Uno de los fósiles más fascinantes descubierto en Argentina incluye a un dinosaurio del tamaño de un pollo cuya existencia desafía nuestra comprensión del mundo prehistórico. El recién descubierto dinosaurio se llama Alnashetri cerropoliciensis y fue descubierto en la Patagonia. Además, este espécimen fosilizado representa uno de los dinosaurios no aviares más pequeños descubiertos hasta la fecha. Interesantemente, lo que hace aún más fascinante a este fósil es la era en la que existió, ya que este pequeño dinosaurio coexistió con otros dinosaurios masivos en el planeta. Este fascinante estudio realizado por científicos del Museo de Historia Natural de Los Ángeles fue presentado recientemente en la prestigiosa revista Nature.
El fósil fue descubierto en la ubicación La Buitrera al norte de la Patagonia, un área famosa por sus abundantes descubrimientos de fósiles. Los expertos dicen que la nueva especie de dinosaurio llamada Alnashetri vivió aproximadamente hace 95 millones de años en la era del Cretácico Tardío. Otra característica importante de este hallazgo es el estado en el que el fósil fue conservado. Los restos esqueléticos del nuevo dinosaurio estaban bien conservados en una posición natural de reposo, lo que permite estudiar su morfología en detalle sin precedentes. Una preservación tan buena del esqueleto proporciona información sobre la forma en que este dinosaurio se comportaba y se veía. Según el estudio titulado «El fósil argentino reescribe la historia evolutiva de un enigmático clado de dinosaurios», publicado en la revista Nature, este fósil proporciona evidencia clave sobre la evolución y diversidad de los dinosaurios de pequeño tamaño en América del Sur.
A diferencia de los grandes reptiles comúnmente creídos que habitaban en el periodo prehistórico, el Alnashetri era muy pequeño. Se estima que su longitud corporal era de aproximadamente 70 cm y su peso corporal era menos de un kilogramo. En consecuencia, el dinosaurio era más pequeño que la mayoría de las especies de aves existentes. Poseía características corporales eficientes y efectivas destinadas a facilitar sus actividades. Por ejemplo, el animal poseía patas largas, lo que indica que era un dinosaurio de carrera rápida con una alta movilidad. Además, a pesar de sus miembros anteriores relativamente más cortos en comparación con otros, poseía miembros fuertes y podría haber estado adaptado para funciones específicas como cavar y capturar presas. Además, el dinosaurio tenía una cabeza muy ligera.
El Alnashetri estaba entre los terópodos, que son un grupo de dinosaurios que incluyen especies famosas de carnívoros como el Tyrannosaurus rex. Este dinosaurio pertenece a la familia de los Alvarezsaur, que son dinosaurios pequeños y rápidos caracterizados por rasgos físicos específicos. Esta familia es especialmente notable entre los paleontólogos por su evolución única de otros dinosaurios grandes, que es una de las muchas razones por las que continúan fascinando a muchos investigadores. También se cree que estos dinosaurios podrían haber tenido plumas, un rasgo que puede indicar su relación evolutiva con las aves.
