Menos de dos minutos después de comenzar nuestra entrevista, el entrenador en jefe de New York Liberty, Chris DeMarco, pronunció uno de los chistes más famosos de los círculos de la WNBA que ha surgido a lo largo de los años. Me sorprendió.
Usó el término «MNBA» para referirse a la NBA, la liga en la que había trabajado durante más de una década.
El chiste abre una conversación sobre por qué, en los deportes profesionales masculinos, su género no se coloca en el título de la liga. Es un chiste que revela cómo los deportes femeninos han sido marginados durante la mayor parte de la historia moderna. Y para avanzar hacia la igualdad, ¿no debería usarse el género de los hombres en el título de una liga masculina?
Context. [El entrenador menciona un chiste sobre la WNBA y la NBA, abordando la desigualdad de género en los deportes profesionales.]
Para ser claro, esta entrevista tuvo lugar un día entero antes de que el miembro del elenco de Saturday Night Live, Kam Patterson, usara esta referencia en Weekend Update mientras reaccionaba a la dramática ruptura entre la estrella de la (M) NBA Klay Thompson y la rapera Megan Thee Stallion.
Quería saber cómo DeMarco conocía esa terminología.
«Ha pasado ya cuatro meses que estoy aquí, y interactuamos mucho con los jugadores en la comunidad y todo lo demás», dijo DeMarco en respuesta. «Entonces, ¿es como una broma recurrente en este momento o algo así?»
DeMarco no me dijo cuándo aprendió por primera vez el chiste ni si lo vio en una publicación en redes sociales. Tampoco me dijo que, como amante de la comedia, si realmente le hizo reír. Sin embargo, lo que sí me dijo fue que esta fue la primera vez que pronunciaba el chiste en un entorno más público y en el registro con un escritor.
Continué presionándolo, queriendo saber exactamente cuándo aprendió este chiste y qué opinaba al respecto. Me interrumpió. «Simplemente me sumerjo en todo lo relacionado con la WNBA, y también lo hace mi personal», dijo.
Este fue un momento que representó el hecho de que es igual de importante que DeMarco sea competente en las sutilezas de la cultura de la WNBA además de conocer las tendencias de los jugadores y entrenadores de la liga. «Casi siento que la gente necesita un título en sociología para cubrir la WNBA», dijo la ex jugadora y ahora miembro de los medios Layshia Clarendon en el podcast No-Offseason de The Athletic.
¿Qué pasa con entrenar en ella?
La contratación de DeMarco es el resultado de la historia que se repite a sí misma. Durante las últimas temporadas, un flujo de entrenadores de la (M)NBA ha llegado a la W, trayendo tácticas de la (M)NBA y como resultado, han cuestionado la relevancia de los entrenadores que construyeron la WNBA en lo que es hoy. Si bien estos entrenadores que vinieron de la (M)NBA no son todos hombres, más del 57% lo son.
El año 2026 marca la primera temporada desde 2021 en que hay más hombres en roles de entrenador en jefe en la WNBA que mujeres. El 2026 también marca la primera temporada desde 2020 sin una mujer negra sirviendo como entrenadora en jefe en la liga.
¿Están las entrenadoras mujeres de la WNBA enfrentando un problema de «ascensor de cristal»? Eso no estoy tan seguro, pero vale la pena estar atento.
Con más dinero y atención mainstream, ¿la WNBA tiene que renunciar a su identidad de lo que siempre la hizo una liga única y diversa? Especialmente después de la reciente aparición de Caitlin Clark con la estrella de la música country Morgan Wallen, recientemente ha habido preguntas sobre si lo que la WNBA se ha hecho conocida por – política liberal y activismo social y político – desaparecerá en segundo plano.
