Jhovana Figueroa recibió el diagnóstico de autismo cuando era un niño pequeño. Para StoryCorps, Figueroa y su mamá hablan sobre su infancia y sus esperanzas para el futuro.
Es viernes, lo que significa que es hora de StoryCorps. Jhovana Figueroa criaba a su hijo sola en Queens, Nueva York. A los 3 años, Anthony no hablaba y le diagnosticaron autismo. Diez años después, Jhovana llevó a Anthony a StoryCorps.
JHOVANA FIGUEROA: Anthony, ¿qué esperas para el futuro?
ANTHONY FIGUEROA: Bueno, cuando era niño, quería ser astronauta, pero ahora no lo creo realmente. La astronomía sigue siendo bastante genial, pero siento que es más probable que tengas éxito en la NBA que convertirte en astronauta.
FIGUEROA: Lo que creo es que cualquier cosa que desees en tu vida, puedes lograrlo. ¿Tienes alguna pregunta para mí?
ANTHONY: En una película de tu vida, ¿cuáles son algunas escenas que nunca olvidarás?
FIGUEROA: Recuerdo que no hablabas. No socializabas. Así que me resultaba difícil salir y ver a otras mamás hablando con los niños, y yo solo hablaba conmigo misma. Luego, a los 7 años, estabas en el baño y estábamos jugando con burbujas. Cuando fui a buscar la toalla, me llamaste: mamá. Y fue la primera vez que hablaste y la primera vez que me llamaste mamá. Así que empecé a temblar y lo único que recuerdo haber dicho fue: (llorando) Voy, cariño. Voy. ¿Recuerdas eso?
ANTHONY: No, pero es hermoso.
FIGUEROA: Recuerdo la primera vez que pediste algo. Yo estaba en la comida saludable, y estábamos caminando cuando viste la pizzería. Y yo dije, no, no, no, no, no, no, no, no, no. Y te esforzaste al máximo para unir dos palabras, y dijiste: quiero pizza. Estaba tan, tan feliz que entré y compré la pizza para ti.
Cuando otros niños estaban jugando afuera, tú estabas sentado frente al ordenador, recibiendo clases extras, recibiendo terapias. Me decías que era difícil para ti, pero ¿qué hiciste?
ANTHONY: Seguí intentándolo.
FIGUEROA: ¿Y dónde estás ahora?
ANTHONY: Estoy en octavo grado.
FIGUEROA: ¿Y?
ANTHONY: Soy uno de los mejores estudiantes.
FIGUEROA: Eres el mejor estudiante de la clase. Anthony Gabrielle, tienes un corazón hermoso. Has superado todas las dificultades, todos los obstáculos en tu vida. Veo a mi Anthony. Digo, no, él no es un niño normal. Así es, porque está intentando más que cualquier niño que conozco en mi vida. Y quiero que sepas que estoy muy orgullosa de ti.
Anthony y Jhovana Figueroa con la cuidadora Fatou Jaiteh en Queens, Nueva York. Anthony ahora está en la escuela secundaria y quiere ser doctor. Su entrevista está archivada en la Biblioteca del Congreso.
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