Más de una década después de su estreno en el Signature Theatre de Virginia, la adaptación teatral del melodrama en la gran pantalla de 1988 «Beaches» ha llegado a Broadway. El tiempo y muchos años de desarrollo no le han sentado bien a este desastre musical inundado. Iris Rainer Dart, quien escribió la novela en la que se basó la película, ha adaptado su historia para la pantalla (con la asistencia acreditada de Thom Thomas) y se ajusta más a su libro original, lo que sin duda sorprenderá a los fans de la película de Bette Midler y Barbara Hershey.
La estructura básica es la misma. La estrella de la música reconocida Cee Cee Bloom (Jessica Vosk) está a punto de actuar en su exitoso programa de variedades de CBS cuando recibe una llamada y deja todo para correr al lado de su mejor amiga intermitente de la infancia, Bertie White (Kelli Barrett). El resto de la historia es una serie de flashbacks, comenzando con nuestras heroínas conociéndose de niñas en la playa de Atlantic City, donde Cee Cee (interpretada por la destacada Samantha Schwartz) es una vaudevilliana atrevida rápida con un chiste de Borscht Belt y Bertie (Zeya Grace) es una suburranita prudente que tiene miedo de quitarse sus guantes blancos o mojar sus pies en el agua.
Pero en el escenario, es más difícil ver qué ven las dos una de la otra que mantendría una amistad en su mayoría basada en correspondencia durante las siguientes tres décadas. Se nos dice que Bertie admira a Cee Cee por su talento puro y su valentía para perseguirlo, mientras que Cee Cee envidia la inteligencia de su amiga adinerada. Pero lo cierto es que este es un musical donde Bertie realmente canta, y lo hace muy bien. Barrett aporta un tono claro y sin pretensiones a las agradables pero no memorables nuevas canciones del legendario compositor de rock Mike Stoller, cuyos éxitos con su compañero Jerry Leiber incluyen «Jailhouse Rock», «Hound Dog», «Stand by Me» y, muy adecuadamente, «On Broadway».
Peor aún, Dart ha restaurado elementos del libro que amplifican la desconexión. Bertie, que tenía el nombre más waspiano de Hillary Whitney en pantalla, ya no desafía las expectativas de su madre cursi (Lael Van Keuren) para convertirse en una abogada de alto nivel para la ACLU. Después de un breve verano rebelde post-universitario con Cee Cee en un teatro regional, donde se engancha con el director (Brent Thiessen) por el que Cee Cee tenía sus ojos puestos, Bertie pasa la mayor parte de su edad adulta como ama de casa suburbana de un millonario casanova (Ben Jacoby). Naturalmente, hace un incómodo acercamiento a una Cee Cee casada, demostrando su lealtad a las erecciones, pero Bertie llega a la escena y malinterpreta inmediatamente quién es el responsable. Es un capítulo del libro que sabiamente fue eliminado de la película pero que se restaura aquí para justificar mantener separadas a nuestras heroínas y para establecer una serie de canciones de disculpas que conducen a una reconciliación final. Barrett hace lo que puede, pero le han asignado uno de los roles más antipáticos y retrógrados en la historia reciente de Broadway.
La buena noticia es que Vosk es fenomenal, un torbellino con una voz enviada por el cielo que sugiere el talento y la energía extravagantes de Midler sin caer en la imitación, incluso al entregar el éxito de cierre del telón «Wind Beneath My Wings», la única canción de la banda sonora de la película. Los directores Lonny Price y Matt Cowart mantienen la historia avanzando lentamente, pero la disposición de las escenas y las breves transiciones entre ellas pueden añadir a la confusión narrativa. No siempre entendemos dónde estamos ni cuánto tiempo ha pasado. Tampoco necesitamos realmente que la pequeña Bertie y Cee Cee sigan apareciendo y entregando chistes demasiado perspicaces, en un momento aparecen en uno de los palcos del Majestic Theatre como Statler y Waldorf de «El Show de los Muppets».
Thiessen y Jacoby, los únicos hombres en el elenco principal, tienen roles seriamente mal escritos que merecen estar en la periferia: esencialmente, esto es una comedia romántica sobre dos mujeres, y los chicos son simplemente obstáculos para que la pareja se reúna al final. Incluso los actores se unen para un dúo para lamentar su estatus de segundones de manera improbable y decir «Ojalá pudiera diagnosticar por qué los hombres nunca llegan tan cerca». (Las letras de Dart tienden a ser muy directas). Pista: No se trata de ti. Nunca se trató de ti. Este espectáculo se pierde mucho de lo que hizo de «Beaches» un fenómeno, además de una actuación llamativa de Midler en su mejor momento. Los cinéfilos, especialmente las mujeres, se sintieron atraídos por el enfoque en una amistad femenina platónica de toda la vida como algo tan emocionalmente satisfactorio como cualquier romance tradicional de chica conoce a chico. No hay mucho que sea satisfactorio sobre los desechos que han llegado a las orillas del Majestic.
«BEACHES» Majestic Theatre, Broadway Duración: 2 horas, 30 minutos (con un intermedio) Entradas a la venta hasta el 6 de septiembre por $54 a $311
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