Los londinenses pueden haber visto un gigantesco pepinillo verde flotando por la capital, apareciendo en lugares emblemáticos como el Tate Modern y el Southbank Centre, con un mensaje simple: se ha lanzado el primer mes de la cultura judía en el Reino Unido.
La celebración tiene como objetivo llevar «menos oy y más alegría» después de años difíciles para la comunidad judía.
Comenzando el 16 de mayo, el festival, organizado por el Consejo de Diputados de los Judíos Británicos, incluirá más de 150 eventos en todo el Reino Unido, que abarcarán comida, música, comedia, arquitectura, moda, cine y literatura. Las instituciones participantes incluyen el Museo V&A, la Galería Nacional de Retratos, JW3 (centro de la comunidad judía de Londres), la Biblioteca Británica y el Museo Nacional del Holocausto.
Liat Rosenthal, la directora de cultura, educación y comunidades del Consejo, dijo que el proyecto surgió de conversaciones con artistas y trabajadores culturales que sintieron que la vida judía se había definido cada vez más por la hostilidad, el duelo y las preocupaciones de seguridad desde los ataques del 7 de octubre de 2023 en Israel.
«Para mí, la respuesta al antisemitismo tiene que ser este momento público audaz, orgulloso», dijo. «La historia de los judíos británicos es increíblemente rica, y la contribución de los judíos británicos a la vida en todo el Reino Unido abarca no solo las artes y la cultura, sino también la ciencia, la tecnología, la innovación, la psicoterapia, la medicina y la política».
Pero enfatizó que el mes estaba destinado a todos, independientemente de su origen o religión. «Todos deberían participar, aprender algo y comer mucha comida».
Esa invitación a comer atraviesa gran parte del programa. En un evento, la empresa de encurtidos del este de Londres, Shedletsky, organizará una cena tradicional de viernes por la noche.
«Las comunidades judías que surgieron de Europa del Este estaban profundamente arraigadas en las tradiciones de encurtido y conservación», dijo James Cooper, cofundador. «Hay esta gran continuidad desde las antiguas técnicas de conservación» hasta la «gran explosión» en la cultura moderna de las delicatessen donde los encurtidos se han convertido en el acompañamiento perfecto.
Su co-fundadora, Natalie Preston, dijo que la pareja había acordado con los organizadores que les dijeran que no puede haber mes de la cultura judía sin la participación del pepinillo.
Pero la comida también ha sido una forma de abrir conversaciones entre comunidades, agregó. «Creo que es una de las formas en que esperamos romper estas terribles barreras que se están levantando en este momento».
En JW3, en Hampstead, al norte de Londres, un evento, L’Chaim / L’Chaos: 50 años de punk judío, explorará la relación duradera entre la cultura juvenil judía y la escena punk británica de los años setenta.
«Había algo en esta cultura adolescente outsider que realmente atrajo a los jóvenes judíos en la década de 1970», dijo William Galinsky, director de programación de JW3. «Muchos de esos jóvenes fueron los primeros en ir a la universidad, o los primeros en decidir que no querían entrar en el negocio familiar».
Otros eventos en JW3, que celebra su 13º aniversario con una celebración de «B’Mitzvah» (fiesta de la mayoría de edad), incluyen la exposición y el libro satírico de Miriam Elia, Moses y los 613 Mandamientos de Salud y Seguridad.
«He estado pensando mucho recientemente en el dramaturgo Jack Rosenthal», dijo Galinsky. «Fue uno de los primeros escritores en mostrar al público británico no judío que los judíos eran iguales a ellos. Podían haber tenido fiestas ligeramente diferentes y haber comido alimentos diferentes, pero en esencia esta generación de inmigrantes judíos que llegó antes que los inmigrantes del sudeste asiático y las Indias Occidentales, eran iguales a ellos».
Ese mensaje es tan importante ahora como lo fue en los años 60 y 70, agregó.
En otro lugar, la Asociación de Refugiados Judíos (AJR) organizará visitas guiadas para explorar historias judías fuera de Londres, incluyendo en Cardiff. Su jefa de las próximas generaciones, Debra Barnes, dijo que el mes era en parte un intento de ampliar la comprensión pública de la vida judía más allá del trauma.
«Si mencionas a los judíos en Gran Bretaña hoy, piensas en el antisemitismo y los ataques. Es una perspectiva muy deprimente en este momento», dijo. «Pero no queremos ser vistos solo como víctimas, y no queremos escondernos».
El recorrido terminará en Wally’s Delicatessen & Kaffeehaus, que fue iniciado por un refugiado judío y ahora es dirigido por su nieto.
El Museo Nacional del Holocausto en Newark, Nottinghamshire, organizará un evento titulado ¿Qué significa ser judío?, en el que los visitantes escucharán historias de jóvenes judíos británicos de todo el país.
«Esta exposición en particular trata sobre la celebración de la vida judía», dijo la directora ejecutiva del museo, Abi Levitt. «Pregunta cuáles son los objetos significativos que dan vida a la cultura judía. Ya sea comida o cosas asociadas con la observancia religiosa o la identidad comunitaria».
Una exposición en el museo incluye una mesa de cena de viernes por la noche dispuesta con velas de Shabat (Sábado) y pan challah; también se exhiben mezuzahs, los pequeños estuches de pergamino adjuntos a las entradas de los hogares judíos, que los niños pueden tocar y hacer preguntas al respecto.
Levitt dijo: «Se trata simplemente de acercar el mundo judío a la gente en esta parte del país».
