Un fiscal investiga redes de mafia china en Argentina mientras un miembro de una pandilla se enamora de una mujer explotada, desencadenando violencia, amenazas y un ciclo de silencio y miedo.
Una película que se alinea más estrechamente con las convenciones del cine de pandillas asiáticas que con cualquier otro género, «Street Wanderers» encuentra a Juan Martín Hsu adentrándose en el complejo y sinuoso mundo de las mafias chinas en Argentina, vinculadas a negocios, restaurantes, supermercados e incluso redes de tráfico humano. Basándose en una investigación ambientada en la provincia de Mendoza en 2010, el director de «La Salada» centra la historia en la fiscal que lidera el caso, mientras otorga un peso igual, si no mayor, a algunos de sus personajes periféricos más inquietantes.
Victoria Almeida interpreta a la fiscal Diana Belenguer, quien maneja gran parte de la investigación a través de escuchas. Aunque habla algo de mandarín, la mayoría de las conversaciones son en cantonés, lo que la obliga a depender de un oficial chino llamado Lee (Chien Min Lee), quien actúa como traductor. Su relación profesional se enreda cada vez más con el creciente número de amenazas violentas que recibe.
Corriendo en paralelo con esta trama está Xu (Andrés Tan He), un miembro de la organización criminal que se enamora de una de las mujeres (Yuchen Che) que está siendo explotada sexualmente e intenta rescatarla. Su lucha personal se desenvuelve en medio de un caos creciente, que incluye sicarios en motocicletas que, ocultos detrás de sus cascos, entran violentamente en negocios y disparan a los dueños y empleados por deudas impagas. Pero con las víctimas reacias a denunciar los crímenes («Solo fue un robo», dicen a la policía), nada cambia. La violencia persiste, no solo entre la mafia y los civiles, sino también entre pandillas rivales que luchan por el control.
En algún punto entre los códigos bien establecidos de un género dominado por incontables cineastas asiáticos y una lógica local más improvisada, «Street Wanderers» opera como un híbrido. Hsu aborda el material con cierta juguetona, pero permanece decidido a arrojar luz, de manera parcial, sobre una realidad que existe en Argentina pero rara vez se discute. No todas sus elecciones temáticas y formales funcionan: las secuencias de acción carecen del impacto de sus contrapartes asiáticas, y algunos desvíos románticos se sienten innecesarios. Aún así, queda claro que el director elige abrazar las convenciones del género, incluso a expensas del realismo estricto.
Equilibrando entre un ejercicio estilístico y un intento de capturar un clima de violencia que deja a muchas familias propietarias de pequeños negocios viviendo con miedo, «Street Wanderers» no pretende ser una película denunciante. Y aún así, de alguna manera, lo termina siendo. El submundo criminal de Argentina alberga incontables historias no contadas, esta es solo una de ellas.
