Hace aproximadamente 50 años, los estudiantes negros de la Universidad Estatal de Indiana lucharon por su propio centro cultural en el campus. Ese legado vivió durante décadas con el Charles E. Brown African American Cultural Center, hasta el pasado mes de mayo. Los líderes universitarios eliminaron discretamente «afroamericano» del nombre del centro y cambiaron su misión en medio de la presión para poner fin a la programación de diversidad, equidad e inclusión.
Ahora, los estudiantes y miembros de la comunidad quieren preservar la intención original. «Me encantaría ver renacer el Centro Cultural Afroamericano,» dijo Reynolds. «Mientras tanto, me gustaría conmemorar lo que estaba allí.»
Reynolds quiere conmemorar el centro con una placa histórica en su ubicación original en la Calle 9. Las organizaciones estudiantiles se unieron este año bajo la campaña «Restaurar el Legado» de la estudiante Jaida Dagen, deseando agregar «afroamericano» al nombre del centro y enfocarse en ello.
«Mi miedo es ver cómo la historia se borra ante mis ojos,» dijo Dagen. Los portavoces de la Universidad Estatal de Indiana no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La universidad cambió el centro bajo la presión de la Administración Trump y el gobernador Mike Braun para poner fin a la programación DEI, amenazando con retener fondos por incumplimiento. Ahora, el centro cultural «está participando en un proceso colaborativo» para cambiar su declaración de misión, según su sitio web.
Pero estudiantes negros como la estudiante de último año, Malia Thomas, no están contentos con la transparencia y la comunicación de la universidad. Los cambios abruptos se hicieron cuando muchos estudiantes estaban de vacaciones de verano, dejándolos preguntándose por qué perdieron un espacio que amaban.
Reynolds está trabajando para crear una placa histórica para celebrar la ubicación original del centro. Ella necesita la aprobación de la universidad para colocarla en el campus, pero está lista para liderar y asegurar fondos para el proyecto.
«Este centro cultural fue una joya en la Universidad Estatal de Indiana, en Terre Haute, en Indiana,» dijo Reynolds. Hoy la ubicación se ha transformado en un centro de recreación estudiantil, pero para Reynolds, es donde los estudiantes convirtieron limones en limonada.
Establecido en 1972 después de importantes protestas y manifestaciones en el campus, el centro cultural original estaba en un edificio pequeño junto a las vías del tren en la Calle 9. Era llamado «el barracón junto a la pista».
«Convirtieron este pequeño ‘barracón junto a la pista’ en un centro increíble para generaciones de estudiantes y miembros de la comunidad,» dijo Reynolds. El centro atraía a oradores de renombre y educaba a los visitantes sobre la experiencia negra. Aunque estaba abierto a estudiantes de todas las razas, dijo que era importante para los estudiantes negros tener un lugar propio en un campus predominantemente blanco.
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