Escuelas y agencias de California enfrentan precios más altos de combustible debido a la guerra en Irán.

Por Levi Sumagaysay y Carolyn Jones, CalMatters. Este historia fue originalmente publicado por CalMatters. Regístrate para recibir sus boletines informativos. Mientras los conductores de California están pagando los precios de gasolina más altos en la nación, las agencias locales y estatales enfrentan costos de combustible aumentados debido a la guerra en Irán que comenzó a finales de febrero por parte de Estados Unidos e Israel. El gobernador Gavin Newsom señaló los altos costos de energía como uno de los muchos efectos de las políticas de la administración Trump que están presionando al estado, a pesar del panorama financiero más fuerte de lo esperado en el presupuesto revisado que presentó el jueves. «(El impacto de la guerra) en todo este país es evidente por sí mismo», dijo el gobernador. Agencias como la Patrulla de Carreteras de California y Caltrans, y los distritos escolares alrededor del estado, están apretándose el cinturón como resultado. El Departamento de Finanzas del estado está preparándose para efectos adicionales; en su resumen presupuestario indicó que espera que los precios elevados de energía impulsen una inflación más amplia y «reduzcan el poder adquisitivo real, mientras se espera que los aranceles continúen aumentando los costos para las empresas y los consumidores». «No son solo los precios más altos del petróleo en sí mismos como un problema independiente de porcentaje o precio por barril, sino cómo los efectos de estos aumentos de precios se propagan a lo largo de la economía», dijo H.D. Palmer, portavoz del departamento, en un correo electrónico. Por ejemplo, mencionó que los precios más altos se traducen en mayores costos para los consumidores debido al aumento en los precios del fertilizante en la industria agrícola debido al cierre del Estrecho de Ormuz. Los precios de la gasolina afectan a las escuelas. Los altos precios del combustible han golpeado con fuerza a las escuelas rurales, donde los autobuses escolares pueden viajar más de 100 millas al día y los presupuestos de los distritos tienen poco margen para gastos adicionales. En el condado de Siskiyou, el diésel ha llegado a costar hasta 7 dólares por galón. «El impacto ha sido sustancial», dijo Allan Carver, superintendente del condado de Siskiyou. «Literalmente está quitando dinero de programas que benefician a niños y familias. Es tan simple como eso». Las escuelas dependen del gas y diésel para llevar a los niños de ida y vuelta a la escuela, transportar equipos deportivos a los juegos y entregar suministros por todo el condado, que abarca 6,347 millas cuadradas. Casi nada es un viaje corto. Cuando el equipo de voleibol de Yreka High juega contra su rival, Modoc High, es un viaje de ida y vuelta de seis horas a mitad del estado. «Hacemos lo que podemos para ahorrar dinero, pero solo hay tanto que podemos hacer», dijo Carver. «A medida que comenzamos a hacer nuestros presupuestos para el próximo año, esto es definitivamente algo que debemos tener en cuenta». También bajo presión en la bomba está la aplicación de la ley. Para la Patrulla de Carreteras de California, cuyos vehículos incluyen autos patrulla, motocicletas y helicópteros, los costos promedio de combustible por galón han aumentado casi un 46% desde que comenzó la guerra, según la portavoz Jaime Coffee. La agencia ha ajustado el gasto en otros proyectos para acomodar los costos aumentados. Caltrans, cuya flota incluye desde vehículos de pasajeros hasta camiones de servicio pesado, ha visto un aumento de aproximadamente el 44% en los costos de combustible desde el inicio de la guerra, con los costos de diésel representando una parte significativa, dijo el portavoz Chris Clark. Los costos de combustible del departamento fueron de 3.9 millones de dólares en febrero, 4.6 millones en marzo y 5.7 millones en abril. La agencia ha «absorbido» el aumento y no ha solicitado financiamiento adicional, dijo Clark. Este artículo fue publicado originalmente en CalMatters y se republicó bajo la licencia de Atribución-NoComercial-SinDerivados de Creative Commons.