El alcalde de San Diego, Todd Gloria, presentó el martes una propuesta de presupuesto revisada que prioriza los servicios básicos de la ciudad como la protección policial y contra incendios, al tiempo que mantiene recortes de casi $12 millones en fondos para las artes y la cultura mientras la ciudad se enfrenta a un déficit presupuestario proyectado de $146 millones.
Gloria dijo que las reducciones eran necesarias para mantener los servicios esenciales en el presupuesto del año fiscal 2027, que comienza en julio.
«Los residentes de San Diego esperan que protejamos los servicios básicos, tomemos decisiones responsables y hagamos avanzar esta ciudad», dijo el alcalde Gloria.
Los recortes propuestos están alarmantes para los líderes artísticos de toda la ciudad, especialmente para las organizaciones en el Parque Balboa que ya están luchando financieramente después de la implementación de tarifas de estacionamiento pagadas a principios de este año.
En el Museo del Ferrocarril Modelo de San Diego, el director ejecutivo Mike Warburton dijo que la asistencia ha disminuido aproximadamente un 40% desde que se implementó el estacionamiento de pago en enero.
«También nos dimos cuenta de que necesitábamos recortar una hora de nuestro horario de operación y un día a la semana para ahorrar costos de operación, así que realmente lo hemos reducido al mínimo», dijo Warburton.
Warburton dijo que el museo ya ha despedido a tres empleados de tiempo completo y a dos trabajadores de medio tiempo para compensar la disminución de los ingresos.
Si se aprueba el presupuesto revisado, el museo perdería financiamiento de subvenciones equivalente a aproximadamente el 9% de su presupuesto anual, o aproximadamente $92,000, según Warburton. Dijo que el museo podría verse obligado a aumentar los precios de entrada y reconsiderar su política de ofrecer entrada gratuita a los niños, que comenzó en 2022.
«Los niños han sido gratis desde 2022», dijo Warburton. «Eso puede no ser sostenible. Estos son cambios importantes que afectan a nuestros visitantes».
Los defensores de las artes dicen que el museo de ferrocarriles es solo un ejemplo del impacto potencial que los recortes propuestos podrían tener en las instituciones culturales de San Diego.
Christine Martinez de Arts and Culture San Diego dijo que cientos de artistas, educadores y miembros de la comunidad han asistido a las reuniones del Concejo Municipal en las últimas semanas, instando a los funcionarios a preservar la financiación de las artes a través del Impuesto de Ocupación Transitoria de la ciudad, conocido comúnmente como el impuesto hotelero.
Martinez dijo que los defensores están pidiendo al concejo que mantenga los programas de subvenciones y utilice fondos discrecionales del impuesto hotelero para compensar la financiación de las artes y la cultura.
«Lo realmente triste es que muchas organizaciones realmente necesitan ese financiamiento», dijo Martinez.
Sin apoyo adicional, Martinez advirtió que muchos grupos pueden no sobrevivir.
«Hay alrededor de 30 organizaciones que probablemente cerrarán por completo», dijo. «Esto está cambiando el panorama de las artes y la cultura en los próximos años».
El Consejo Municipal de San Diego está programado para discutir la propuesta de presupuesto el 18 de mayo. Los defensores de las artes y la cultura planean realizar una manifestación frente al Ayuntamiento ese día en contra de los recortes propuestos.
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