El presidente Donald Trump dice que no piensa en las finanzas de los estadounidenses «ni un poco» en las conversaciones con Irán
Llené mi pequeño SUV con un tanque de gasolina hace unos días y gasté alrededor de $70, más de lo que he pagado en años. Aquí en el norte de Texas, los precios de la gasolina rondan los $4 por galón. Eso puede parecer bajo en comparación con el resto del país, pero para los tejanos acostumbrados a un combustible más barato, es una verdadera carga. Mucha gente aquí viaja al trabajo, y los precios más altos del gas solo añaden más presión a unas líneas de fondo que ya son abrumadoras.
El Departamento de Trabajo informa que el índice de precios al consumidor aumentó un 3.8% en abril con respecto al año pasado, el mayor aumento en tres años. Hasta el 12 de mayo, el promedio nacional de gasolina es de $4.50 por galón, mientras que los habitantes de California pagan la impresionante cantidad de $6.15.
La decisión del presidente Donald Trump de declarar la guerra a Irán está comenzando a afectar a los estadounidenses en sus carteras. El aumento de la inflación plantea preguntas sobre cuánto tiempo continuará este conflicto y si los costos crecientes podrían influir en los votantes a medida que los republicanos se acercan a las elecciones de noviembre.
La inflación está aumentando a medida que suben los precios de los alimentos y la gasolina
La inflación ha aumentado significativamente como resultado de la guerra con Irán, y los precios de la gasolina no son la única fuente de dolor financiero. Los precios de los restaurantes fueron un 2.7% más altos en marzo que hace un año, mientras que los precios de los supermercados subieron un 1.9%.
Artículos básicos como la carne molida y el zumo de naranja se han vuelto notablemente más caros, incluso cuando los huevos y el tocino han disminuido de manera algo sorprendente.
Trump parece reconocer las presiones económicas a las que se enfrentan los estadounidenses en materia de asequibilidad. Su propuesta de suspender el impuesto federal a la gasolina podría ofrecer un alivio a corto plazo, pero es poco probable que proporcione ahorros significativos a largo plazo. Es un poco como entregar una toalla a alguien mientras el grifo sigue abierto.
Una solución más duradera, por supuesto, sería resolver la propia guerra, lo que podría aliviar las presiones inflacionarias más amplias, incluidas las de la bomba de gasolina.
Los estadounidenses no solo están preocupados por llenar sus tanques de gasolina. Una encuesta de Gallup del 28 de abril encontró que el 55% dice que su situación financiera está empeorando, mientras que 4 de cada 10 se preocupan por cómo pagarán sus facturas mensuales.
Como madre soltera de cuatro hijos, entiendo esas preocupaciones demasiado bien.
No todo son malas noticias. El Departamento de Trabajo informó un aumento de 178,000 empleos en marzo y 115,000 en abril. El empleo federal sigue disminuyendo, algo que muchos estadounidenses podrían acoger con beneplácito debido a las preocupaciones sobre la burocracia gubernamental, mientras que el crecimiento del empleo en el sector privado sigue siendo una señal alentadora para la economía en general.
¿Hasta qué punto afectará la economía a las elecciones legislativas intermedias?
La economía rara vez es simple. Ningún presidente controla completamente la economía, ni ningún líder es el único responsable de cada subida o bajada.
Bajo el presidente Joe Biden, la inflación alcanzó un máximo de cuatro décadas del 9%, aunque ese aumento estuvo influenciado en parte por el estímulo de la era pandémica que comenzó bajo Trump.
Sin embargo, las políticas presidenciales importan, especialmente cuando se trata de los precios de la energía y la inflación. El pico de inflación de abril parece estar vinculado en gran medida a los crecientes costos de la gasolina impulsados por la guerra con Irán.
La decisión de Trump de involucrarse militarmente con Irán siempre fue políticamente arriesgada. Si hubiera neutralizado con éxito la amenaza nuclear, debilitado el régimen y salido rápidamente, podría haber sido una gran victoria geopolítica y política, una clara demostración de su doctrina de «paz a través de la fuerza».
Ahora Trump dice que el frágil alto el fuego está en «soporte vital».
El presidente no debería abandonar el conflicto prematuramente solo para ahorrar a los estadounidenses un promedio de $34 al mes en gasolina. Pero una guerra prolongada en el extranjero combinada con precios constantemente al alza de la gasolina y los alimentos podría erosionar la paciencia de los estadounidenses que ya luchan por llegar a fin de mes.
Trump no regresó al cargo prometiendo a las familias trabajadoras que soportarían costos más altos en casa por otro conflicto extranjero prolongado.
Si la inflación y los precios de la gasolina siguen subiendo, es posible que a los votantes les importe menos posibles victorias geopolíticas en el extranjero y más sobre el aumento del costo de vida aquí en casa.
Nicole Russell es columnista de opinión de USA TODAY. Vive en Texas con sus cuatro hijos. Suscríbase a su boletín informativo, The Right Track, y recíbalo en su bandeja de entrada.
