Un café basado en donaciones inspirado en las chaikhanas, o casas de té, de Afganistán. Un menú inspirado en las culturas a lo largo de la Ruta de la Seda. Un espacio de asientos rodeado por una cueva de escalada. Un nuevo parque infantil y espacio al aire libre. Contra todo pronóstico, la Sociedad Cultural Afgana (ACS) está expandiendo su espacio en el corazón de Cedar-Riverside, y dándole un cambio de imagen para fines de este otoño. Después de alquilar su espacio actual sobre Mayday Books durante casi cuatro años, en junio pasado, ACS compró uno de los edificios vecinos que había albergado Midwest Mountaineering. La sociedad mantendrá el espacio alquilado hasta que se alquile a una nueva parte, mientras que espera terminar las obras en su nueva ubicación este año.
La expansión se produce en un momento de mayor imprevisibilidad en la financiación federal y estatal, y de repetidos ataques a la comunidad afgana y a los servicios de refugiados en general. Nasreen Sajady, directora ejecutiva de la organización, cree que esta expansión es tanto resultado del apoyo comunitario como un acto de «protesta silenciosa». En el futuro, estarán ubicados en un histórico barrio de Minneapolis, conocido desde hace tiempo como punto de entrada de inmigrantes y caracterizado por su población diversa. Más recientemente, también fue objeto de intensa actividad de inmigración federal y de activistas de derecha como Jake Lang durante la Operación Metro Surge.
La comunidad afgana es uno de los grupos de inmigrantes de más rápido crecimiento en Minnesota. El número de minnesotanos nacidos en Afganistán se mantuvo estable en alrededor de 300 durante muchos años, pero aumentó a más de 1,000 en 2022 tras el regreso de los talibanes al poder. Más del 85% de los inmigrantes afganos de Minnesota viven en los condados de Hennepin y Ramsey. ACS fue fundada en 2018 para promover y preservar la cultura afgana en Minnesota. Tras el regreso de los talibanes, la sociedad comenzó a ofrecer servicios de reasentamiento para refugiados afganos. La compra del edificio, y las obras de remodelación que seguirán, son financiadas a través de diferentes fuentes de financiación, incluyendo un préstamo de Propel Nonprofits y $500,000 en Fondos de Proyectos Comunitarios federales impulsados por la Representante de EE. UU. Ilhan Omar, D-Minn.
