SANTA CLARA, California – Con una historia que se remonta a sus años formativos como jóvenes asistentes de los Tampa Bay Buccaneers, una reunión entre el entrenador de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, y el coordinador defensivo Raheem Morris siempre pareció inevitable.
Shanahan quería contratar a Morris cuando asumió el cargo en los 49ers en 2017, una movida que fue bloqueada por los Atlanta Falcons. A pesar de eso, el deseo de Shanahan de trabajar nuevamente con Morris se hizo más fuerte después de que Morris ayudara a los rivales Los Angeles Rams a ganar el Super Bowl LVI.
«A través de él he estado en varios lugares, lo cual siempre ha ayudado», dijo Shanahan. «Por eso lo respeto tanto como entrenador, como persona. Pero creo que lo más impresionante con Raheem es enfrentarlo en los Rams. He estado con él donde ha hecho diferentes defensas… Raheem llegó, hizo su esquema similar al de Brandon Staley por completo, pensé que agregó algo más, hizo algunas cosas diferentes y lo convirtió en algo propio».
Ahora que Morris y Shanahan están trabajando juntos nuevamente en San Francisco, esa temporada de 2021 con Morris a cargo de la defensa de los Rams puede ser instructiva para evaluar lo que Morris podría hacer con la defensa de San Francisco.
El quinto coordinador de los Niners en cinco años, Morris ha sido algo así como un coordinador camaleónico, con experiencia liderando defensas de varias filosofías, esquemas y coberturas. Sus palabras e historia sugieren que prefiere adaptar su esquema a sus jugadores en lugar de intentar encajar piezas cuadradas en agujeros redondos.
Morris asume una defensa que fue 13ª en la NFL en defensa contra anotaciones (21.8 puntos por partido), pero que ocupó el puesto 25 en eficiencia defensiva (43.69), 24 en puntos defensivos esperados agregados (menos-62.22) y yardas por jugada (5.6), y empató en el puesto 23 en recuperaciones (16).
También se le ha encomendado la tarea de potenciar un ataque de pase que fue fácilmente el peor de la liga el año pasado, finalizando último en capturas (20), en el puesto 31 en presiones (157) y en el puesto 29 en índice de éxito en el ataque de pase (29.2%).
Aunque el regreso del estelar ala defensiva Nick Bosa y el prometedor jugador Mykel Williams de lesiones de ligamentos cruzados, junto con la incorporación del disruptivo tackle Osa Odighizuwa, deberían ayudar significativamente, la esperanza de Morris es que mezclar las cosas también ayude en general.
«Tienes que tener cierta diversidad en tu línea frontal», dijo Morris. «Tienes que tener diversidad en la parte posterior. Tienes que ser capaz de hacer cosas diferentes. Te gustaría poder hacer esas cosas cuando decidas hacerlas y usarlas en términos en los que puedas dictar, por decirlo así».
En Atlanta durante las últimas dos temporadas, la defensa de Morris desplegó la tercera mayor cantidad de líneas de cinco hombres en la liga, mientras que los Niners «dibujaron y pintaron un poco» con eso, según Morris.
Sin embargo, dada la plantilla actual, Morris no parece estar planeando desviarse demasiado del tradicional esquema de cuatro hombres que los Niners han favorecido bajo los anteriores coordinadores defensivos Robert Saleh y DeMeco Ryans.
San Francisco adquirió a Odighizuwa específicamente para cubrir la necesidad de un tackle defensivo 3-technique especialista en rush, y seleccionó a Gracen Halton para desempeñar un papel similar. Sin embargo, la sorpresa podría venir del pick de tercera ronda Romello Height.
Height tiene una estatura de 6 pies y 2 pulgadas, pesa 239 libras y jugó en la línea en Texas Tech. Los 49ers no han utilizado tradicionalmente jugadores de ataque más pequeños bajo Shanahan, pero no es difícil conectar los puntos desde Height hasta jugadores como Byron Young de los Rams y Jalon Walker de Atlanta en términos de cómo Morris podría usarlo para cambiar las cosas.
«Es un poco híbrido», dijo Shanahan. «Hay muchas variedades que puedes hacer con él. Raheem tiene mucha experiencia en esto. Veremos cómo lo utiliza».
Desde su llegada en febrero, Morris dijo que ha estado pasando la mayor parte de su tiempo evaluando a los jugadores que los Niners ya tienen en el plantel. Señaló a Bosa y al linebacker Fred Warner como pilares en los que se apoyará mientras intenta integrar sus ideas en el esquema que ha estado en su lugar durante casi una década.
Morris dijo que su objetivo será permitir que jugadores como Warner y Bosa sigan haciendo lo que hacen mejor, al mismo tiempo que los empuja a expandir sus capacidades de maneras que los harán mejores.
«Definitivamente queremos hacer lo que sea mejor para nuestros jugadores», dijo Morris. «Siempre harás lo que hacen realmente bien. Fred Warner es Fred Warner por una razón. Intentaré aprovechar esas habilidades de los chicos para hacer algunas cosas diferentes y tener algunas adiciones, para poder salir e intentar ganar un campeonato. Sea lo que sea necesario, sea lo que sea, para hacer esas cosas. Esas son las expectativas y esas son las cosas que queremos lograr.
«Así que, decir que será más parecido a mí o más parecido a ellos, será lo que sea mejor para nosotros para ir a ganar partidos de fútbol».
Por supuesto, los 49ers todavía están en las primeras etapas del programa de temporada baja y ni siquiera han comenzado las OTAs. Hasta que comiencen, solo se puede saber tanto sobre los planes de Morris para la defensa.
«Con las conversaciones tempranas con él, suena como que muchas cosas serán similares,» dijo Warner. «Pero el tiempo obviamente lo dirá».
Copyright © 2026 ESPN Internet Ventures. Todos los derechos reservados.
