NPR está reestructurando su sala de redacción, incluyendo recorte de algunos puestos de reporteros y editores, mientras intenta mantenerse al día con los hábitos cambiantes de la audiencia y ajustarse a una era sin subsidios federales.
La presidenta y directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, dice que la red tiene que cubrir un vacío de $8 millones en su presupuesto anual de $300 millones debido a la eliminación de los subsidios federales para sus estaciones miembro, que pagan a NPR para transmitir programas como «Morning Edition» y «All Things Considered». En un comunicado al personal, dijo que la red espera ganar $15 millones menos en tarifas de las estaciones este año y anticipa una disminución en los ingresos por patrocinio corporativo.
La red está ofreciendo salidas voluntarias a aproximadamente 300 empleados, principalmente en las mesas de recopilación de noticias en la sala de redacción. El personal de los programas de noticias de NPR, incluidos los presentadores, no son elegibles.
El número real de periodistas que abandonarán será mucho menor, dicen los funcionarios de NPR. Dicen que aceptarán hasta 30 salidas voluntarias, pero habrá más despidos dirigidos si un número insuficiente de empleados acepta las salidas voluntarias para el próximo martes, 26 de mayo.
Paradójicamente, justo antes del anuncio de estas medidas de reducción de costos, NPR recibió un par de donaciones privadas por un total de $113 millones, representando las segundas y terceras más grandes en sus 56 años de historia. Sin embargo, la mayoría de ese dinero está dedicado a la innovación tecnológica.
Maher también reconoce una gran ola de contribuciones individuales tras la votación del Congreso el verano pasado para recuperar los $1.1 mil millones que ya había comprometido con los medios públicos. Esas donaciones han ayudado a mantener la red y las estaciones miembro, aunque muchas han anunciado sus propios despidos en el último año.
Las reducciones de empleo representan una táctica familiar para los medios de comunicación en tiempos financieramente desafiantes. A principios de este año, por ejemplo, el Washington Post despidió a cientos de periodistas. CBS despidió a más de 60 empleados de la sala de redacción. El Atlanta Journal-Constitution eliminó los empleos del 15% de su personal. The Associated Press recientemente despidió o compró a unos 60 periodistas.
