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AMARILLO, Texas — A medida que la Ruta 66 de Estados Unidos cumple 100 años, los viajeros buscan los moteles más brillantes, las atracciones más únicas y los diners más sabrosos para celebrar su centenario.
Las cosas que buscan hoy los viajeros de la Ruta 66 son las mismas que atraían a la gente durante la época de mayor auge de la carretera.
«La industria del camionaje aumentó como un 700% entre 1939 y 1964. En 1964, el 80% de las personas se iban de vacaciones en automóvil», dijo Jim Hinckley, autor de la Ruta 66, a Fox News.
La histórica Ruta 66 atraviesa decenas de pueblos —algunos se han convertido en ciudades más grandes, mientras que otros son ahora los huesos de lo que alguna vez fue.
Después de que la Ruta 66 fuera desactivada en la década de 1980, muchos pueblos se volvieron fantasmas. (Chelsea Torres)
«Pensá en 1939, tenés un millón de autos pasando por tu pueblo en un año. Y después de la guerra, eso aumenta, y de repente es como si alguien cerrara el grifo», dijo Hinckley.
Esa visión se hace clara cuando los viajeros pasan por negocios abandonados en decenas de pueblos pequeños de los ocho estados.
Durante ese tramo está el pueblo texano de Adrian, que es conocido como el «punto medio geográfico» de la Ruta 66, según Gary Daggett, presidente de la Asociación de la Ruta 66 de Texas.
«Es la nostalgia, ya sabes, hay tanta historia estadounidense aquí en la Ruta 66», dijo Daggett.
Gary Daggett también es el gerente de la tienda de regalos del Midpoint Café en Adrian, que es difícil de pasar por alto ya que está marcado por un letrero que se eleva hacia el cielo.
La propietaria, Brenda Hammit Bradley, compró el café en 2018 y todavía es conocida por sus interminables sabores de tortas, como la de manzana con chile verde y la de Elvis, que es de chocolate, mantequilla de maní y plátano.
Bradley dijo que el Midpoint Café inspiró al restaurante Flo’s V8 en la película de Disney-Pixar Cars.
A solo 15 minutos al este, está Vega, Texas — un pequeño pueblo rural con pinceladas de recuerdos de la Ruta 66. A una cuadra de la histórica ruta está el Dot’s Mini Museum.
«A pesar de que a nuestra ciudad la pasaba la I-40, hay muchas personas que les encanta viajar, conocer a la gente, ver los lugares», dijo Keila Bain, nieta de Dot.
Bain dijo que el pequeño museo de antigüedades de su abuela es gratuito para entrar, y la puerta nunca está cerrada.
«Aunque Dot ya no esté aquí, un libro de visitas dentro del pequeño museo está lleno de nombres de docenas de países. Estos pequeños libros están en varias atracciones de la Ruta 66 alrededor del pueblo, contabilizando las miles de personas que pasan por aquí.
Después de su creación, lo que se trata es de la gente. Siempre se trató de la gente», dijo Hinckley. «Eso es lo que le da esa magia y entusiasmo contagiosos.»
(Chelsea Torres)
Chelsea Torres se unió a Fox News en 2023 como reportera multimedia con sede en Charlotte.
