Estados Unidos actualmente gasta casi un impresionante billón de dólares al año en el ejército de los EE. UU. (un nivel más alto que los nueve países que más gastan juntos). Donald Trump quiere aumentarlo a casi asombrosos $1.5 billones por año. Además, habrá gastos suplementarios de guerra para un conflicto de elección, que la administración Trump estimó en $25 mil millones pero ahora ha aumentado a $29 mil millones, una cifra que no pasó la prueba de credibilidad. Un estimador de costos independiente puso el total en $72 mil millones en costos directos y en billones cuando se incluyen los costos indirectos, incluyendo precios más altos para los consumidores causados por altos precios del petróleo, que van o se utilizan para transportar la mayoría de los otros productos. Además, Estados Unidos ya lleva una enorme carga de deuda de $39 billones, con intereses asombrosos acumulándose para los contribuyentes estadounidenses.
Los halcones de guerra nos han estado diciendo desde la Segunda Guerra Mundial que esta pesada carga marcial para los ciudadanos estadounidenses es necesaria porque Estados Unidos tiene «responsabilidades de una superpotencia». Y los costos monetarios palidecen en comparación con los costos de las vidas militares estadounidenses y los mayores recuentos de cuerpos de los habitantes locales que se están acumulando en lugares como Vietnam, Afganistán, Irak, Somalia y otros países en la continua y fallida Guerra contra el Terrorismo, y ahora en Irán.
Y aún más importante que todo esto es el costo raramente mencionado en la república estadounidense en casa. La guerra es la mayor causa de un gobierno excesivo en la historia estadounidense y la historia humana. Durante la larga Guerra Fría y la aparentemente interminable Guerra contra el Terrorismo, se creó un estado de seguridad nacional en Estados Unidos, con el primer gran ejército permanente en tiempo de paz en la historia estadounidense retenido y enormes presupuestos militares para financiarlo. Con este ejército expandido, muchas bases estadounidenses en el extranjero se retuvieron después de la Segunda Guerra Mundial, y Estados Unidos se convirtió en el estado más intervencionista de la tierra (superando incluso a la Unión Soviética durante la Guerra Fría y con las intrusiones marciales acelerándose aún más durante la Guerra contra el Terrorismo después de que este importante adversario cayó).
En la década de 1970, el historiador Arthur Schlesinger, Jr., se dio cuenta de que las grandes fuerzas militares existentes y una comunidad de inteligencia concomitante habían cambiado el poder entre las ramas del gobierno, lo que llevó al surgimiento de una «presidencia imperial» que ya no estaba tan restringida por el Congreso. Schlesinger vio correctamente que tal poder presidencial aumentado podría volcarse hacia los estadounidenses.
Aunque Schlesinger centró su análisis en Richard Nixon y las trampas sucias domésticas expuestas durante el escándalo de Watergate, es probable que el primer presidente imperial haya sido Harry Truman, con el mando de un Departamento de Defensa recién consolidado y su propia agencia de inteligencia, la CIA, para proporcionarle información y llevar a cabo trucos sucios en el extranjero, desafiando el requisito constitucional de aprobación del Congreso para las guerras de EE. UU. al llevar unilateralmente a la nación a la guerra de Corea en 1950. Desde entonces, los presidentes ya no solicitan al Congreso declarar la guerra antes de comprometer al país en hostilidades. Desde Truman, a medida que continuó la Guerra Fría y luego la Guerra contra el Terrorismo la reemplazó, el poder ejecutivo siguió creciendo y el poder del Congreso siguió disminuyendo.
Por lo tanto, Donald Trump no inventó la presidencia imperial, pero ahora está aprovechando al máximo el deterioro del sistema constitucional de controles y equilibrios estadounidense al emplear fuerzas militares regulares y fuerzas nacionalizadas de la Guardia Nacional en casa contra civiles en contra de los deseos de los funcionarios estatales y locales; utilizando fuerzas de aplicación de la ley militarizadas (ICE, la Patrulla Fronteriza y otras agencias) para señalar ostentosamente a inmigrantes ilegales brutalmente pero también atrapando a los legales y a ciudadanos estadounidenses; y dirigiendo al FBI y al Departamento de Justicia para tratar de investigar y enjuiciar a sus enemigos políticos.
El poder presidencial ahora está descontrolado. El Congreso necesita resistir en sus raíces y utilizar la Resolución sobre Poderes de Guerra de la década de 1970 para poner fin tanto a la Guerra de Irán como a la continua Guerra contra el Terrorismo. El propio partido del presidente está paralizado por el miedo de los miembros del Congreso a que un tweet adverso de Trump ponga fin a sus carreras políticas, aunque debería haber fuerza en números para hacer lo correcto. Sin embargo, muchos deberían estar aún más asustados de que el pueblo estadounidense los despida en noviembre si no actúan para poner fin a esta guerra sin sentido de elección ahora.
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