FRESNO, Calif. (KFSN) — La cultura coreana está ganando popularidad en todo el mundo, y su influencia es cada vez más visible en el centro de California durante el Mes de la Herencia de los Asiáticoamericanos e Isleños del Pacífico.
El éxito global del entretenimiento coreano – desde el K-Pop y los K-Dramas hasta películas premiadas como «Cazadores de Demonios K-Pop» – ha ayudado a impulsar lo que se conoce como Hallyu, o la Ola Coreana, hacia la corriente principal.
Ese crecimiento ahora se refleja en los escenarios de restaurantes, compras y académicos de Fresno.
En Gangnam Korean Cuisine en el noreste de Fresno, el propietario Charles Yu ve la demanda de primera mano. Nombrado en honor al conocido distrito de Seúl, el restaurante ofrece platos tradicionales preparados por un chef de Corea del Sur.
«Tenemos mucha demanda de comida coreana,» dijo Yu.
Yu dijo que la autenticidad es clave para atraer a los comensales locales. Las comidas se preparan desde cero e incluyen una variedad de platillos conocidos como banchan, que ayudan a crear una experiencia gastronómica equilibrada.
«La comida coreana contiene muchas verduras, muchas proteínas. En otras palabras, es todo comida saludable,» dijo Yu.
Clientes como Valerie Holmes dicen que el restaurante llena un vacío en la escena gastronómica local.
«Esta es comida coreana auténtica, y es la primera vez desde que estoy en Fresno que he podido probarla, y realmente la disfruto,» dijo Holmes.
Gangnam Korean Cuisine es uno de al menos varios restaurantes coreanos que han abierto en la región en los últimos años. Entre los recién llegados más grandes se encuentra Seoul Meat Company, que planea ofrecer barbacoa coreana de «todo lo que quieras» en el Fashion Fair Mall de Fresno.
La antropóloga de Fresno State y profesora de estudios asiáticoamericanos Dr. Jenny Banh dijo que la popularidad mundial del entretenimiento coreano ha impulsado la expansión de la cultura coreana en comunidades como Fresno, contribuyendo al crecimiento económico.
«El Valle Central debería tener lo que tienen LA y San Francisco. Estoy totalmente a favor de los nuevos restaurantes coreanos. Estoy muy feliz por esto y por las tiendas coreanas. Hay tiendas de K-Pop aquí ahora, y simplemente me encanta,» dijo Banh.
La demanda se extiende más allá de la comida. Recientemente, se formaron filas de fans afuera de una tienda de Fresno para el lanzamiento de un nuevo álbum del grupo de K-Pop BTS, reflejando la creciente base de fans del género.
Banh, que imparte un curso centrado en el K-Pop, dijo que el interés abarca a una amplia gama de estudiantes.
«Principalmente, mis estudiantes son 50% latinos y son fanáticos locos del K-Pop. Como saben, México es el principal consumidor de K-Pop fuera de Corea, más incluso que Estados Unidos, así que les encanta,» dijo.
A medida que el interés continúa creciendo, Yu dijo que da la bienvenida a la expansión de la cultura coreana y los negocios en la zona, incluso cuando nuevos restaurantes abren cerca.
«Mi objetivo es, de hecho, que la cultura coreana se difunda más y que nuestro ‘pastel’ para la cultura coreana se haga más grande,» dijo Yu.
La expansión de la cocina, música y medios coreanos en Fresno destaca cómo un movimiento cultural global está remodelando las comunidades locales y trayendo nueva diversidad al Valle Central.
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