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¿Qué tienen en común la ballena y el hipopótamo, además de su estrecha relación con el agua? Son sus antepasados, de los cuales ambos descienden.
¿Por qué los pájaros cantan muchas canciones diferentes? Porque con ello engañan a sus competidores haciéndoles creer que en el territorio ya hay muchos congéneres y que no hay lugar para más.
Los expertos apenas se sorprenderán de tales hechos, pero los legos tendrán mucho que asombrarse al leer «El gran libro de la evolución» de Richard Dawkins.
La clave del libro es que la evolución depende únicamente de los genes, según el biólogo de ochenta y cuatro años. Todo surge de ellos, y en ellos se almacena la historia de la evolución.
El genotipo de una especie se ha formado a lo largo de muchas generaciones, principalmente a través de un proceso de escultura no aleatoria. El escultor es la selección natural.
Dawkins sigue sistemáticamente los numerosos caminos por los cuales el reino animal se ha diversificado tanto en el agua como en tierra firme en innumerables formas corporales y comportamientos.
Sin embargo, la visión de Dawkins sobre el papel central de los genes en el proceso evolutivo no es indiscutible. Dedica un capítulo a estas controversias, defendiendo su posición como la única posible.
Independientemente de si Richard Dawkins tiene razón en todo o no, su «Gran libro de la evolución» ofrece una amplia visión del estado actual de la ciencia.
Además, su obra, en parte gracias a las numerosas ilustraciones de Jana Lenzová, es un canto a la asombrosa y encantadora diversidad y belleza de las formas de vida terrestres y a los fascinantes caminos por los que han surgido.
