Les Gunners vont se retrouver ce jeudi dans leur centre d’entraînement, à Colney, au nord de Londres, après la journée de repos bien méritée que Mikel Arteta leur a accordée mercredi. Il faut dire que, mardi soir, sa troupe a célébré avec une euphorie communicative le titre de champion qu’Arsenal attendait depuis vingt-deux ans.
Les festivités ont débuté à Colney, avant de se prolonger à Londres, dans une boîte du quartier chic de Mayfair, puis aux abords de l’Emirates Stadium, où certains Gunners ont été aperçus à 5 heures du matin. Des réjouissances auxquelles Arteta a pris part avec une certaine retenue, lui qui n’était pas présent mardi soir au centre d’entraînement avec ses joueurs, qu’il a rejoints plus tard, en leur faisant passer le message qu’ils devaient garder en tête le second objectif majeur de la fin de saison d’Arsenal : la finale de la Ligue des champions, programmée le 30 mai à Budapest face au Paris Saint-Germain.
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Pas de stage au programme
Un choc que les Gunners vont commencer à préparer ce jeudi matin, à l’occasion d’une séance d’entraînement, avant de répondre, dans l’après-midi, à des obligations médiatiques dans le cadre du « media day », traditionnellement organisé par les clubs finalistes de la C1 dans les jours précédant l’événement (celui du PSG s’est tenu mercredi). Ensuite, dimanche après-midi, Arsenal disputera une rencontre sans enjeu sportif à Crystal Palace, à l’issue de laquelle les hommes d’Arteta se verront remettre le trophée de la Premier League.
Pour le manager espagnol, ce match pourrait être l’occasion de donner du temps de jeu à deux catégories de joueurs, ceux qui n’ont guère l’occasion de s’illustrer cette saison (comme Christian Nörgaard, recruté contre 11,5 M€ l’été dernier à Brentford et jamais titularisé cette saison en Championnat) et ceux qui sortent tout juste de l’infirmerie, tels Mikel Merino et Jurriën Timber, qui pourraient avoir un rôle à jouer face aux Parisiens.
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Par ailleurs, aucun stage n’est, pour l’heure, programmé la semaine prochaine. C’est donc probablement à Colney que les Gunners poursuivront leur montée en puissance, avant de s’envoler vers Budapest. Enfin, le 31 mai après-midi, au lendemain de la finale de la Ligue des champions, une parade se déroulera dans le quartier d’Islington, durant laquelle sera présenté aux supporters d’Arsenal le trophée de la Premier League, accompagné peut-être d’une coupe avec de grandes oreilles, en fonction du résultat de la veille.
