Yale Environmental Humanities fue lanzado en 2018 como una plataforma para resaltar y apoyar la emergente conversación interdisciplinaria, a través de departamentos y escuelas, sobre los problemas ambientales y las conexiones humanas con el mundo natural. Hoy en día, los temas ambientales están profundamente entrelazados con las humanidades en una amplia gama de cursos en Yale, incluido el que se presenta aquí. Frida López, una estudiante de segundo año de Houston, Texas, se paró frente a una imagen, tomada desde arriba, de espacios verdes exuberantes, grupos de árboles y paseos en la orilla del agua. La vista era del Parque Houtan de Shanghai, construido en un sitio anteriormente ocupado por una fábrica de acero y un astillero a lo largo del río Huangpu en Shanghai, China. López explicó que la vegetación en capas del parque transformó un campo marrón en un parque resistente a las inundaciones que «elimina o al menos disminuye la contaminación ambiental y crea un lugar más hermoso». Además, dijo, el diseño del parque incluye una terraza de una milla de largo de plantas de humedales para filtrar el agua del río y hacerla segura para el contacto humano. Su compañero de investigación, William Zhang, un estudiante de segundo año de Chicago, señaló que aunque el sistema solo puede limpiar una pequeña fracción del río, sin embargo, demuestra cómo los parques pueden realizar parte del trabajo de las plantas de tratamiento. Su presentación tuvo lugar en el último día de esta clase, que examinó la historia de la estrecha relación de China con la naturaleza. Después de comenzar el semestre con documentales sobre la contaminación del aire, agua y suelo en China en 2015, estaban concluyendo con una exploración de la innovación en los diseños regenerativos de parques en China.
