WASHINGTON (AP) – Durante un tumultuoso 2025, Estados Unidos y China demostraron cuánto podrían hacerse daño mutuamente en una guerra comercial. Ahora los presidentes Donald Trump y Xi Jinping se reúnen en Beijing para reparar parte del daño.
Una década de conflicto entre las dos economías más grandes del mundo ha dejado el comercio entre Estados Unidos y China muy reducido en comparación con los tiempos de auge en los años 2000 y 2010, obligando a las empresas a reagruparse. Muchas empresas estadounidenses han trasladado su producción fuera de China a países como Vietnam e India. Y las empresas chinas han buscado desesperadamente nuevos clientes en Europa y el sudeste asiático.
Pero los dos países están encontrando que todavía necesitan el uno al otro. «La idea de que China sea totalmente independiente de nosotros y nosotros totalmente independientes de China, creo que es una ficción», dijo el financiero Wilbur Ross, quien se desempeñó como secretario de Comercio de EE. UU. en el primer mandato de Trump.
La cumbre de esta semana se centra principalmente en mantener estable la relación económica, con la expectativa de anuncios de política modestos. Es probable que se extienda una tregua comercial alcanzada en octubre pasado, mientras que China podría anunciar planes para comprar soja, carne de res y aviones Boeing estadounidenses. Los funcionarios estadounidenses también han insinuado la creación de una Junta de Comercio.
Atentos estarán los agricultores estadounidenses que fueron excluidos del mercado chino de soja durante la mayor parte de 2025, así como los fabricantes estadounidenses que perdieron acceso a los minerales de tierras raras de China que necesitan para fabricar desde teléfonos inteligentes hasta aviones de combate.
En China, el fabricante Michael Lu espera que la cumbre Xi-Trump traiga signos más positivos. Las posibilidades de que el comercio entre Estados Unidos y China vuelva al auge comercial de hace 15 años pueden ser escasas, pero los propietarios de fábricas en China esperan al menos algunas mejoras. «Los Estados Unidos solían ser un mercado más estable», dijo Lu, fundador y CEO del productor de cajas de regalo Brothersbox en la ciudad sureña de Dongguan.
Una caída libre en el comercio entre EE. UU. y China Antes de que Trump comenzara a imponer impuestos a las importaciones chinas en 2018, el arancel promedio de EE. UU. a China se ubicaba en 3.1%. Ahora, incluso después de haber caído de los niveles de tres dígitos que alcanzaron brevemente el año pasado, todavía se sitúan en casi 48%, según Chad Bown del Instituto Peterson de Economía Internacional.
En 2016, Estados Unidos hacía más negocios con China que con cualquier otro país. El comercio entre los dos países – exportaciones más importaciones – representaba más del 13% del comercio de Estados Unidos con el resto del mundo. Para el año pasado, la participación de China se había reducido a la mitad, llegando al 6.4%. México y Canadá habían superado a China para convertirse en los dos principales socios comerciales de EE. UU.
El problema con el auge del comercio pre-Trump entre EE. UU. y China era que estaba muy desequilibrado. China vendía mucho más a Estados Unidos de lo que compraba. El déficit estadounidense en el comercio de bienes y servicios con China alcanzó su punto máximo en $377 mil millones en 2018. El año pasado, había bajado a $168 mil millones, el nivel más bajo desde 2004.
Sin embargo, China ha exportado tanto a otros mercados – especialmente el sudeste asiático y Europa – que registró un superávit comercial global récord de $1.2 billones el año pasado.
