En la medida en que conduces por Second Street en Long Beach, verás una nueva ubicación en el horizonte. Al entrar en las instalaciones, el aroma a café tostado te envuelve rápidamente, seguido por el distintivo olor a ube.
Teofilo Coffee Shop es el café filipino más nuevo de Long Beach que abrió oficialmente el 13 de abril. Las expectativas son altas para la empresa, debido al éxito de su primera ubicación en la ciudad cercana de Carson.
Ron Dizon, fundador y director ejecutivo de Teofilo, desarrolló la idea para la empresa después de que su madre le contara sobre cómo Filipinas produce gran parte del café del mundo, hecho que ocurre desde la década de 1740. Dizon se sumergió en la investigación sobre la historia del café en Filipinas, impactado e inspirado por sus hallazgos. Entonces, una idea brilló en su mente.
Dizon quería crear una cafetería que destacara a los agricultores filipinos y les diera el reconocimiento que se merecen, al tiempo que celebraba su propia cultura.
También se asoció con el Departamento de Agricultura de Filipinas para promover el desarrollo agrícola, garantizar la seguridad alimentaria y luchar por salarios más altos para los agricultores.
Teofilo es el nombre del abuelo de Dizon, quien era conocido en Filipinas como un hombre trabajador y muy involucrado en su comunidad.
Teofilo presume de cuatro especies diferentes de café de todas partes de Filipinas: arábica, robusta, liberica (localmente conocido como barako) y excelsa. Cada uno de estos granos ofrece un perfil de sabor diferente y varía en tamaño. Mientras que el arábica es conocido en todo el mundo, el excelsa representa solo el 6% de la producción mundial, mientras que el liberica representa el 1%, lo que convierte a estos dos tipos de granos de café en algunos de los más raros del mundo.
La bebida distintiva de Teofilo, fiel a su herencia, es su latté de ube. La batata morada que proviene de Filipinas se ha vuelto bastante popular en los últimos años, pero Dizon dice que él y su equipo no buscan seguir o establecer tendencias, solo intentan hacer lo correcto al destacar la cultura filipina.
Las otras dos bebidas que «construyeron la empresa Teofilo Coffee Company» son el Monte Milo, una versión filipina de un latté de mocha que es ligeramente menos dulce, y el Latté Nido, un Kape filipino mezclado con polvo Milo para crear una mezcla rica y cremosa que no es excesivamente dulce. ¿Quieres probar ambos? Su latté 50/50 te permite hacerlo.
El menú de Teofilo no se detiene en el café. Junto con un menú rotativo de matchas y otros tés, los visitantes pueden disfrutar de una vitrina llena de diversos pasteles, la mayoría con un toque filipino. Las delicias incluyen roles de canela de ube, croissants de almendra o matcha, pastel de café de ube, siopao de pollo y cerdo (dumplings filipinos) y más, dependiendo de los productos estacionarios que puedas encontrar.
En la tierra natal, los agricultores trabajan de seis a ocho horas al día cosechando bolsas de granos de café que pesan de 80 a 120 libras.
Dizon y su empresa quieren ayudar dando a los agricultores reconocimiento y el dinero que necesitan para alimentarse. Señaló cómo empresas como Nestlé tienen una larga lista de prácticas explotadoras, tomando recursos de una zona mientras perjudican a sus residentes y supuestamente llevan a cabo prácticas laborales cuestionables.
El plan en este momento es visitar Filipinas una o dos veces al año, expandiéndose a nuevas partes de la isla en cada ocasión. Dizon dijo que quiere mostrarles a los locales quiénes son los filipinos compartiendo un pedazo de su cultura con ellos.
La ética de la empresa, como se indica en su sitio web, es autenticidad, trabajo incómodo y ejecución. A través de estos pilares, se les recuerda que se mantengan fieles a su herencia, enfrenten nuevos desafíos y conviertan sus ideas en impacto.
Glenn Gordo, gerente de operaciones, supervisa las relaciones con los proveedores para ambas ubicaciones, así como la programación, el personal, el diseño gráfico, el marketing, las redes sociales e incluso la limpieza de los baños.
«Trabajo para mi personal», dijo Gordo, luciendo su gorra de Long Beach. «Realmente no me considero su jefe porque son los que dirigen el piso y yo solo estoy allí para facilitar y ayudarles a hacer lo que necesitan hacer».
Gordo dijo que su objetivo es ayudar a que la tienda se sienta lo más auténtica posible y mantener la consistencia en la calidad de la tienda de Carson a la nueva ubicación de Long Beach.
«Queremos asegurarnos de que pruebes nuestro café porque los sabores acentúan el café en lugar de que nuestro café acentúe el sabor», dijo Gordo.
Gordo ha trabajado en otras cafeterías, así como en moda y multimedia. Se puso en contacto con Dizon sobre trabajar con Teofilo cuando se dio cuenta de que quería estar más involucrado en la comunidad filipina.
Dizon y Gordo esperan que su nueva ubicación sea tan exitosa como la otra y continúen creciendo su empresa de la manera correcta.
Teofilo Coffee se encuentra en 5668 Second Street y está abierto de lunes a domingo de 7 a.m. a 5 p.m. Puedes encontrar a Teofilo en Instagram en @Teofilocoffeecompany.
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