos de la Copa del Mundo» y optaron por el sistema de pase de la FIFA que permite citas de visa aceleradas a partir del 15 de abril.
La exención es una flexibilización poco común de los requisitos de inmigración bajo la administración y aliviará las cargas de viaje al menos para algunos visitantes a EE. UU. para la Copa del Mundo, que comienza el 11 de junio y es coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México.
La administración ha tomado medidas drásticas para restringir la inmigración de maneras que los críticos consideran incongruentes con el tipo de mensaje unificador que se supone que un evento deportivo global como la Copa del Mundo debe proyectar.
Por ejemplo, la administración ha prohibido a los viajeros de Irán y Haití, aunque los jugadores, entrenadores y otro personal del apoyo de la Copa del Mundo están exentos. Los viajeros de Costa de Marfil y Senegal enfrentan restricciones parciales bajo una versión ampliada de esa prohibición de viaje, incluso sin la exención del bono de visa.
Los viajeros extranjeros también enfrentaban posibles nuevos requisitos para presentar sus historias en las redes sociales, aunque esa política del Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. no había entrado en vigor. Además, la administración había desplegado agentes de la Oficina de Inmigración y Aduanas de EE. UU. en aeropuertos recientemente cuando el personal de la Administración de Seguridad del Transporte no estaba siendo remunerado durante un cierre federal parcial.
Estas medidas llevaron a Amnistía Internacional y docenas de grupos civiles y de derechos humanos de EE. UU. a emitir una «advertencia de viaje de la Copa del Mundo» que advierte a los viajeros sobre el clima en los EE. UU.
En un informe de este mes, la principal asociación de hoteles de EE. UU. culpó a las barreras de visas y otras cuestiones geopolíticas por «suprimir significativamente la demanda internacional», lo que provocó reservas de hoteles para el torneo de fútbol muy por debajo de lo que se había anticipado inicialmente.
La Asociación Estadounidense de Hoteles y Alojamientos dijo que los viajeros están preocupados por los posibles tiempos de espera de visa prolongados y tarifas aumentadas, junto con la incertidumbre sobre cómo están siendo procesados para entrar a EE. UU.
Los requisitos de bonos forman parte del esfuerzo más amplio de la administración para reprimir a los migrantes que viajan a EE. UU. con visas temporales pero luego las exceden. Los solicitantes de visa de los países afectados deben pagar $ 5,000, $ 10,000 o $ 15,000 en bonos, que serán reembolsados si el viajero cumple con los términos de la visa o si se niega la solicitud de visa.
Hasta principios de abril, se creía que el número de aficionados de la Copa del Mundo afectados por el requisito del bono era relativamente pequeño, quizás solo alrededor de 250 personas, según funcionarios estadounidenses que no estaban autorizados para comentar públicamente y hablaron bajo condición de anonimato. Pero dijeron que ese número estaba cambiando rápidamente a medida que más personas compran boletos y algunos con boletos deciden no viajar.
La FIFA había solicitado la exención, que tuvo que ser aprobada por el Departamento de Estado y el Departamento de Seguridad Nacional, y fue tema de discusión en varias reuniones en la Casa Blanca y en otros lugares de Washington durante varios meses, según los funcionarios mencionados.
