El presidente Donald Trump en múltiples ocasiones ha asegurado al público que los altos precios de la gasolina disminuirán «rápidamente» o «rápidamente» una vez que termine la guerra con Irán. Expertos en energía nos dijeron que los precios comenzarán a caer cuando se resuelva el conflicto, pero podrían pasar muchos meses antes de que el precio promedio nacional vuelva a ser el mismo que antes de que comenzara el conflicto.
«Para que los precios previos a la guerra aparezcan, podría llevar más de un año», dijo Patrick De Haan, jefe de análisis petrolero del servicio de seguimiento de precios de combustible GasBuddy, en una entrevista. Pero nos dijo que hay «mucho potencial diferente» de resultados dependiendo de lo que suceda cuando termine la guerra.
El precio promedio de la gasolina de grado regular en los EE. UU. era de $4.50 por galón en la semana que terminó el 11 de mayo, según la Administración de Información de Energía. Eso fue un aumento de $1.56, o 53%, desde el precio promedio de $2.94 durante la semana que terminó el 23 de febrero, que fue cinco días antes de que EE. UU. e Israel lanzaran ataques aéreos sobre Irán.
Los precios de la gasolina aumentaron después de que Irán respondió al ataque conjunto bloqueando el Estrecho de Ormuz, una vía de agua vital en Medio Oriente para el comercio, deteniendo la gran mayoría de las exportaciones de petróleo crudo de la región del Golfo Pérsico. Alrededor de 20 millones de barriles de petróleo y productos derivados del petróleo se exportaron a través del estrecho por día en 2025, lo que representaba aproximadamente una cuarta parte del comercio mundial de petróleo marítimo, según la Agencia Internacional de Energía.
La reducción de la oferta hizo que los precios del petróleo aumentaran, lo que llevó al aumento de los precios de la gasolina, ya que el costo del petróleo representa aproximadamente la mitad de lo que los conductores pagan en la bomba. Debido a que es un mercado petrolero mundial, «si algo sale mal en cualquier parte, el precio sube en todas partes», dijo Mark Finley, miembro no residente en energía y petróleo global en el Instituto Baker de Política Pública de la Universidad Rice, en marzo.
Pero Trump ha dicho repetidamente que los precios de la gasolina bajarán rápidamente cuando termine la guerra.
«Tan pronto como termine, verás que la gasolina y el petróleo caen como una roca», dijo Trump a los periodistas en la Oficina Oval el 11 de mayo.
Alrededor de una semana antes, el 1 de mayo, durante un evento en Florida para personas mayores, Trump dijo que «va a bajar más de lo que era», refiriéndose al precio de la gasolina. «Cuando toda esa cosas salga», dijo, mencionando «petróleo reprimido» en el Estrecho de Ormuz, «verás que los precios de la gasolina bajan como nunca antes has visto.»
El mismo día, en otro evento en Florida, el presidente dijo que el precio de la gasolina «rebotará» al final. «Creo que volverá muy, muy rápidamente», dijo.
Y Trump no es la única persona de su administración que hace tal afirmación.
El 4 de mayo, en una entrevista con Fox News, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que también está «seguro» de que los precios de la gasolina «bajarán muy rápido» al final del conflicto con Irán. «Esta gasolina – esta aberración temporal – se acabará en cuestión de semanas o un mes», dijo.
Los expertos nos dijeron que es difícil predecir exactamente lo que sucederá a largo plazo. Pero dijeron que podrían pasar meses, en plural, antes de que los automovilistas vean un alivio de precios sustancial en la bomba. Volver a los precios previos a la guerra tomaría más tiempo del que sugieren los comentarios de Trump y Bessent, dijeron.
Análisis de Expertos
«Cuando el estrecho se abra de manera significativa, probablemente tendría un impacto bastante rápido para comenzar a presionar los precios a la baja», dijo De Haan, agregando que las disminuciones de precios dependerán de cuán rápido los petroleros de petróleo reanuden el transporte de cargamentos a través del estrecho para aumentar la oferta global.
«Es muy contingente en cuánto petróleo comienza a atravesar el estrecho, ya sea todo o nada», dijo. «Pero llevará varias semanas para que esos barcos lleguen a destinos una vez que se abra. Entonces, en el mejor de los casos, probablemente todavía faltan dos o tres semanas para que los flujos de petróleo puedan normalizarse. Entonces, al menos varias semanas, y potencialmente más allá de eso.»
«Si el estrecho se abriera hoy», dijo, «probablemente sería a principios de junio hasta que los barcos comenzaran a entrar y salir», y «podría ser hasta julio para que algunos de esos cargamentos comiencen a llegar al mercado.»
De Haan nos dijo que le costaba hacer predicciones de precios específicas debido a la incertidumbre de la situación. Pero dijo que parece dudoso un retorno a los precios promedio de la gasolina por debajo de $3 por galón en el futuro inmediato.
«Más allá de la gran caída, la caída inicial grande, podría llevar bastante más tiempo para que los precios de la gasolina vuelvan a niveles previos a la guerra de manera más notable», dijo. «Eso va a llevar bastante tiempo, y cuanto más tiempo dure la situación, más tiempo podría tomar eso.»
Abhi Rajendran, miembro no residente del Instituto Baker de Política Pública de la Universidad Rice y director de Investigación de Mercados Petroleros en Energy Intelligence, estuvo en gran medida de acuerdo.
«Si el conflicto realmente encuentra algún camino hacia la resolución, entonces creo que los precios podrían bajar», dijo. Pero cuán rápido suceda es otra cuestión.
«No sé si va a ser rápido y parecerse a cómo eran los precios antes del conflicto», dijo Rajendran. Dijo que no ve la gasolina a $3 por galón «pronto», incluso si el conflicto termina, porque «todavía hay daños que se han hecho en el lado de la oferta y al inventario, y eso se sentirá por un tiempo».
Después de un tiempo, Rajendran dijo, podría ver los precios de la gasolina establecerse entre $3.25 por galón y $3.50 por galón, lo cual es «más alto que antes del conflicto».
Mientras tanto, Tom Kloza, asesor energético jefe de Gulf Oil, predijo que los precios en muchos estados podrían estar «de vuelta al vecindario de $3-$3.50/gal» en los últimos 100 días del año calendario, cuando dijo que «los precios de la gasolina casi siempre bajan» porque «la demanda disminuye y la fórmula para el combustible para motor cambia.»
Sin embargo, esa proyección podría cambiar, dijo en un correo electrónico, si el bloqueo en el Estrecho de Ormuz continúa, o si un fuerte huracán azota el Golfo de México, lo que «alargaría la perspectiva de precios de $4-$4.75/gal».
«Lo que sucede entre ahora y el Día del Trabajo es más difícil» de predecir, dijo.
Otras Proyecciones
El 16 de abril, en una entrevista con CNN, el Secretario de Energía Chris Wright dijo que los precios «ciertamente» disminuirían después de que termine el conflicto con Irán. Pero tenía menos certeza sobre cuándo el precio promedio volvería a ser inferior a $3 por galón.
«Eso podría suceder más adelante este año», o «eso podría no suceder hasta el próximo año», le dijo a Jake Tapper de CNN.
Pero un día antes, en una rueda de prensa del 15 de abril desde la Casa Blanca, Bessent, compañero de gabinete de Wright, dijo que estaba «optimista» de que «podamos tener gasolina a $3 nuevamente» este año, entre el 20 de junio y el 20 de septiembre.
Skip York, otro miembro no residente en energía y petróleo global en el Instituto Baker de Rice, dijo que, al igual que Wright, cree que la gasolina a $3 podría no suceder hasta el próximo año.
«Regresar a gasolina a $3/gal parece más como una resolución de 2027», dijo en un correo electrónico, en el que enumeró varias razones por las que los precios a menudo «suben como un cohete, pero bajan como una pluma».
York dijo que cuando los precios mayoristas de la gasolina aumentan, «los minoristas aumentan los precios en la bomba inmediatamente para cubrir el costo esperado de reemplazar el inventario.» Sin embargo, cuando los precios mayoristas bajan, «los minoristas aún podrían estar vendiendo inventario de mayor costo y esperar suministros más baratos antes de reducir los precios».
Además, dijo, «los minoristas a menudo esperan una tendencia descendente sostenida antes de reducir los precios porque un recorte rápido podría obligarlos a subir los precios nuevamente si los costos mayoristas se recuperan».
El comportamiento del mercado y la competencia también son un factor. «Los conductores tienden a comprar más activamente cuando los precios suben pero menos cuando bajan; eso reduce la presión competitiva para reducir los precios rápidamente», dijo.
Finalmente, agregó York, los golpes abruptos en el suministro, como eventos geopolíticos y paradas de refinerías, «causan aumentos rápidos de precios impulsados por temores de escasez», mientras que aliviar esos riesgos y reconstruir inventarios «lleva tiempo, por lo que las disminuciones son más graduales».
¿Feriado de Impuestos Federales a la Gasolina?
A partir del 14 de mayo, la guerra con Irán había durado 75 días, mucho más de las «cuatro a cinco semanas» que Trump dijo inicialmente que pretendía que durara.
Con los EE. UU. hasta ahora incapaces de llegar a un acuerdo con Irán para terminar el conflicto, y teniendo un acuerdo de alto el fuego con Irán que está en «soporte vital masivo», como dijo Trump el 11 de mayo, el presidente ha propuesto suspender temporalmente el impuesto federal sobre la gasolina.
Eso reduciría los precios de la gasolina en alrededor de 18.4 centavos por galón y los precios del diésel en alrededor de 24.4 centavos por galón. Pero ese plan también requeriría la aprobación del Congreso, y aún no está claro si hay suficiente apoyo bipartidista para que eso se convierta en ley.
Además, los expertos dijeron que eliminar el impuesto a la gasolina, incluso temporalmente, podría ayudar a mantener los precios más elevados de lo que serían de otra manera.
«Si bien aliviar el impuesto a la gasolina reduciría los precios en la bomba, ese precio más bajo también animaría a más consumo, lo que significaría que llevaría más tiempo reconstruir inventarios», dijo York. «Si una política no mejora la disponibilidad de suministro, realmente no ayuda a restablecer los fundamentos físicos a los niveles previos al conflicto».
De Haan también dijo que el plan para unas vacaciones fiscales federales a la gasolina «podría estimular la demanda», lo que agregaría al desequilibrio entre la demanda y la oferta y «podría enviar los precios más altos».
En un discurso el 11 de mayo criticando a Trump sobre Irán, el líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, dijo que «los demócratas del Senado apoyarán una acción real para bajar los costos». Pero dijo que una disminución de 18 centavos por galón casi no es suficiente.
«Dieciocho centavos no son un dólar cincuenta, que es cuánto ha subido el precio de la gasolina desde que comenzó esta guerra», dijo. «Los estadounidenses no necesitan solo unos centavos de vuelta.» Dijo que la «mejor manera de reducir los costos» era poner fin a la guerra.
Schumer dijo: «Trump podría terminar esta guerra mañana y los precios se desplomarían por mucho más de 18 centavos por galón.»
Pero, como explicamos, si bien los expertos han dicho que es probable que el precio de la gasolina comience a bajar poco después de que termine la guerra, es menos probable que el precio «se desplome» tan rápidamente como sugirió Schumer.
En su Perspectiva de Energía a Corto Plazo para mayo, la EIA proyectó que el precio promedio al por menor de la gasolina será de $3.88 para 2026 y de $3.62 para 2027. Eso es un aumento de los precios promedio que la agencia proyectó a principios de febrero, antes de que comenzara la guerra, que eran de $2.91 en 2026 y $2.93 en 2027.
En su análisis de mayo, la EIA dijo que sus proyecciones de precios más recientes asumen que el Estrecho de Ormuz «permanecerá efectivamente cerrado hasta finales de mayo, con flujos que comienzan lentamente a reanudarse a fines de mayo o principios de junio.» Si eso sucede, la agencia dijo que espera que «hasta finales de 2026 o principios de 2027» la mayoría de los patrones de producción y comercio anteriores al conflicto se reanuden.
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