¿La terapia nos está dividiendo?

Un paciente vino a verme recientemente, diciendo que estaba furioso con un amigo. Lo que comenzó como una decepción ordinaria, una cena cancelada y un mensaje devuelto demasiado tarde, se convirtió en algo mucho más grande y cargado. El amigo ahora era «tóxico». El intercambio se convirtió en una «violación de límites». El dolor en sí se había elevado a «trauma». Tenía capturas de pantalla y una historia elaborada sobre lo que el episodio revelaba sobre la patología de su amigo.

Lo que no tenía era introspección. Ya no estaba haciendo las preguntas psicológicamente más útiles: ¿Podría haber sido descuido en lugar de mala intención? ¿Fue la reacción intensificada por otras cosas que podrían haber estado sucediendo? ¿Había contribuido de alguna manera al conflicto? El lenguaje que llevó a la sala le dio algo poderoso: certeza. Pero la certeza suele ser enemiga de la perspicacia.

Esta escena se ha convertido en una de las características definitorias de mi trabajo como psicoterapeuta, y se encuentra en el centro del argumento de mi próximo libro, Therapy Nation: Demasiado de la cultura terapéutica moderna mantiene a las personas atascadas, refuerza el agravio, externaliza la culpa y convierte a todos los demás en la razón por la que sus vidas son tan miserables.

El problema comienza con mi propio campo. Durante años, mi profesión ha capacitado a los clínicos para elevar la validación sobre el desafío, la afirmación sobre la interpretación y la fluidez emocional sobre el trabajo más difícil del cambio de comportamiento. Lo que ha seguido es el surgimiento de una cultura de agravio disfrazada de sofisticación psicológica. Demasiados terapeutas ahora funcionan menos como clínicos que como refuerzos de la interpretación más autoseguradora disponible, enseñando a los pacientes a ubicar el problema en todas partes menos en ellos mismos. «Por supuesto que es culpa de tu jefe. Por supuesto que tu colega es tóxico. Por supuesto que tu ex es un narcisista. Por supuesto que el mundo sigue lastimándote.» En este marco terapéutico suavizado, la frustración rara vez es algo para examinar; es algo para asignar.