Sport rey en Irlanda, el fútbol gaélico gana poco a poco terreno en Francia. En Clermont-Ferrand, existe un club desde hace más de 15 años. De hecho, el 20 de junio próximo, la capital de Auvernia acogerá las finales del campeonato de Francia.
En Clermont-Ferrand, 70 licenciados practican el fútbol gaélico, un deporte muy popular en Irlanda. Una disciplina que fusiona el fútbol y el rugby XV. Pero antes de pensar en disparar, primero hay que entender las reglas del juego. Un balón, dos equipos… hasta ahí, nada complicado. Pero entre los disparos, los pases con las manos y las reglas específicas, difícil orientarse.
Léo, entrenador del Clermont Gaelic Football Club, nos ilumina: «Cuando tenemos el balón en las manos, tenemos un máximo de cuatro segundos. Hay que sostener el balón con una mano y golpearlo con la otra: no se permite lanzar el balón. Se puede jugar con el pie, ya sea para pasar a un compañero o para intentar marcar. Si el balón pasa entre los postes, se anota un punto. Si llega al arco debajo de los postes, se marcan tres puntos».
Léo ha jugado en la selección nacional de Francia durante más de diez años. Y no es el único: tres jugadoras y cinco jugadores clermontois visten la camiseta azul. Esto incluye a Solène, entrenadora del equipo femenino. De los 70 licenciados del club, unas veinte son mujeres y el equipo aún busca reclutar más. «Aún no somos muy numerosas, pero el fútbol gaélico femenino está creciendo cada vez más», explica.
Pauline, otra jugadora del club, destaca el ambiente que existe en el grupo: «Es un verdadero equipo, con mucha amistad. Con cada incorporación nueva, logramos integrar a la persona en el grupo. Cuando vamos de viaje, casi parece que nos vamos de vacaciones».
La receta parece sencilla: buen humor, trabajo y, sobre todo, el placer del juego. «El fútbol gaélico favorece mucho el juego ofensivo», explica Mégane, portera del club. «Es muy rápido y hay mucho espacio. En la categoría femenina, jugamos en equipos de nueve en campos grandes, lo que deja mucho espacio para jugar. Rápidamente nos gusta este deporte y se vuelve difícil volver al fútbol clásico».
En los hombres también, algunos tendrían dificultades para volver a su antiguo deporte. Es el caso de Zacharie, uno de los jugadores más jóvenes del club. A los 18 años, disputa su segunda temporada con los colores clermontois. «Tenemos la suerte de contar con varios referentes del equipo de Francia en el club», cuenta. «Esto permite progresar rápidamente y disfrutar del deporte. En lugar de jugar en divisiones locales, nos enfrentamos directamente a equipos de toda Francia, en Lille o en Niort, por ejemplo. Realmente genial».
Otra figura destacada del club es Cyril. Casi incansable. Jugador de fútbol gaélico desde hace veinte años, se unió al equipo clermontois en 2016 después de participar en la creación de dos clubes en Francia. Y según él, todo a menudo comienza de la misma manera: «A menudo, el punto de partida es un pub», sonríe. «Luego, cuando se crean lazos de amistad, iniciamos entrenamientos con un pequeño grupo de alrededor de seis personas. Y en general, cuando se prueba este deporte, se adopta».
En el país de San Patricio, cerca de uno de cada cuatro irlandeses practica el fútbol gaélico. En Francia, 32 clubes y alrededor de 1,300 licenciados mantienen viva esta disciplina aún poco conocida. Todos se reunirán en Clermont-Ferrand el próximo 20 de junio para las finales del campeonato de Francia.
Artículo redactado a partir del reportaje de Stéphane Trentesaux y Bruno Livertoux para France 3 Auvergne.
