Es una escena que todos los educadores juveniles y profesionales de compromiso han experimentado: has creado contenido que rivaliza con el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl, has planeado cada detalle hasta el color de las servilletas para servir con bocadillos y has confirmado con los adolescentes que asistirán. Pero cuando llega el momento del programa en sí, los adolescentes simplemente no aparecen.
Esto puede suceder por varias razones; ningún programa es inmune a las prioridades competidoras de un adolescente hoy en día. Si bien reclutar para programas juveniles a menudo se siente como nadar contracorriente, cambiar la cultura del programa para que sea menos agobiante y más significativa puede cambiar no solo quién entra por la puerta, sino si eligen quedarse. En el entrenamiento más reciente de Facilitadores de Honeycomb, exploramos un factor clave en la retención del programa que a menudo no se reconoce: las presiones de la cultura del logro.
En honor al Mes de Concienciación sobre la Salud Mental, queremos crear conciencia sobre cómo la cultura del logro puede socavar el bienestar de los adolescentes judíos (y de los adultos que se preocupan por ellos), compartir algunas ideas obtenidas del entrenamiento de Honeycomb y recomendar algunas estrategias para desafiar y mitigar las presiones que muchos adolescentes están experimentando.
¿Qué es la cultura del logro?
Para comprender mejor la cultura del logro, es útil comenzar con una definición clara. Como académica del desarrollo adolescente que capacita a escuelas y organizaciones juveniles en estos temas (además de su trabajo en la Red de Donantes Judíos), Beth define la cultura del logro como un conjunto de normas y expectativas que transmiten que nuestro valor humano depende de lo que logramos o realizamos. Esto surge a menudo para los adolescentes, especialmente aquellos que asisten a «escuelas de alto rendimiento», que tienden a fomentar una intensa competencia entre los estudiantes y definir el éxito de maneras estrechas como la admisión a universidades de élite. La cultura del logro puede manifestarse de varias maneras, incluida lo que la Fundación Robert Wood Johnson ha denominado «excesiva presión para sobresalir», hipercompetencia y envidia entre compañeros, perfeccionismo y autovalía contingente y baja tolerancia a la angustia. Los adolescentes que asisten a escuelas de alto rendimiento reportan niveles de ansiedad, depresión y consumo y dependencia de alcohol o drogas que son dos o tres veces mayores que los promedios nacionales, al nivel de niveles asociados con factores estresantes crónicos como la pobreza y el sesgo racial.
¿Por qué es este un tema importante para la programación juvenil judía?
Honeycomb organiza un entrenamiento anual para facilitadores para dar a los profesionales de la filantropía juvenil, tanto nuevos como veteranos, habilidades y recursos para comenzar o fortalecer sus programas. Como directora de programa y educación, Laura escucha con frecuencia el escenario descrito anteriormente. Los profesionales experimentados que sirven a jóvenes con los mejores planes a menudo luchan con el reclutamiento y la retención.
Cuando se les enseña a los adolescentes, ya sea de forma explícita o implícita, que el «éxito» definido de manera estrecha debe ser su máxima prioridad, puede restar importancia a las experiencias que no solo podrían servir como un respiro de la cultura del logro, sino también brindar importantes habilidades de liderazgo, apoyo para el desarrollo y la construcción de la identidad judía.
Estrategias para combatir la cultura del logro
Reconociendo que la cultura del logro es probablemente la culpable detrás del problema de reclutamiento, Honeycomb quiso equipar a los profesionales que trabajan con jóvenes con herramientas para combatirla. Beth presentó conceptos básicos e investigaciones relacionadas con la cultura del logro y ayudó a los participantes a reflexionar sobre cómo se presenta en sus programas de filantropía juvenil. Basándose en su experiencia trabajando con profesionales orientados a jóvenes en escuelas de alto rendimiento y organizaciones comunitarias, y en décadas de experiencia de Honeycomb en el desarrollo y apoyo a la programación de filantropía juvenil judía, ofrecieron varias estrategias para desafiar la cultura del logro en espacios judíos que deseamos compartir aquí con el campo más amplio.
1. Hacer del viaje el resultado.
El impacto de una subvención no se puede garantizar; las estrategias de financiamiento bien razonadas no siempre salen como se planean, y el mundo puede cambiar en un instante. Es importante que los líderes de programa no trabajen hacia un resultado predeterminado de éxito, y que abracen el aprendizaje de los errores como una parte vital (aunque admitidamente decepcionante) de una buena práctica filantrópica. Desde el método científico hasta el proceso de revisión de la escritura literaria y analítica, cada disciplina académica tiene un mecanismo para aprovechar los defectos y fracasos para producir un trabajo más sólido. Aprender de los fracasos y contratiempos en la filantropía es igual de vital.
2. Evitar los «problemas de sitcom».
¡Si tan solo viviéramos en un mundo donde los problemas de la vida se pudieran resolver en un episodio limpio de 30 minutos! Pero los problemas complejos y angustiosos, del tipo que la filantropía busca mejorar, no pueden resolverse en un solo ciclo de subvención. Establezca expectativas en consecuencia. Anime a los adolescentes a continuar las conversaciones a lo largo de las sesiones del programa. Sea honesto sobre cómo se define el «éxito» y no sugiera que van a resolver problemas sistémicos del mundo real en poco tiempo. Pirkei Avot nos enseña: «No es su responsabilidad completar el trabajo, ni está libre de abandonarlo». Ayude a los adolescentes a comprender que, aunque nunca vean el éxito final de su trabajo, aún pueden tener un impacto vital.
3. Acostúmbrate a los errores, contratiempos y fracasos.
Una parte del taller de Beth que resonó especialmente con el grupo de Honeycomb fue un caso real de alguien que abrazó el fracaso, usándolo no en la manga, sino alrededor de la cintura. Cuando Caitlin Kirby, una estudiante de doctorado en Ciencias de la Tierra y el Medio Ambiente en la Universidad Estatal de Michigan, defendió su disertación, se presentó ante su comité de profesores vestida con una falda hecha en casa con cartas de rechazo que había recibido en el transcurso de su trabajo de doctorado. Cuando le preguntaron sobre esa decisión, Kirby explicó que sus asesores académicos siempre habían modelado la transparencia sobre sus propios contratiempos profesionales y decepciones, enseñándole a Kirby que tener publicaciones o aplicaciones de becas rechazadas es solo parte del proceso de hacer buena ciencia, no un juicio general sobre las ideas del científico o una señal de que deberían rendirse. En el entrenamiento de Honeycomb, la historia de Kirby llevó a los participantes a idear formas en las que también podrían modelar la negativa a tratar el fracaso como vergonzoso para crear más espacio y permiso para que otros hagan lo mismo.
4. Tener cuidado de enmarcar el autocuidado como el antídoto al estrés.
Si bien el autocuidado es importante para el bienestar, la cultura del logro puede aprovechar su impacto. Cuando los adolescentes ya se sienten abrumados y están preparados para ver que quedarse cortos es un juicio sobre su carácter, prescribir buenas prácticas (por ejemplo, atención plena, higiene del sueño, ejercicio) puede terminar sintiéndose como una carga o expectativa adicional, haciéndoles sentir que están fallando en otra tarea más. También existe una distinción importante entre actividades de autoconsuelo y el tipo de autocuidado que aborda las fuentes subyacentes de estrés de los adolescentes. A veces, tomarse un descanso, comer comida reconfortante o ver un programa puede sentirse de apoyo y centrador, pero esas actividades también pueden funcionar como una forma de evasión y terminar perpetuando la ansiedad. Al garantizar espacios de programas que fomenten conexiones y afirmen el valor intrínseco de los adolescentes más allá de sus logros externos, la filantropía juvenil y otros programas juveniles pueden proporcionar un respiro crucial de la cultura del logro de una manera que ningún día en el spa podría.
Basado en décadas de experiencia apoyando programas de filantropía juvenil judía y profesionales juveniles judíos, Honeycomb recomienda lo siguiente:
5. Encuentra formas de «doble inmersión».
Cuando los adolescentes ven que el valor de una experiencia de programa se intersecta con otros aspectos de su vida, el atractivo de participar se vuelve mayor. Honeycomb anima a los programas de filantropía juvenil a aprobar que el tiempo del programa cuente para los requisitos de servicio comunitario de las escuelas. Cuando la programación judía interactúa de manera fluida con el mundo en el que viven los adolescentes y las múltiples demandas en su tiempo y atención, disminuye la sensación de hacer «una cosa más» en sus vidas ya sobrecargadas.
6. Nómbralo para controlarlo.
Los líderes pueden agregar una capa de conciencia al ser transparentes con los adolescentes, nombrando la presión del logro como una razón por la que quieren ser solícitos con el tiempo y la disponibilidad de los adolescentes. Hágales saber que comprende algo sobre las presiones que enfrentan y que su objetivo es que su experiencia de filantropía juvenil sea significativa pero no agobiante.
Beth finalizó su presentación con una diapositiva que decía: «¡Gracias por ensuciarte conmigo!» Del mismo modo, alentamos a los profesionales juveniles a modelar el ensuciarse: abracen la imperfección y la incomodidad como humanas inherentemente y evitables (y, por lo tanto, aceptables), den la bienvenida a la oportunidad de aprender y crecer juntos y establezcan la expectativa de que nadie necesita llegar sabiendo todas las respuestas.
Beth Cooper Benjamin es la directora de programas y redes de pares en la Red de Donantes Judíos y fue la oradora principal en el Entrenamiento de Facilitadores de Honeycomb de 2025.
Laura Hemlock-Schaeffer es la directora de programa y educación en Honeycomb, un proyecto de la Red de Donantes Judíos.
