Anduril UK ha sido preseleccionado por el Ministerio de Defensa del Reino Unido para la próxima fase del Proyecto NYX del Ejército Británico, un programa enfocado en plataformas colaborativas autónomas diseñadas para operar junto a los helicópteros de ataque Apache. El programa tiene como objetivo proporcionar masa de combate adicional en el aire para misiones de reconocimiento, adquisición de objetivos y ataques en entornos disputados.
El Proyecto NYX tiene como objetivo abordar una brecha de capacidad vinculada a la flota de Apache AH-64E del Ejército Británico. Según Anduril, las condiciones modernas del campo de batalla requieren sistemas adicionales que puedan proporcionar efectos en un área más amplia mientras aumentan la supervivencia de las aeronaves tripuladas.
El Ministerio de Defensa solicitó a la industria desarrollar una plataforma que pudiera multiplicar las capacidades Apache mientras opera bajo un concepto de «mando en lugar de control». Anduril dijo que se espera que las aeronaves aumenten los helicópteros de ataque del Ejército Británico y respalden nuevos conceptos de operación destinados a mejorar la letalidad y la supervivencia.
Anduril afirmó que está aplicando la experiencia adquirida del programa de aviones de combate semiautónomos YFQ-44A, que la empresa está desarrollando para la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. La compañía afirmó que la aeronave pasó de un diseño completamente nuevo a su primer vuelo en 556 días.
Según Anduril, ha invertido decenas de millones de libras de su propio financiamiento en el desarrollo de una capacidad destinada al Proyecto NYX. La compañía dijo que ya ha completado vuelos de prueba de un vehículo de reemplazo a escala completa y ha seguido ampliando el ámbito de vuelo de la aeronave.
La compañía afirmó que su sistema propuesto está diseñado para la autonomía de misión colaborativa, la modularidad y el alto rendimiento. Anduril dijo que la capacidad está destinada a apoyar el objetivo del Ejército Británico de triplicar la letalidad para 2030 y podría formar parte de una futura mezcla de fuerzas de plataformas tripuladas, reutilizables y consumibles.
La autonomía es fundamental para el sistema propuesto, según la compañía. Anduril dijo que el software de autonomía de misión colaborativa permitiría a la aeronave trabajar en equipo con plataformas tripuladas y administrar enjambres de efectos lanzados mientras reduce la exposición de las aeronaves tripuladas a amenazas.
La plataforma también se basará en la propulsión híbrida eléctrica y otras tecnologías del mercado comercial de despegue y aterrizaje vertical. Anduril dijo que el sistema está siendo diseñado para proporcionar velocidad, alcance y capacidad de carga útil para misiones que van desde el despliegue autónomo a larga distancia hasta operaciones en áreas disputadas.
La compañía dijo que la aeronave está diseñada para ser abierta, modular e interoperable desde el principio. Según Anduril, esto permitiría la integración de sensores y efectores soberanos y de terceros a medida que evolucionen los requisitos de la misión.
Anduril describió el programa como una capacidad soberana construida en torno a la ingeniería británica, las pruebas y la participación industrial. Desde su lanzamiento en 2019, Anduril UK ha crecido a más de 100 ingenieros, diseñadores y especialistas, con actividad de pruebas que se lleva a cabo en sus instalaciones en el norte de Gales.
La compañía dijo que su cadena de suministro en el Reino Unido respalda más de 50,000 empleos británicos en ingeniería, desarrollo y fabricación. Anduril afirmó que su equipo industrial incluye a GKN Aerospace, Isembard, Atom Performance Technologies, Flarebright, ISS Aerospace y Rowden Technologies.
Se espera que GKN Aerospace contribuya con experiencia en fabricación a través de su equipo en la Isla de Wight, mientras que Isembard apoyará la producción distribuida. Anduril dijo que continuará buscando socios adicionales en el Reino Unido a medida que el programa avanza desde el desarrollo de prototipos hacia la producción.
Archer Aviation también está involucrado en el esfuerzo, contribuyendo con experiencia en diseño de aeronaves de despegue y aterrizaje vertical y tecnología de tren motriz híbrido. Anduril dijo que la decisión de Archer de establecer un centro de ingeniería en el Reino Unido en Bristol refleja una inversión adicional y la creación de empleos vinculados al programa.
Según Anduril, el Proyecto NYX tiene como objetivo construir una base industrial británica más fuerte mientras apoya los futuros requisitos de aviación del Ejército. La compañía dijo que la preselección representa un paso importante en su esfuerzo por desarrollar las capacidades autónomas, las asociaciones y la base de producción necesarias para el programa.
