Estudiantes y familias se reunieron el 18 de abril en Lake Ridge Academy, en 37501 Center Ridge Road en North Ridgeville, para el Festival Cultural anual de la escuela, pero uno de los momentos destacados de la tarde vino de un grupo que trabaja para representar culturas mucho más allá del aula.
Los miembros del programa Lorain International Princess, parte de la Asociación Internacional de Lorain, subieron al escenario para presentarse y compartir las tradiciones que representan, ofreciendo un adelanto de lo que está por venir en el Festival Internacional de Lorain de este verano.
La presidenta de la Asociación, Rachel Kozma, dijo que eventos como el Festival Cultural son una parte importante de la experiencia de las princesas antes del festival.
“Es una gran combinación de eventos que conducen al festival en sí”, dijo Kozma.
«Existen eventos de tipo apariciones públicas como este Festival Cultural, y también hay oportunidades de servicio donde pueden devolver a la comunidad».
El Festival Cultural, organizado por la Sociedad de Ayuda Humanitaria liderada por estudiantes de Lake Ridge Academy, reúne comida, actuaciones y exhibiciones culturales mientras recauda dinero para causas benéficas.
Para las princesas, también brinda la oportunidad de salir de sus círculos habituales.
«Creo que en particular, estar aquí en un evento en North Ridgeville es realmente genial para nosotros», dijo Kozma.
«Con mucha frecuencia pensamos en Lorain como la Ciudad Internacional, y nos encanta llevar la cultura que tenemos y ampliarla en otros lugares».
Este grupo de princesas de este año incluye a 32 mujeres jóvenes que representan 14 nacionalidades diferentes, continuando una tendencia reciente de una fuerte participación.
A lo largo de la primavera, el grupo participa en una mezcla de apariciones y esfuerzos voluntarios, desde eventos locales hasta proyectos de servicio práctico.
«Estarán asistiendo a eventos como el Segundo Sábado de Main Street Lorain, pero también estarán haciendo cosas como la limpieza de Broadway y voluntariado en el Banco de Alimentos Second Harvest», dijo Kozma.
«Se trata de arremangarse y volver a la comunidad».
Kozma, que una vez participó en el programa ella misma, dijo que la experiencia va más allá de la representación cultural.
«Definitivamente me dio una mayor apreciación por Lorain», dijo.
«Estás conociendo gente nueva, saliendo de tu zona de confort y construyendo habilidades que te ayudarán más adelante en la vida».
Todos esos esfuerzos se acumulan hacia el Festival Internacional de Lorain, ahora en su 58º año, programado para el 26 al 28 de junio en Black River Landing. El evento de tres días incluye comida cultural, actuaciones, vendedores y un desfile, junto con el concurso anual de princesas.
«Realmente se trata de encontrar ese equilibrio», dijo Kozma.
«Asegurándonos de tener las cosas que son importantes para la gente, al mismo tiempo que los mantenemos emocionados por cosas nuevas».
El festival de este año destacará a la comunidad eslovaca, al tiempo que reconocerá al Teatro Musical Comunitario de Lorain como una organización local destacada.
Kozma dijo que apariciones como la del Festival Cultural del sábado ayudan a expandir esa misión más allá de Lorain.
«Es una gran exposición para que las princesas conozcan a gente nueva que no está en sus círculos cotidianos», dijo.
«Incluso es más genial llevar lo que estamos orgullosos de compartirlo fuera de la ciudad».
