Artículo27-04-2026 | 09:45
La salinización ya no es una amenaza silenciosa. En todo el mundo, la salinidad del suelo y el agua está emergiendo como uno de los riesgos más significativos y subestimados para la productividad agrícola y la seguridad alimentaria. En abril de 2026, The Salt Doctors y la Vrije Universiteit Amsterdam llevaron a cabo una misión conjunta en Argentina y Chile, organizada por la Oficina LAN Cono Sur. La misión reunió a agricultores, investigadores, actores del sector privado e instituciones públicas, reflejando el enfoque «diamante» holandés de colaboración estructurada entre el gobierno, la academia, la industria y la sociedad civil. Su objetivo no solo era evaluar las condiciones actuales en el campo, sino también crear conciencia, intercambiar conocimientos e identificar oportunidades concretas para escalar soluciones adaptativas.
Imagen: © LAN Cono Sur
Chile: Desde el estudio de escritorio a la realidad de campo
En 2021, The Salt Doctors realizaron un Quick Scan sobre la salinidad en las regiones Metropolitanas y Valparaíso, que combinó revisión de literatura, entrevistas con partes interesadas y observaciones de campo limitadas, en su mayoría realizadas de forma remota debido a las restricciones de la pandemia. El estudio identificó una tendencia estructural: el aumento de la salinidad en el agua de riego, impulsado por sequías prolongadas, reducción de flujos de ríos y condiciones naturales del suelo. Los hallazgos señalaron un creciente riesgo, especialmente para cultivos sensibles a la salinidad como aguacates y nueces.
La misión de 2026 brindó una oportunidad crítica para contrastar esos hallazgos con observaciones directas en el campo. Visitas a lo largo de la cuenca del Maipo, que abarcaban huertos de nogales en Lo Herrera, cítricos en Mallarauco, aguacates en Santo Domingo y horticultura cerca de la Región Metropolitana, confirmaron que la salinidad aún no es una crisis generalizada, pero claramente es un riesgo sistémico y evolutivo.
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Argentina: De la innovación a nivel de campo a la escalabilidad del sistema
En Argentina, la misión se centró en las Pampas Húmedas, una de las regiones agrícolas más productivas del país, caracterizada por suelos fértiles y un clima favorable para cereales y cultivos oleaginosos como la soja, el maíz y el trigo. Estas son áreas y cultivos que conectan a Argentina con los Países Bajos, que a menudo terminan en manos de consumidores europeos. Sin embargo, según el Mapa Nacional de Suelos de Argentina, entre el 27% y el 38% de los suelos argentinos están afectados por la salinidad en cierto grado.
La salinización en esta región está estrechamente relacionada con los niveles fluctuantes de la capa freática, influenciados por la lluvia, eventos de inundación, permeabilidad del suelo y cambio en el uso de la tierra. La transición de pasturas perennes de raíces profundas a sistemas de cultivo anuales (soja/maíz) ha reducido la capacidad natural del paisaje para regular el movimiento del agua, acelerando la salinización en cuencas bajas. A nivel de la granja, la salinidad tiende a concentrarse en áreas bajas, a menudo en un patrón de mosaico, un desafío para la gestión de precisión a gran escala.
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Mirando hacia el futuro: De pilotos a escala
Los conocimientos recopilados en ambos países apuntan en la misma dirección: la acción temprana es importante. Abordar la salinidad antes de que se convierta en una limitación generalizada e irreversible permite soluciones más flexibles, rentables y sostenibles. La misión identificó pasos concretos a seguir, incluidos programas de capacitación, asociaciones de investigación aplicada y oportunidades de cooperación internacional, que pueden desarrollar los pilotos que ya están en marcha.
Este tipo de iniciativa cobra especial relevancia en el contexto de la relación entre Argentina, Chile y los Países Bajos, donde las cadenas de valor agroalimentarias están profundamente interconectadas. Fortalecer sistemas de producción resilientes y sostenibles en el origen contribuye directamente a la seguridad y sostenibilidad de estas cadenas de valor compartidas.
La degradación del suelo debido a la salinidad es un desafío global creciente, que amenaza la productividad agrícola y la seguridad alimentaria en múltiples escalas. El trabajo realizado durante esta misión, avanzando en la evaluación de la salinidad en sistemas productivos, profundizando el compromiso con los agricultores y actores locales, e identificando soluciones escalables, representa un paso significativo hacia la transformación de ese desafío en una oportunidad.
Invitamos a proveedores de tecnología, responsables de políticas, investigadores y empresas agroalimentarias a involucrarse en este ecosistema. En este trabajo, el objetivo va más allá de la adaptación, se trata de recuperar terrenos degradados y restaurar su potencial productivo.
