Lors des derniers interclubs avec le Martigues Sport Athlétisme, Thomas Wilkes a réalisé une très belle performance sur 110m haies en réalisant un temps de 13’38, un chrono qui devient à la fois un record personnel et une performance de référence pour ce début de saison.
Dans une course disputée sans adversaires, le jeune athlète retient surtout la manière dans laquelle la course s’est construite. « C'était une bonne rentrée. Le fait d’avoir été seul dans la course, ça a enlevé toute pression. Ça m’a mis en jambe. Ça me donne confiance pour la suite de la saison. » explique le jeune homme. Une rentrée réussie donc, marquée par du relâchement en course et une maîtrise, qui lui permet de lancer sa saison de la meilleure des façons.
Ce 13»38 est surtout un nouveau record personnel pour le hurdler, qui efface son ancienne marque de 13»48. Une progression qu’il savoure, sans perdre de vue le chemin parcouru. « Là , c’est mon record. Mon ancien record c'était 13»48, je l’avais réalisé en fin de saison aux championnats de France. Battre mon record et le faire tomber d’un dixième en rentrée, c’est une première », explique Thomas.
Une performance d’autant plus marquante, puisqu'elle survient après des saisons marquées par de nombreuses blessures. « J’ai pas mal enchaîné les blessures, j’ai eu des saisons très compliquées ces dernières années et en fait, ça m’a permis de plus travailler mes points faibles, de prendre du poids, travailler ma technique… Et maintenant que je suis en capacité de pouvoir m'entraîner correctement, d'enchaîner les séances, ça se répercute sur la course et tout ce travail paye maintenant. »
Des périodes d'arrêt qu'il considère aujourd’hui comme facteur de progression, lui ayant permis de reconstruire sa base physique et technique.
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Des minimas européens atteints mais un discours prudent
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Avec ce chrono, Wilkes réalise les minimas pour les Championnats d'Europe cet été à Birmingham. Une étape importante, mais loin d'être synonyme de qualification assurée selon lui. « Ça montre que je suis passé à un autre niveau , que maintenant je peux commencer à aller titiller les grands. Mais il ne faut pas oublier qu’on est en France et que, pour les minimas B, ça ne suffit plus parce qu’on va être plusieurs à les faire ».
L’Aixois licencié au MSA insiste sur la densité du niveau national et la nécessité de continuer à progresser. « Pour le moment, il n’y a rien de sur. Il va falloir aller plus vite si je veux pouvoir y aller. »
Sur ces sensations, l’athlète met en avant une exécution propre et un état de relâchement qui lui a permis de faire tomber le chrono. « En sensations, c'était une course où je me suis beaucoup appliqué, j'étais plutôt relâché. Je ne m’attendais pas à un chrono aussi bas. Je sentais que j'étais allé vite, mais je pensais pas à ce point-là . Et au final c’est peut être grâce à ce relâchement que j’ai pu faire ce chrono-là . »
Un relâchement accompagné d’un bon départ, qui a lui aussi joué un grand rôle dans ce temps record pour le jeune homme de 22 ans. « J’ai pris un bon départ. Les trois premières haies, je suis vraiment rentré dedans. C'était un peu mon défaut avant donc c’est un truc sur lequel j’ai réussi à m’améliorer et ça fait plaisir », explique t-il.
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Une saison tournée vers d’autres objectifs
Malgré les minimas, l’objectif principal reste ailleurs pour le hurdler francais, « L’objectif principal, ça reste les Championnats de France U23 et d’aller chercher le titre, ainsi que les Jeux méditerranéens qui se déroulent en septembre ».
Les Championnats d’Europe ne faisaient d’ailleurs pas partie de ses priorités initiales : « C'était dans un coin de ma tête mais ce n'était pas du tout l’objectif », confie-t-il.
Malgré ce chrono de très haut niveau et des minimas européens déjà atteints, Thomas Wilkes garde les pieds sur terre. Le hurdler français préfère avancer étape par étape, avec un objectif clair : continuer à faire descendre le chrono tout au long de la saison pour arriver à son meilleur niveau aux Championnats de France U23.
À 22 ans, pour sa dernière année en catégorie Espoirs, la suite de sa saison passera notamment par plusieurs gros meetings, avec un déplacement prévu à Bruxelles dès ce week-end. Son ambition reste inchangée : décrocher le titre de champion de France U23 puis aller chercher une sélection aux Jeux méditerranéens en septembre.
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