Australia ordenó a los accionistas vinculados a China vender sus participaciones en Northern Minerals, una empresa que está desarrollando una mina de tierras raras.
El Tesorero Jim Chalmers dijo que emitió órdenes el lunes tras las preocupaciones de que inversores chinos intentaron tomar el control de Northern Minerals.
La empresa minera con sede en Australia está desarrollando su proyecto Browns Range en el extremo norte del estado de Australia Occidental para extraer importantes reservas de disprosio y terbio.
Las seis empresas deben vender su participación en un plazo de dos semanas.
La decisión de Chalmers tiene como objetivo proteger el interés nacional del país y asegurar el cumplimiento de su marco de inversión extranjera, dijo en un comunicado.
«Operamos con un marco de inversión extranjera sólido y no discriminatorio, y tomaremos nuevas medidas si es necesario para proteger nuestro interés nacional en relación con este asunto», afirmó.
¿Por qué son tan importantes el disprosio y el terbio?
El disprosio y el terbio son elementos de tierras raras pesadas críticos para imanes de alto rendimiento resistentes al calor. Se utilizan en aplicaciones de energía limpia, como vehículos híbridos y turbinas eólicas, así como en aplicaciones de defensa especializadas.
China actualmente domina casi por completo el mercado mundial de disprosio.
Extrae alrededor del 60% de los materiales crudos y refina entre el 95% y el 98% del suministro global. Esto le otorga un casi monopolio en el disprosio comercial procesado.
Las tierras raras de Northern Minerals están programadas para ser procesadas en una nueva refinería que se está construyendo en Australia.
Cuando ambos proyectos estén en línea, Australia se convertiría en la primera fuente significativa de disprosio procesado no china.
Las naciones occidentales, incluidas Australia y Estados Unidos, buscan limitar la inversión china en minerales críticos.
La continua saga de misteriosos inversores chinos en Northern Minerals
Inversores chinos han buscado tomar posiciones destacadas en Northern Minerals en los últimos años.
En cuanto a la orden de disposición más reciente de Chalmers, tres de los seis accionistas tenían direcciones en China, dos en Hong Kong y uno estaba registrado en las Islas Vírgenes Británicas.
Pero Australia ya había utilizado leyes de adquisición extranjera en 2024 para obligar a cinco inversores a vender sus acciones en Northern Minerals.
En 2025, el Tesoro tomó la medida sin precedentes de llevar a uno de los mayores accionistas a los tribunales, alegando que desobedeció la orden de venta y en su lugar transfirió las acciones al nombre de su propio director.
Editado por: Wesley Dockery
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