La lucha entre los rebeldes hutíes y la coalición saudita que respalda al gobierno internacionalmente reconocido de Yemen ha disminuido en gran medida, pero los hutíes han atacado repetidamente a los barcos que atraviesan el Mar Rojo en respuesta a la guerra de Israel contra Hamas. El diálogo entre los hutíes y Arabia Saudita, junto con la normalización entre Irán y Arabia Saudita, ha brindado esperanzas para una solución negociada. Sin embargo, las conversaciones han dado poco progreso y han estado marcadas por la violencia. El Consejo de Transición del Sur (STC) también ha renovado llamados a un estado independiente en el sur de Yemen, complicando las perspectivas de paz, y los ataques de Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) han aumentado. Mientras tanto, la crisis humanitaria no ha mejorado; 21.6 millones de personas necesitan ayuda, incluidos 11 millones de niños, y más de 4.5 millones están desplazados.
Antecedentes
La guerra civil de Yemen comenzó en 2014 cuando los insurgentes hutíes, rebeldes chiítas con vínculos con Irán y una historia de levantamientos contra el gobierno sunita, tomaron el control de la capital de Yemen y la ciudad más grande, Saná, exigiendo precios más bajos del combustible y un nuevo gobierno. Tras negociaciones fallidas, los rebeldes se apoderaron del palacio presidencial en enero de 2015, lo que llevó al presidente Abd Rabbu Mansour Hadi y su gobierno a renunciar. A partir de marzo de 2015, una coalición de estados del Golfo liderada por Arabia Saudita lanzó una campaña de aislamiento económico y ataques aéreos contra los insurgentes hutíes, con el apoyo logístico e inteligencia de EE. UU.
En febrero de 2015, después de escapar de Saná, Hadi revocó su renuncia, complicando el consejo de transición respaldado por la ONU formado para gobernar desde la ciudad portuaria sureña de Adén. Sin embargo, un avance hutí forzó a Hadi a huir de Adén al exilio en Arabia Saudita. Aunque intentó regresar a Adén más tarde ese año, finalmente gobernó como presidente en el exilio.
La intervención de potencias regionales en el conflicto de Yemen, incluidos Irán y los estados del Golfo liderados por Arabia Saudita, también atrajo al país a una lucha regional por procuraciones a lo largo de la división sunita-chiita. En junio de 2015, Arabia Saudita implementó un bloqueo naval para evitar que Irán suministrara a los hutíes. En respuesta, Irán despachó un convoy naval, aumentando el riesgo de escalada militar entre los dos países. La militarización de las aguas de Yemen también llamó la atención de la Armada de EE. UU., que ha continuado incautando armas iraníes destinadas a Yemen. El bloqueo ha sido el centro de la crisis humanitaria a lo largo del conflicto. Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos también han liderado una implacable campaña aérea, con su coalición llevando a cabo más de veinticinco mil ataques aéreos. Estos ataques han causado más de diecinueve mil bajas civiles, y desde 2021 hasta 2022 los hutíes respondieron con una oleada de ataques con drones en Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos.
En el campo de batalla, los hutíes hicieron rápidos avances al comienzo de la guerra, moviéndose hacia el este hasta Marib y empujando hacia el sur hacia Adén a principios de 2015. Sin embargo, una intervención saudita empujó a los hutíes hacia el norte y el oeste hasta que las líneas del frente se estabilizaron. Un esfuerzo de la ONU para entablar conversaciones de paz entre los aliados rebeldes hutíes y el gobierno yemení internacionalmente reconocido se estancó en el verano de 2016. En el sur y este del país, Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) amenazó el control del gobierno en crecimiento, aunque su influencia ha disminuido desde entonces.
En julio de 2016, los hutíes y el gobierno del ex presidente Saleh, derrocado en 2011 después de casi treinta años en el poder, anunciaron la formación de un consejo político para gobernar Saná y gran parte del norte de Yemen. Sin embargo, en diciembre de 2017, Saleh rompió con los hutíes y llamó a sus seguidores a tomar las armas contra ellos. Saleh fue asesinado y sus fuerzas fueron derrotadas en dos días. Mientras tanto, Hadi y los gobiernos internacionalmente reconocidos enfrentaron su propio desafío: el Consejo de Transición del Sur (STC). Establecido en 2017, el STC surgió del movimiento secesionista del sur que precede a la guerra civil y controla áreas en el suroeste alrededor e incluyendo Adén. Un acuerdo mediado por Arabia Saudita en 2019 incorporó al STC en los gobiernos internacionalmente reconocidos, pero la facción aún puede presentar desafíos.
En 2018, las fuerzas de la coalición realizaron un impulso ofensivo en la costa hacia el norte hasta la ciudad estratégica de Hodeida, el principal puerto marítimo de Yemen. La lucha terminó en un alto el fuego y compromisos para retirar tropas de la ciudad; el alto el fuego se mantuvo en gran medida, pero la lucha continuó en otros lugares. Taiz, la tercera ciudad más grande de Yemen, también siguió siendo un punto clave de controversia, habiendo sido bloqueada por los hutíes desde 2015. En 2020, los Emiratos Árabes Unidos oficialmente se retiraron de Yemen, pero mantienen una influencia extensa en el país.
En febrero de 2021, los rebeldes hutíes lanzaron una ofensiva para tomar Marib, el último bastión del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, y a principios de marzo, los rebeldes hutíes llevaron a cabo ataques aéreos con misiles en Arabia Saudita, incluyendo el ataque a petroleros y instalaciones petroleras y aeropuertos internacionales. La coalición liderada por Arabia Saudita respondió al aumento de los ataques con ataques aéreos contra Saná. La ofensiva fue el enfrentamiento más mortífero desde 2018, matando a cientos de combatientes y complicando los procesos de paz.
Mientras tanto, el conflicto ha tenido un gran impacto en los civiles yemeníes, convirtiendo a Yemen en la peor crisis humanitaria del mundo. Las Naciones Unidas estiman que el 60 por ciento de las aproximadamente 377,000 muertes en Yemen entre 2015 y principios de 2022 fueron el resultado de causas indirectas como la inseguridad alimentaria y la falta de servicios de salud accesibles. Dos tercios de la población, o 21.6 millones de yemeníes, siguen en una necesidad desesperada de asistencia. Cinco millones están en riesgo de hambruna y un brote de cólera ha afectado a más de un millón de personas. Todas las partes en el conflicto se informa que han violado los derechos humanos y el derecho internacional humanitario.
Una crisis económica continúa complicando la crisis humanitaria en curso. A fines de 2019, el conflicto llevó a la fragmentación de la economía en dos amplias zonas económicas bajo territorios controlados por los hutíes y el gobierno respaldado por Arabia Saudita. En otoño de 2021, la fuerte depreciación de la moneda de Yemen, especialmente en las áreas controladas por el gobierno, redujo significativamente el poder adquisitivo de las personas y empujó muchas necesidades básicas aún más fuera del alcance, lo que llevó a protestas generalizadas en las ciudades del sur de Yemen. Las fuerzas de seguridad respondieron de manera contundente a las protestas.
Separado de la guerra civil en curso, se sospecha que Estados Unidos lleva a cabo operaciones antiterroristas en Yemen, confiando principalmente en ataques aéreos para apuntar a Al-Qaeda en la Península Arábiga (AQAP) y a militantes asociados con el autoproclamado Estado Islámico. Estados Unidos está profundamente comprometido en combatir el terrorismo y el extremismo violento en Yemen, habiendo colaborado con el gobierno yemení en la lucha contra el terrorismo desde el bombardeo del USS Cole en 2000. Desde 2002, Estados Unidos ha llevado a cabo cerca de cuatrocientos ataques en Yemen. En abril de 2016, Estados Unidos desplegó un pequeño equipo de fuerzas para asesorar y asistir a las tropas dirigidas por Arabia Saudita para recuperar territorio de AQAP. En enero de 2017, un ataque de las Fuerzas de Operaciones Especiales de Estados Unidos en el centro de Yemen mató a un miembro del servicio estadounidense, varios presuntos combatientes afiliados a AQAP y un número desconocido de civiles yemeníes. Rompiendo con la política anterior de Estados Unidos, el presidente Joe Biden anunció el fin del apoyo de Estados Unidos a las operaciones ofensivas lideradas por Arabia Saudita en Yemen en febrero de 2021 y revocó la designación de los hutíes como organización terrorista. En enero de 2024, los hutíes fueron nuevamente designados como organización terrorista debido a sus recientes ataques a barcos en el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
En abril de 2022, el presidente internacionalmente reconocido pero impopular de Yemen, Abd Rabbu Mansour Hadi, renunció después de diez años en el poder para dar paso a un nuevo consejo presidencial de siete miembros más representativo de las facciones políticas de Yemen. Rashad al-Alimi, un asesor de Hadi con estrechos vínculos con Arabia Saudita y poderosos políticos yemeníes, preside el nuevo consejo.
Desarrollos recientes
Aunque un cese al fuego de seis meses mediado por la ONU venció oficialmente en octubre de 2022, ambas partes desde entonces se han abstenido de acciones escalatorias importantes y los niveles de hostilidad siguen siendo bajos. Las conversaciones de paz entre funcionarios sauditas y hutíes, mediadas por Omán, se reanudaron en abril de 2023, acompañadas de los continuos esfuerzos de mediación de la ONU. Sin embargo, el progreso concreto sigue siendo esquivo, y la primera visita oficial de un hutí a la capital saudita desde el inicio de la guerra, el 14 de septiembre, no produjo nada más allá de declaraciones optimistas. Se informa que las discusiones se centraron en una reapertura completa de los puertos controlados por los hutíes y el aeropuerto de Saná, los esfuerzos de reconstrucción y un cronograma para la retirada de fuerzas extranjeras de Yemen. Las negociaciones también se han visto opacadas por la suspensión de la única ruta aérea comercial fuera de Saná y un ataque con drones hutíes a finales de septiembre que mató a cuatro miembros de Bahrein de la coalición liderada por Arabia Saudita.
Las conversaciones entre Irán y Arabia Saudita en abril de 2023, mediadas por China, han aumentado las esperanzas de un acuerdo político para poner fin al conflicto en Yemen. Las conversaciones llevaron a un acuerdo de avance para restablecer relaciones diplomáticas y reabrir las embajadas de ambos lados después de años de tensión y hostilidad. La misión de la ONU de Irán dijo que el acuerdo podría acelerar los esfuerzos para renovar el cese al fuego caducado.
Aunque la hostilidad entre los dos bandos combatientes sigue siendo baja, la violencia política de AQAP aumentó en mayo y junio, alcanzando el nivel mensual más alto desde noviembre de 2022. La mayor parte de la violencia se centró en los gobernadores de Abyan y Shawba de Yemen, donde AQAP ha utilizado drones y artefactos explosivos improvisados para atacar a fuerzas afiliadas al STC. En agosto de 2023, AQAP lanzó una explosión que mató a un comandante militar y tres soldados de las Fuerzas del Cinturón de Seguridad, un grupo armado leal al STC. A principios de ese mes, los combatientes de AQAP mataron a cinco tropas de otra fuerza afiliada al consejo separatista. El reciente uso de drones por parte de AQAP en el sur de Yemen probablemente sea un intento de reafirmar su influencia en la zona a pesar de su influencia decreciente, y algunos especulan que este uso repentino y sostenido de drones señala un apoyo externo. Además, AQAP ha continuado sus esfuerzos contra los separatistas, con otro ataque a principios de octubre que apuntó y hirió a cinco combatientes respaldados por el STC.
Tres días después del ataque del 7 de octubre contra Israel, el líder hutí de Yemen, Abdel-Malek al-Houthi, advirtió que si Estados Unidos interviene directamente en la Guerra de Hamas-Israel, el grupo responderá tomando medidas militares. A mediados de octubre, funcionarios de Estados Unidos anunciaron que el USS Carney derribó varios misiles de crucero y drones hutíes disparados hacia Israel. Los hutíes continuaron lanzando varios rondas de misiles y drones hasta que anunciaron oficialmente su entrada en la guerra para apoyar a los palestinos en la Franja de Gaza el 31 de octubre. Los ataques de los hutíes de la misma naturaleza continuaron en noviembre. El 19 de noviembre, los hutíes secuestraron un barco comercial en el Mar Rojo y desde entonces han atacado al menos treinta y tres barcos con drones, misiles y lanchas rápidas hasta finales de enero de 2024. Como resultado, importantes compañías navieras han dejado de utilizar el Mar Rojo, por el que pasa casi el 15 por ciento del comercio marítimo mundial, y han cambiado de ruta para realizar viajes más largos y costosos alrededor del sur de África en su lugar. La situación ha resultado en costos de envío e seguros más altos, avivando los temores de una crisis renovada de costos de vida. En respuesta a los constantes ataques hutíes en el Mar Rojo, Estados Unidos y el Reino Unido llevaron a cabo ataques aéreos coordinados contra objetivos hutíes en Yemen el 11 de enero y el 22 de enero. No está claro si los ataques cesarán en un futuro cercano, con los hutíes prometiendo persistir en sus operaciones militares hasta que se acuerde un alto al fuego en la Franja de Gaza y se permita la entrada de ayuda en el enclave.
